Dodgers anuncian asociación con Uniqlo y revelan nuevo nombre del terreno de juego
LOS ANGELES -- El terreno de juego del Dodger Stadium lleva un nombre patrocinado por primera vez en la historia del tercer estadio más antiguo de las Grandes Ligas.
"Uniqlo Field" fue develado el miércoles, en la víspera de que los Dodgers inicien su búsqueda de un tercer campeonato consecutivo de la Serie Mundial. El equipo comienza la temporada el jueves recibiendo a los Diamondbacks de Arizona en una serie de tres juegos.
Yoshinobu Yamamoto, la estrella del séptimo partido de la Serie Mundial, será el lanzador abridor por los Dodgers. Él figura entre las tres estrellas japonesas del equipo, junto con Shohei Ohtani y Roki Sasaki.
"Todos y cada uno de nosotros nos hemos convertido en aficionados de los Dodgers de Los Ángeles gracias a las actuaciones excepcionales de los jugadores japoneses", dijo el fundador de la compañía, Tadashi Yanai, a través de un intérprete.
Uniqlo es una cadena minorista de ropa con sede en Japón que cuenta con más de 2,400 tiendas, manteniendo una sólida presencia en su país de origen, así como en Asia, Europa y Canadá. Posee cerca de 80 tiendas en Estados Unidos -ubicadas principalmente en centros comerciales- y tiene planes de expansión ambiciosos.
Se trata del primer gran patrocinio deportivo de Uniqlo en Estados Unidos, y su negociación tomó casi un año, según Koji Yanai, alto ejecutivo de Fast Retailing, la empresa matriz de Uniqlo. Él es hijo de Tadashi Yanai, conocido como el hombre más rico de Japón, con un patrimonio neto de casi $62 billones de dólares.
El acuerdo pone la señalización roja y blanca de Uniqlo en diversas ubicaciones del estadio, incluyendo el fondo del jardín central, la fachada situada bajo la cabina de prensa y el césped a lo largo de las líneas de base.
"Espero que, en un futuro cercano, los aficionados lleguen a apreciarlo y a amarlo", dijo Koji Yanai.
Un reportero japonés preguntó si algún bateador recibiría algún premio por golpear el letrero en el jardín central. Cabe recordar que los Dodgers, cuando jugaban en el Ebbets Field de Brooklyn entre 1931 y 1957, tenían un famoso letrero bajo el marcador en el muro del jardín derecho-central que decía: "Golpee el letrero, gane un traje". El anuncio fue colocado por Abe Stark, propietario de una tienda de ropa que más tarde llegaría a ser presidente del distrito de Brooklyn.
"Es una idea muy buena la que acaban de darme", dijo Koji Yanai a través de un intérprete.
El presidente y director ejecutivo de los Dodgers, Stan Kasten, añadió: "A nosotros también nos gusta esa idea".
Tadashi Yanai comentó que proporcionar ropa a los jugadores de los Dodgers "no es tan sencillo" debido a la incompatibilidad de los acuerdos de patrocinio. "Pero, probablemente, podamos suministrarles ropa para el día a día", dijo.
Kasten intervino diciendo: "Les pagamos lo suficiente como para que compren en las tiendas de Uniqlo".
Los aficionados de los Dodgers están acostumbrados a ver los nombres de patrocinadores japoneses -como Tokyo Electron, All Nippon Airways y Yakult- en el jardín. El equipo ha prestado una atención especial a los seguidores asiáticos desde la llegada de Ohtani, antes del inicio de la temporada 2024.
"He quedado encantado con la reacción que he recibido por parte de los aficionados", dijo Kasten.
Los Dodgers le presentaron a Tadashi Yanai con una placa de home firmada por los jugadores, en lo que Kasten describió como un símbolo del nuevo hogar de la cadena minorista.
Entre los planes del minorista en el estadio -inaugurado en 1962- se incluyen un rincón especial dentro de las tiendas de ropa del equipo y un evento el 21 de junio, en el que los aficionados recibirán una pieza de ropa de la línea LifeWear. Un programa de contribución social se lanza a finales de mayo.
