Hombre de South Pasadena recibe 26 años a cadena perpetua por la muerte de su hijo recién nacido
SOUTH PASADENA, Calif. (CNS) -- Un hombre de South Pasadena fue condenado el miércoles a 26 años y cadena perpetua por la muerte de su hijo recién nacido, que, según la fiscalía, fue asfixiado y murió meses después tras serle retirado el soporte vital.
Christopher Richmond, de 32 años, fue declarado culpable en octubre por agresión a un niño causándole la muerte. El jurado falló 11 a 1 a favor de la culpabilidad en el cargo de asesinato de la muerte de su hijo Cash, y ese cargo fue desestimado formalmente el miércoles.
Richmond también fue declarado culpable de agresión doméstica con lesiones, pero absuelto de agresión por medio de la fuerza con probabilidad de producir lesiones corporales graves, ambos casos relacionados con la madre del bebé en abril de 2022 y agosto de 2021, respectivamente.
La condena impuesta a Richmond fue la máxima posible.
En las declaraciones de apertura del juicio en septiembre, el fiscal adjunto del distrito Brian Rosenberg pidió a los miembros del jurado a considerar a Richmond "responsable de la muerte de su hijo, mientras que el abogado del acusado acusó a las fuerzas del orden de sacar conclusiones precipitadas sobre su cliente y de no llevar a cabo una investigación adecuada.
Rosenberg dijo al jurado que una llamada al 911 el 25 de septiembre de 2022, en la que Richmond informó de que el niño de 7 semanas había dejado de respirar mientras le daba un biberón de leche era "espeluznante" porque el acusado estaba "tranquilo"' y "actuaba como si no le importara"'.
En la grabación del 911 se oye a Richmond decir a un operador que había esperado entre 15 y 20 minutos para llamar al 911, una estimación que posteriormente rebajó a cinco minutos durante una audiencia en febrero de 2023 sobre la custodia del niño, según el fiscal.
Rosenberg dijo que el acusado, que había quedado al cuidado del niño cuando la madre del bebé estaba en el trabajo, se negó a entrar en la habitación de su hijo en el hospital, y luchó contra sus esfuerzos para poner fin al soporte vital para el niño sin importar cuál era su pronóstico o lo que los médicos habían recomendado.
El bebé, que según el fiscal luchó por vivir durante cuatro meses, acabó muriendo cuando tenía seis meses y 15 días, el 17 de febrero de 2023, tras desconectársele el soporte vital. La autopsia determinó que el niño murió a causa de múltiples lesiones traumáticas contusas.
Una doctora del Hospital Infantil Mattel determinó posteriormente que las radiografías que había examinado del niño mostraban que había tenido dos incidentes previos con costillas rotas, según el fiscal, que dijo que el niño también había sufrido una fractura de pierna y una fractura cervical en la que fue "sacudido hasta el punto de romperse el cuello".
"... Hazlo responsable de sus actos, dijo el ayudante del fiscal a los miembros del jurado.
El abogado defensor Michael Hawkins dijo a los miembros del jurado que acusó a los investigadores de "apresurarse a juzgar", diciendo que los miembros del jurado van a querer más de esa investigación.''
"Sabemos que Cash sufrió abusos. Sabemos que Cash sufrió lesiones... ¿Quién causó las lesiones a Cash?", dijo. "Tenemos que averiguar qué le pasó a Cash''.
El abogado de Richmond dijo que su cliente había sido presentado por el fiscal como "un monstruo insensible y asesino", pero lo describió como un padre primerizo que estaba "feliz" de ser padre y al que sólo se había oído levantar la voz al niño para decirle que "dejara de llorar".
"¿Por qué iba Chris a matar intencionadamente a su bebé de siete semanas?", preguntó el abogado defensor al jurado.
Hawkins dijo a los miembros del jurado que no había pruebas que sugirieran que el bebé había estado llorando ese día, diciendo que su cliente estaba alimentando a su hijo con un biberón de leche y que Richmond llamó primero a la madre del bebé para informar de lo que había sucedido antes de que ella le dijera que llamara al 911.
El abogado defensor dijo a los miembros del jurado que los investigadores presumían que Richmond era culpable tras una "simple adopción" de la versión de los hechos de la madre.
Hawkins describió a Richmond como "genial con los niños", y dijo que Richmond "se apaga"' en situaciones de estrés - en un esfuerzo por explicar su comportamiento durante la llamada al 911.
En su testimonio al inicio del juicio, una operadora del 911, Samantha Muñoz, describió a Richmond como "extrañamente tranquilo" durante su llamada al 911.
Otra operadora del 911, Patricia Velasco, dijo: "Es la llamada que todavía llevo conmigo. De principio a fin, fue una llamada extraña... Hablando con el padre, estaba muy tranquilo''.
John Papadakis, bombero y paramédico del Departamento de Bomberos de South Pasadena, describió a la madre del niño como "histérica y llorosa" y a Richmond como "muy tranquilo y estoico".
En el interrogatorio, todos los testigos reconocieron que nunca habían hablado con Richmond y que no sabían cómo afrontaba las situaciones de estrés.
Los miembros del jurado también vieron las imágenes de la cámara corporal de un agente de policía.
Issac Gutiérrez, agente del Departamento de Policía de South Pasadena, describió a la madre del bebé como "histérica casi todo el tiempo", mientras que el padre del niño parecía "tranquilo"'. El agente dijo que pensaba que Richmond habría tenido una reacción similar a la de la madre del bebé al ver a su hijo "sin vida en el suelo".
Richmond fue detenido cuatro días después de que su hijo fuera trasladado al hospital, y ha permanecido entre rejas desde entonces, según consta en los registros de la cárcel.
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