Nuevas reglas de CalFresh amenazan beneficios de alimentos para cientos de miles de personas

Los nuevos requisitos de trabajo y participación comunitaria de CalFresh entraron en vigor el lunes, amenazando los beneficios de alimentos para cientos de miles de personas en todo el sur de California y en todo el estado.

Aproximadamente 1.5 millones de personas en el condado de Los Ángeles reciben beneficios de CalFresh. Bajo los nuevos requisitos, los beneficiarios de CalFresh deben demostrar cada mes que están trabajando, participando en capacitación o completando horas de voluntariado o servicio comunitario.

Las reglas se aplican a personas de 18 a 64 años, que no tienen una discapacidad y que no tienen hijos menores de 14 años a su cargo.

Las personas que entran en esa categoría deberán completar al menos 20 horas por semana, o 80 horas por mes, de trabajo, capacitación laboral o actividades de voluntariado para seguir recibiendo beneficios más allá de tres meses dentro de un período de 3 años.

"Una de las formas en que pueden completar estas 20 horas, cumplir con ese requisito, es a través del trabajo, lo cual muchas personas ya están haciendo; también pueden participar en un programa de voluntariado. Tenemos programas de capacitación a corto plazo que pueden ayudarles, así que hay varias maneras de cumplir con estos requisitos", dijo Gabriela Gómez, especialista en información pública del Departamento de Servicios Sociales Públicos.

CalFresh es la versión de California del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés), el cual brinda ayuda alimentaria a personas y hogares de bajos ingresos. El nuevo requisito pone en riesgo los beneficios de alimentos para cientos de miles de beneficiarios en todo California.

"Más de 600 mil californianos enfrentan la pérdida de sus beneficios, con un promedio de $6 dólares al día, y esto no es algo que las poblaciones vulnerables estén realmente preparadas para soportar", dijo la asambleísta Dra. Lashae Sharp-Collins, del Distrito 79 de la Asamblea de California.

Los nuevos solicitantes de CalFresh estarán sujetos al nuevo requisito a partir del lunes. Quienes ya están inscritos podrían tener algo de tiempo antes de una reevaluación.

"Quienes actualmente reciben CalFresh serán evaluados en su renovación anual. Así que, si su renovación corresponde en noviembre, será entonces cuando se evaluará si deben participar en el requisito de trabajo", dijo Gómez.

"Las personas afectadas por estos cambios son las que menos capacidad tienen para cumplir con estas barreras administrativas", dijo Carlos Marquez, director ejecutivo de la Asociación de Directores de Bienestar del Condado de California. "Estos llamados requisitos laborales están diseñados para imponer nueva burocracia a personas perfectamente elegibles, que realmente están luchando por llegar a fin de mes -y entre ellas hay familias con niños."

Marquez dijo que los cambios de reglas afectarán negativamente a veteranos militares, jóvenes que estuvieron en hogares de crianza temporal y personas que enfrentan la falta de vivienda.

En octubre, el programa CalFresh experimentará otro cambio, ya que una parte de la financiación regresará al estado. Históricamente, el programa ha sido financiado completamente por el gobierno federal.

Si ya estás inscrito en CalFresh, no es necesario tomar ninguna acción, pero debes asegurarte de que tu información sea correcta y esté actualizada para recibir todos los avisos.