Cancelan clases en UCLA tras violencia entre manifestantes proisraelíes y propalestinos
El gobernador Newsom condenó la violencia y su oficina calificó la demora en la respuesta policial como "inaceptable".
WESTWOOD, LOS ANGELES (KABC) -- Las clases en UCLA fueron canceladas el miércoles tras una noche de violencia que estalló cuando contramanifestantes intentaron derribar un campamento propalestino en el campus, lo que provocó peleas a puñetazos y altercados físicos que se prolongaron durante más de dos horas antes de que interviniera la policía.
La violencia entre los manifestantes comenzó poco antes de las 11 p.m. en el campus de Westwood. La policía del campus, los agentes del alguacil del condado de Los Ángeles, la policía de Los Ángeles y los oficiales de la Patrulla de Caminos de California (CHP) no intervinieron para sofocar el caos hasta aproximadamente la 1:30 a.m.
A principios de esta semana, funcionarios de UCLA dijeron que se implementaron medidas de seguridad adicionales después de los enfrentamientos en el campus el fin de semana pasado. El martes por la noche, se vio a funcionarios de seguridad esperando mientras estallaba la violencia.
Los funcionarios del LAPD dijeron que la agencia estaba en contacto con el Departamento de Policía de UCLA. La CHP dijo que se le pidió que enviara unidades al campus.
La demora en la respuesta policial generó críticas del gobernador Gavin Newsom, quien también condenó la violencia en un comunicado.
"La ley es clara: el derecho a la libertad de expresión no se extiende a la incitación a la violencia, el vandalismo o la anarquía en el campus. Aquellos que participan en conductas ilegales deben rendir cuentas de sus acciones, incluso mediante procesamiento penal, suspensión o expulsión", decía su declaración.
Además, una declaración del portavoz del gobernador dijo que "la respuesta limitada y retrasada de las fuerzas policiales en el campus de UCLA anoche fue inaceptable, y se exige respuestas".
Se desconoce cuántos de los manifestantes involucrados en los enfrentamientos nocturnos eran estudiantes de UCLA.
Después de un par de horas de enfrentamientos entre manifestantes, policías con cascos y protectores faciales formaron filas y separaron lentamente a los grupos. Eso sofocó la violencia y la escena se calmó al amanecer. Las clases del miércoles fueron canceladas.
"Debido a la angustia causada por la violencia ocurrida en Royce Quad anoche y temprano esta mañana, todas las clases están canceladas hoy. Por favor, evite el área de Royce Quad", decía un comunicado de UCLA.
Se espera que Royce Hall permanezca cerrada hasta el viernes, y la Biblioteca Powell está programada para reabrir el lunes.
"Estamos consternados por la violencia que ocurrió anoche en el campus de UCLA", afirmó la Federación Judía de Los Ángeles. "Las abominables acciones de unos pocos contramanifestantes anoche no representan a la comunidad judía ni a nuestros valores. Creemos en el discurso pacífico y cívico".
"Desafortunadamente, la violencia en UCLA es resultado de la falta de liderazgo por parte del Canciller y de la administración de UCLA", decía el comunicado, pidiendo a los funcionarios de la universidad "cerrar inmediatamente el campamento y restablecer la disuasión".
Los enfrentamientos en UCLA ocurrieron alrededor del campamento de tiendas de campaña construido por manifestantes propalestinos, quienes instalaron una línea de barricadas y tablones de madera en el borde del campamento, mientras los contramanifestantes intentaban derribarlas. Video de la escena mostró fuegos artificiales explotando sobre y dentro del campamento.
La gente arrojó sillas y otros objetos y en un momento un grupo se amontonó sobre una persona que estaba en el suelo, pateándola y golpeándola con palos hasta que otros la sacaron del revuelo.
"Horribles actos de violencia ocurrieron en el campamento esta noche e inmediatamente llamamos a las autoridades para solicitar ayuda mutua", dijo en un comunicado Mary Osako, vicecanciller y portavoz de UCLA. "Los bomberos y el personal médico están en el lugar. Estamos asqueados por esta violencia sin sentido y debe terminar".
Se desconoce cuantas personas resultaron heridas. No se han anunciado arrestos.
La alcaldesa de Los Ángeles Karen Bass calificó la violencia "absolutamente abominable e imperdonable" en una publicación en la plataforma de redes sociales X.
ESTUDIANTES REPORTEROS DE UCLA AGREDIDOS
El periódico estudiantil de UCLA, el Daily Bruin, dice que cuatro de sus reporteros caminaban por el campus cuando fueron seguidos y agredidos alrededor de las 3:30 a.m.
Anna Dai-Liu, del periódico, dijo a ABC7 que algunos de ellos fueron atacados con gas.
"Ha sido un día bastante caótico en UCLA. Tampoco estamos muy seguros de cómo llegó a este grado. No es algo... que hayamos visto antes en el campus. Es definitivamente violenta en formas que las anteriores manifestaciones de los contramanifestantes no lo fueron".
Dai-Liu añadió que las fuentes del periódico indicaron que la violencia fue "en gran medida unilateral".
"Es un poco difícil para nosotros determinarlo, obviamente, en medio del caos que aún continúa".
REACCIÓN DE LOS ESTUDIANTES DE UCLA
"Es realmente triste ver lo que le pasó a mi campus aquí en UCLA", dijo un hombre que solo se identificó como Sean. "Pagar veintitantos mil dólares al año en colegiatura y ver videos hoy de estudiantes (que) ni siquiera pueden ir a sus aulas porque están siendo bloqueados por individuos con creencias opuestas".
Un estudiante de UCLA llamado Josh dijo: "Necesitan deshacerse del campamento en general. Necesitan proteger a los estudiantes, hasta ahora han fracasado completamente".
"Creo en la libertad de expresión, creo en el derecho a protestar", dijo Josh. "Pero no cuando obstaculiza los derechos de las personas simplemente a existir aquí en el campus, y esto claramente es eso".
POLICÍA INGRESA AL CAMPUS DE COLUMBIA MIENTRAS CONTINÚAN LAS PROTESTAS EN TODO EL PAÍS
Los campamentos de manifestantes que piden a las universidades que dejen de hacer negocios con Israel o con las empresas que apoyan la guerra en Gaza se han extendido por todo el país en un movimiento estudiantil como ningún otro en el siglo XXI, que se extiende desde Nueva York hasta Texas y California. La subsiguiente represión policial en algunos campus universitarios ha despertado ecos del movimiento de protesta estudiantil mucho más amplio durante la época de la guerra de Vietnam.
Ha habido enfrentamientos con las fuerzas policiales y más de 1,000 arrestos en todo el país. En casos más raros, los funcionarios universitarios y los líderes de las protestas llegaron a acuerdos para limitar la interrupción de la vida en el campus y las próximas ceremonias de graduación.
Mientras tanto, la policía irrumpió en un edificio de la Universidad de Columbia en Nueva York que los manifestantes propalestinos habían tomado y disolvió una manifestación que había paralizado la escuela mientras inspiraba a otros.
Los policías ingresaron al campus de Columbia después de que la universidad solicitara ayuda, según un comunicado emitido por un portavoz. Se despejó un campamento de tiendas de campaña en los terrenos de la escuela, junto con Hamilton Hall, donde un grupo de oficiales usó una escalera para subir por una ventana del segundo piso. Los manifestantes tomaron el salón de la escuela "Ivy League" unas 20 horas antes.
"Después de que la Universidad se enteró de la noche a la mañana que Hamilton Hall había sido tomada, destrozada y bloqueada, no nos quedó otra opción", dijo la escuela. "La decisión de llamar a la policía de Nueva York fue en respuesta a las acciones de los manifestantes, no a la causa que defienden. Hemos dejado claro que la vida en el campus no puede ser interrumpida infinitamente por manifestantes que violan las reglas y la ley".
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Associated Press contribuyó a este informe.
