Investigación sugiere vínculo entre pérdida del olfato por COVID-19 y el deterioro cognitivo

Si una infección por COVID-19 le quitó el sentido del olfato, no está solo.

Investigaciones médicas muestran que más de 27 millones de personas han experimentado pérdida del olfato o del gusto relacionada con el COVID-19.

"Realmente no entendemos por qué sucede eso", dijo el Dr. Justin Turner, profesor de cirugía de cabeza y cuello en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt. "Creemos que se debe a algún tipo de respuesta inflamatoria del nervio olfativo que se manifiesta en estos pacientes".

Ahora, nuevos hallazgos presentados en la conferencia internacional de la Asociación de Alzheimer sugieren que puede existir un vínculo entre la pérdida del olfato después de tener COVID y el deterioro cognitivo.

Los investigadores observaron a 766 adultos de entre 55 y 95 años tras su infección por coronavirus. Descubrieron que dos tercios de los infectados tenían algún tipo de deterioro cognitivo al final de ese año. En la mitad de los participantes, el deterioro era grave.

En hallazgos anteriores, no relacionados con COVID-19, los investigadores descubrieron que una disminución del sentido del olfato puede predecir la pérdida de la función cognitiva y advertir sobre cambios en áreas cerebrales importantes en el Alzheimer y la demencia.

Aunque son necesarias más investigaciones para confirmar la relación entre la pérdida del olfato y la salud cerebral, los médicos afirman que la buena noticia es que la mayoría de las personas que han tenido COVID-19 se recuperan.

"Parece que la mayoría de los pacientes recuperan el olfato en un par de semanas", dijo Turner.

Turner afirma que, aunque no hay formas seguras de recuperar el olfato, hay medicamentos que pueden ser beneficiosos si se administran con tiempo. Los médicos también están utilizando un método llamado reentrenamiento olfativo en el que los pacientes huelen distintos aromas para reentrenar sus nervios como posible solución para recuperar el olfato.