Sospechoso del Incendio Palisades presuntamente amenazó con quemar casa de su hermana en Florida
Un juez federal de Florida ordenó el jueves que el hombre acusado del mortal Incendio Palisades permaneciera en prisión después de que un fiscal afirmara que tenía rasgos de pirómano y que su familia estaba preocupada por el deterioro de su estado mental.
Al ordenar la detención de Jonathan Rinderknecht, el juez federal Nathan Hill afirmó que le preocupaba la salud mental del sospechoso y su capacidad para desplazarse a California para futuras audiencias judiciales.
Las autoridades federales han afirmado que Rinderknecht, que vivía en la zona en ese momento, provocó un pequeño incendio el día de Año Nuevo que ardió bajo tierra antes de reavivarse casi una semana después y arrasar Pacific Palisades.
El incendio, que causó 12 muertos en los vecindarios de las colinas de Pacific Palisades y Malibú, fue uno de los dos incendios que se declararon el 7 de enero, causando la muerte de más de 30 personas en total y destruyendo más de 17,000 viviendas y edificios mientras ardía durante días.
La fiscal adjunta de los Estados Unidos, Rachel Lyons, dijo durante la audiencia en el tribunal federal de Orlando que Rinderknecht presentaba riesgo de fuga porque tenía familia en Francia y hablaba francés.
Rinderknecht, esposado y vestido con un uniforme rojo de la cárcel, escuchó atentamente mientras un agente de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos relataba las preocupaciones de su familia sobre su salud mental.
El agente especial de la ATF Thomas Harrison testificó que Rinderknecht se mudó a la casa de su hermana y su cuñado en el condado de Brevard, Florida, hace cinco meses. Pero desde entonces ellos se han mudado de su casa y han iniciado un proceso de desahucio contra él por temor a su seguridad.
La policía acudió dos veces a la casa el mes pasado. Durante el primer incidente, Rinderknecht había discutido con su hermana y amenazó con quemar la casa. En el segundo incidente, el padre del sospechoso, que estaba de visita desde Francia, se preocupó cuando Rinderknecht dijo que tenía un arma de fuego y que la usaría en defensa propia, dijo Harrison. No se realizó ningún arresto ni se presentaron cargos en ninguna de las dos llamadas a la policía.
Al argumentar que su cliente debía ser puesto en libertad bajo condiciones estrictas, la defensora federal adjunta Aziza Hawthorne señaló que los agentes nunca preguntaron a la hermana de Rinderknecht si creía que su amenaza era creíble y que nunca hubo denuncias de violencia física.
Rinderknecht no presentaba riesgo de fuga, dijo, y su familia lo estaba apoyando durante el proceso penal, con tres hermanos presentes en la sala del tribunal para mostrar su apoyo.
"No es un riesgo para nadie", dijo Hawthorne.
Después de la audiencia, fuera de la sala del tribunal, una de sus hermanas consolaba a la otra mientras lloraba. Cuando los periodistas les preguntaron si querían hacer algún comentario sobre el caso, los miembros de la familia Rinderknecht permanecieron en silencio mientras abandonaban el juzgado.
Se esperaba que Rinderknecht permaneciera en la cárcel del condado de Seminole hasta la audiencia fijada para el 17 de octubre, cuando los fiscales presentarán las pruebas que tienen para acusar al sospechoso.
Mientras tanto, se iban conociendo más detalles sobre cómo respondió la ciudad de Los Ángeles al incendio de Palisades.
Según un informe de revisión posterior a la acción publicado el miércoles por el Departamento de Bomberos de Los Ángeles:
-Las restricciones financieras percibidas determinaron cómo se desplegaron los recursos durante el incendio.
-Las sirenas de alarma podrían haber alertado a las personas que se encontraban en la zona del incendio.
-El Departamento de Bomberos de Los Ángeles debería revisar sus protocolos para llamar a los bomberos fuera de servicio.
-La ciudad debería analizar mejor el despliegue de recursos y preposicionarlos.
The Associated Press contribuyó a este informe.
