Sospechoso de provocar incendio en un almacén de Ontario se declara inocente
ONTARIO, Calif. (KABC) -- El hombre acusado de iniciar el masivo incendio que destruyó un extenso almacén en Ontario -causando daños estimados en $500 millones de dólares- se declaró inocente de los cargos ante la corte el lunes.
Chamel Abdulkarim, un residente de Highland de 29 años, enfrenta varios cargos por incendio provocado en San Bernardino. También ha sido imputado en una denuncia penal federal, dado que los artículos almacenados en la bodega estaban destinados a ser vendidos y enviados a través de las fronteras estatales. Podría enfrentar varios años en prisión si es declarado culpable de los cargos locales y federales.
"En una llamada telefónica a un testigo, el acusado se comparó con Luigi Mangione", dijo el fiscal federal Bill Essayli durante una conferencia de prensa celebrada el viernes por la mañana, haciendo referencia al sospechoso de asesinato acusado de la muerte de Brian Thompson, director ejecutivo de la mayor aseguradora de salud de Estados Unidos. "Miren, Estados Unidos es fundada en la libre empresa y el capitalismo. A cualquiera que ataque nuestros valores, nuestro modo de vida y nuestro sistema -el cual provee los mejores bienes y servicios al mayor número de personas- lo perseguiremos con toda nuestra firmeza".
El incendio se desató a primeras horas de la mañana del martes de la semana pasada, destruyendo el almacén de 1.2 millones de pies cuadrados así como los productos de papel que se encontraban en su interior.
"Para mí, el incendio provocado es algo verdaderamente desconcertante", dijo Jason Anderson, fiscal de distrito del condado de San Bernardino. "No logro comprender por qué alguien sospechoso de provocar un incendio cometería un acto del que no obtiene ningún beneficio, a parte de dejar a personas sin empleo, arruinar el comercio, obstaculizar la actividad laboral y poner en riesgo la seguridad física de las personas. Queremos garantizar -al menos a nuestros residentes, dada la sensibilidad que tenemos en este condado, y particularmente en el sur de California, respecto a los incendios provocados- que estos delitos se tomen con la máxima seriedad".
Las autoridades dijeron que, en el momento del incendio, Abdulkarim se encontraba trabajando en el Centro de Distribución de Kimberly-Clark a través de una empresa externa. Nadie resultó herido en el incendio.
Los investigadores dijeron que se encuentran analizando un video publicado en las redes sociales, en el cual se observa cómo se prenden fuego a varias cajas de papel higiénico dentro de un almacén. En la grabación, una persona repite en varias ocasiones que no recibe un salario suficiente para vivir.
Un compañero de trabajo del sospechoso les dijo a los periodistas que acababa de ver a Abdulkarim momentos antes de que se desatara el incendio, y dijo que, en un principio, no existía ninguna sospecha de que él estuviera involucrado.
"No había sospecha alguna de que fuera él, de hecho, estaba desaparecido. Por eso, todos intentaban localizarlo. Al principio, todos culpaban a los robots. Estábamos casi 100% seguros de que habían sido los robots, hasta que vimos lo que ocurría en el video, por supuesto", dijo Alex Montero, de San Bernardino.
La próxima comparecencia de Abdulkarim ante la corte está programada para el 6 de mayo.
