Bob Iger y Josh Kushner comprarán los Lakers por $12 billones, reporta ESPN

LOS ANGELES -- Los Angeles Lakers están siendo vendidos a los empresarios estadounidenses Josh Kushner y Bob Iger por más de $12 billones de dólares -una cifra récord-, según informaron varias fuentes a ESPN.

Los empresarios habían participado en el proceso de expansión en Las Vegas, pero, en un giro sorprendente, cambiaron de rumbo para presentar una oferta agresiva con el fin de comprar los Lakers a Mark Walter, quien el año pasado había adquirido una participación mayoritaria en el equipo a la familia Buss.

"Como aficionados de toda la vida de la NBA, nos sentimos profundamente honrados por la oportunidad de convertirnos en custodios de Los Angeles Lakers, una de las franquicias deportivas más emblemáticas del mundo. Sentimos un inmenso respeto por el liderazgo y la visión de Jerry y Jeanie Buss", declararon Kushner e Iger en un comunicado. "Nuestro compromiso a largo plazo es construir sobre esos cimientos, competir al más alto nivel y servir a este equipo extraordinario, a sus aficionados y a la ciudad de Los Ángeles".

Walter, director ejecutivo y presidente del holding diversificado TWG Global, ha sido el propietario mayoritario de los Lakers desde el pasado mes de octubre, cuando su oferta fue aprobada por unanimidad por la Junta de Gobernadores de la NBA.

"Ser propietario de Los Angeles Lakers ha sido uno de los grandes honores de mi vida; una inversión extraordinaria, pero lo que me llevo conmigo es la comunidad, los aficionados y una ciudad que trata a este equipo como a una familia. Agradezco a Jeanie Buss, a la familia Buss, a los jugadores y al personal que me hayan acogido en esta etapa. Los Lakers pertenecen a Los Ángeles y confío plenamente en que lo mejor está por llegar", afirmó Walter en un comunicado.

La venta aún requiere la aprobación de la Junta de Gobernadores de la NBA, un proceso que puede llevar varias semanas. La próxima reunión de la junta está programada para el mes que viene en Nueva York.

Walter y TWG Global tienen intereses en diversas organizaciones deportivas profesionales, entre ellas Los Angeles Dodgers, las Los Angeles Sparks, el club de la Premier League Chelsea y la Liga Profesional de Hockey Femenino (PWHL, por sus siglas en inglés). Asimismo, a través de TWG Motorsports, Walter es propietario de varios equipos de automovilismo, incluido el equipo Cadillac de Fórmula 1.

Walter, de 66 años, solo está vendiendo su participación en los Lakers en esta operación, según informaron fuentes a ESPN.

Walter, quien construyó su imperio financiero en el sector de los seguros, está siendo investigado a nivel federal por un presunto fraude fiscal relacionado con otras empresas bajo su control.

Bloomberg informó en julio que fiscales federales de Manhattan están examinando si Delaware Life Insurance Co. y Clear Spring Life and Annuity Co. -dos aseguradoras controladas por Walter- omitieron revelar que sus inversiones en crédito privado respaldaban otras empresas también controladas por él. La Comisión de Bolsa y Valores (SEC, por sus siglas en inglés) lleva a cabo una investigación paralela, según el informe de Bloomberg.

Kushner, de 41 años, fundó y dirige la firma de capital de riesgo Thrive Capital, además de ser cofundador y vicepresidente de Oscar Health.

Iger, de 75 años, fue sucedido este año como director ejecutivo de Disney por Josh D'Amaro, poniendo fin a su segundo mandato en el cargo. En 2024, junto con Willow Bay, se convirtió en el propietario mayoritario del equipo Angel City FC de la NWSL.

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The Associated Press contribuyó a este informe.