Sale humo negro de chimenea del Vaticano, señal que cónclave no eligió papa en primera votación

CIUDAD DEL VATICANO (KABC) -- Tras la primera ronda de votación, aparece humo negro afuera de la Capilla Sixtina, lo que indica que no se ha elegido ningún papa.

El humo salió a las 9 de la tarde del miércoles, unas cuatro horas después de que 133 cardenales entraran solemnemente en la Capilla Sixtina, tomaran sus juramentos de secreto y abrieran formalmente el ritual centenario para elegir a un sucesor del papa Francisco para liderar la iglesia de 1.400 millones de miembros.

Al no asegurar nadie la mayoría de dos tercios necesaria, o 89 votos, los cardenales se retirarán por la noche a las residencias del Vaticano donde están siendo recluidos.

Regresarán a la Capilla Sixtina el jueves por la mañana.

El cónclave para elegir al papa número 267 y sucesor del papa Francisco comenzó el miércoles

En total, 133 cardenales, procedentes de 70 países, votarán durante este cónclave, la mayor cantidad de electores en la historia, de los cuales 108 fueron nombrados por el papa Francisco. Diez son estadounidenses.

Todos los cardenales prestaron juramento de secreto antes de comenzar a votar dos veces al día -- dos por la mañana y dos por la tarde -- y continuarán votando hasta que dos tercios de los cardenales se pongan de acuerdo sobre quien será el próximo papa.

Las boletas se queman después de cada votación y el humo emana de la chimenea sobre la Capilla Sixtina. El humo negro significa que no se ha alcanzado la mayoría y la votación continúa. El humo blanco significa que se ha confirmado un nuevo líder santo de la Iglesia Católica Romana.

Los últimos tres papas fueron elegidos en cuestión de días.

Una misa final y después "Todos fuera"

En las primeras horas del día, el decano del Colegio Cardenalicio, el cardenal Giovanni Battista Re, presidió una misa matutina en la basílica de San Pedro, donde instó a los votantes a dejar de lado los intereses personales y encontrar un papa que valore la unidad. El mundo de hoy necesita un líder que pueda despertar conciencias, expresó.

"Oremos para que Dios conceda a la Iglesia un papa que sepa cómo despertar mejor las conciencias de todos y las energías morales y espirituales en la sociedad actual", dijo Re.

Les recordó que la majestuosidad de los frescos de la capilla, y en particular los de Miguel Ángel, busca recordar a los cardenales la gran responsabilidad que tienen por delante. En su normativa para el cónclave, san Juan Pablo II escribió que, en la Capilla Sixtina, "todo es propicio para una conciencia de la presencia de Dios".

Después de que los cardenales presten sus juramentos, el maestro de ceremonias litúrgicas papales, el arzobispo Diego Ravelli, pronunció la frase en latín "extra omnes", y quienes no tienen derecho a voto se retiraron antes de que las puertas de la capilla se cerraran. Un cardenal anciano se quedó para ofrecer una meditación, pero después de que terminó, él también tuvo que salir.

Aunque los cardenales expresaron esta semana que esperaban un cónclave corto, es probable que haya varias rondas de votación. Durante el último siglo, se han necesitado entre tres y 14 votaciones para encontrar papa. Juan Pablo I -quien gobernó la Iglesia durante 33 días en 1978- fue elegido a la cuarta. Para dar con sucesor, san Juan Pablo II, se necesitaron ocho rondas. Francisco salió en la quinta en 2013.

Cabildeo previo al cónclave

Aunque se supone que los cardenales deben resistir cualquier influencia "secular" en su elección, el cabildeo ha abundado en Roma en los últimos días, y varios grupos les han recordado lo que los católicos de a pie quieren en un líder.

Los jóvenes católicos escribieron una carta abierta recordando a los prelados que no hay Iglesia sin jóvenes, mujeres y laicos. La prensa católica conservadora les hizo llegar copias de un libro en papel satinado con sus valoraciones de los aspirantes. Los sobrevivientes de abusos sexuales por parte del clero advirtieron a los cardenales que se les hará rendir cuentas si no encuentran un líder que tome medidas enérgicas contra décadas de agresiones y encubrimiento.

Los defensores de la ordenación de mujeres enviaron señales de humo rosa sobre el Vaticano para exigir que se permita que sean sacerdotes, para que también puedan votar en un cónclave.

Hasta la Casa Blanca se ha involucrado, publicando una foto del presidente estadounidense Donald Trump vestido de papa. El mandatario afirmó que se trataba de una broma, pero el gesto fue criticado por el ex primer ministro italiano Romano Prodi como una interferencia política "indecente" en asuntos de fe que recordaba a tiempos en que los gobernantes laicos solían usar la religión para mantenerse en el poder.

Lisette Herrera, una turista de 54 años de República Dominicana, se mostró profundamente conmovida al encontrarse, por casualidad, en Roma al inicio del cónclave. El miércoles por la mañana decidió saltarse la visita a la Plaza de España y la Fontana di Trevi para ir a rezar a la Plaza de San Pedro.

"Rezo al Espíritu Santo por un papa joven que se quede con nosotros por mucho tiempo", afirmó. "No creo en la política del cónclave, solo siento que el Espíritu Santo está aquí y eso es todo lo que necesitamos saber".

Armando Statti, un peregrino de Crotone, Italia, dijo que esperaba que los cardenales eligieran a un pontífice en la línea de Francisco o Juan Pablo II.

"Esperamos que sea anunciado lo antes posible, por el bien de todo el mundo y por la paz, y que abrace a todos", manifestó.

Desafíos para un nuevo papa

El nuevo pontífice enfrentará una serie de retos que pesan sobre los cardenales, sobre todo si se debe continuar y consolidar el legado progresista de Francisco en la promoción del papel de las mujeres en la institución, la aceptación de la comunidad LGBTQ+, el medio ambiente y los migrantes, o retroceder para intentar unificar una Iglesia que se ha polarizado durante su pontificado. El escándalo de los abusos sexuales cometidos por el clero se cernió sobre las conversaciones previas al cónclave.

Dado que Francisco eligió al 80% de los votantes, es probable que haya continuidad, pero la forma que podría tomar es incierta.

Como resultado, identificar a los favoritos ha sido todo un desafío. Pero algunos nombres siguen apareciendo en las listas de "papables", es decir, cardenales que reúnen las cualidades para el cargo.

- El cardenal Pietro Parolin, de 70 años, es un italiano que destaca por la naturaleza de su cargo: fue secretario de Estado de Francisco, el número dos del Vaticano, y es uno de los principales contendientes.

- El cardenal filipino Luis Tagle, de 67 años, es uno de los principales candidatos a convertirse en el primer papa asiático de la historia. Desempeñó un cargo también destacado al frente de la oficina de evangelización de la Santa Sede, responsable de la Iglesia católica en gran parte del mundo en desarrollo.

- El cardenal húngaro Peter Erdo, de 72 años, es arzobispo de Budapest y el candidato más destacado del ala más conservadora de la institución.

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The Associated Press y ABC News contribuyeron a este informe.