Lou Lopez Sénéchal, primera atleta nacida en México reclutada por WNBA
Lou Lopez Sénéchal se convirtió en la primera jugadora nacida en México en ser reclutada por la WNBA al ser seleccionada el lunes por las Dallas Wings.
"He recorrido un largo camino y estoy muy agradecida por mi trayectoria y por todos los pasos que he dado. Estoy muy agradecida por estar aquí", dijo Lopez Sénéchal a la periodista de ESPN Holly Rowe minutos después de ser elegida.
La tapatía sólo vivió en su país natal hasta los cinco años. Cuando sus padres se divorciaron, se mudó a Francia con su madre. Le costó mucho adaptarse hasta que a los 8 años jugó por primera vez el baloncesto y descubrió que tenía un talento natural. Además, fue la primera vez en Francia que se sintió como en casa. En la cancha, demostró que ella era más que la niña rara con acento mexicano.
Después de desarrollar sus habilidades en Europa, Lou se arriesgó y decidió intentar jugar en Estados Unidos. Con la ayuda de su padrastro, Lopez Sénéchal creó un vídeo de sus mejores jugadas y envió correos electrónicos a 280 universidades pidiendo una oportunidad para jugar baloncesto. La atleta trilingüe fue reclutada por la Universidad de Fairfield en 2018.
Lou se empeñó para mejorar sus habilidades durante su estancia allí y rápidamente se convirtió en una jugadora estrella del equipo de Fairfield. En su último año, Lopez Sénéchal ayudó al equipo a conquistar el título de la conferencia en 2022, el primero de la escuela en 24 años. Acabó la temporada con 604 puntos, la segunda mejor marca de la historia del programa.
"Me reía, lloraba, sentía todas las emociones, cosas que había visto en la televisión, en las revistas, y me decía: 'Tengo tantas ganas de estar en ese momento', y por fin sucedió", dijo Lopez Sénéchal. También fue seleccionada Jugadora del Año 2022 de la Metro Atlantic Athletic Conference.
Pocos días después de terminar su temporada en Fairfield, Lopez Sénéchal quería encontrar un programa que la retara a ser la mejor. Entre una impresionante lista de universidades, Lopez Sénéchal consiguió un puesto con los Huskies de la Universidad de Connecticut (UConn por sus siglas en inglés), un equipo con un historial de éxitos y talento. En su debut contra Northeastern, Lopez Senechal fue la jugadora de su equipo que más minutos disputó, con 17 puntos. Unos partidos más tarde, anotó 23 puntos y seis rebotes contra Duke. Contra Tennessee anotó 26 puntos; contra Villanova, en el torneo de la Big East, 22. Partido tras partido, Lopez Senechal demostró que no era cualquier jugadora, sino una atleta especial.
A lo largo de su éxito constante en UConn, Lopez Senechal nunca pensó que podría jugar en la WNBA. La mayoría de los drafts la situaban en los últimos puestos de la primera ronda. Todavía le cuesta entender que esté en la lista.
Su compañera de equipo en UConn, Dorka Juhász de Hungría y seleccionada por las Minnesota Lynx, cree que es un momento importante para las jóvenes de países como México, Francia y Hungría.
"Todas las niñas pequeñas nos observan, y solo hablar de la trayectoria [de Lopez Senechal] les da la motivación de que les puede pasar a ellas también", dijo Juhasz.
Lopez Sénéchal terminó su último partido con un récord del equipo de 25 puntos, a pesar de salir herida en el segundo cuarto por una lesión de rodilla y regresar más tarde en la segunda parte. Terminó su carrera universitaria de cinco años con 2,173 puntos y 585 rebotes.
"Creo que este año he tenido la confianza y la seguridad de todos los que me rodean, mis entrenadores, mis compañeras de equipo, y eso me ha dado confianza para darme cuenta de que yo también puedo competir a este nivel", dijo Lopez Sénéchal.
