Encuentran 37 escarabajos gigantes vivos en bocadillos japoneses en Aeropuerto de Los Ángeles
LOS ÁNGELES -- Al menos 37 escarabajos gigantes vivos de entre 4 y 5 pulgadas fueron encontrados ocultos en el interior de varios bocadillos japoneses, fritos y chocolate en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, según las autoridades.
El contrabando fue descubierto por especialistas en agricultura de la Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UU. (CBP por sus siglas en inglés) asignados al aeropuerto de Los Ángeles durante el examen físico de un envío procedente de Japón por carga aérea el mes pasado.
Tras la inspección, las autoridades acabaron descubriendo 37 escarabajos gigantes vivos -- con un valor estimado de $1,480 dólares -- escondidos en paquetes de comida japonesa.
"Pueden parecer inofensivos, pero en realidad, los escarabajos de contrabando suponen una amenaza significativa para nuestros recursos agrícolas", declaró Cheryl M. Davies, directora de Operaciones de Campo de la CBP en Los Ángeles. "Los escarabajos pueden convertirse en una grave plaga al comerse plantas, hojas y raíces y al poner huevos en la corteza de los árboles, lo que daña nuestros bosques".
Buscados por coleccionistas y aficionados, los insectos exóticos son muy populares y a menudo se venden en línea y mercados clandestino, dijeron las autoridades.
"El comercio ilegal de insectos exóticos reporta grandes ganancias a quienes están dispuestos a correr el riesgo de eludir las leyes y reglamentos estadounidenses", señaló el CBP en su comunicado del miércoles sobre el caso.
Según el CBP, para importar insectos vivos a EE.UU. se requiere un permiso de Protección y Cuarentena Vegetal (PPQ por sus siglas en inglés) del Servicio de Inspección de Animales y Plantas del Departamento de Agricultura de EE.UU., o una carta expedida por la unidad de Plantas, Patógenos y Biocontrol del PPQ.
Los escarabajos incautados fueron entregados a funcionarios del Departamento de Agricultura de EE.UU., quienes determinarán el destino final de los insectos, lo que significa que probablemente serán donados a zoológicos locales que tienen permisos para insectos vivos o serán preservados en una colección local de insectos.
"Los especialistas en agricultura del CBP combinan sus conocimientos científicos sobre plagas y enfermedades de las plantas con su experiencia en la detección e interceptación de estas amenazas antes de que entren en nuestro país", dijo Andrew H. Douglas, director del puerto LAX del CBP. "Estamos muy orgullosos de sus contribuciones a nuestra misión de seguridad nacional".
En un día promedio en 2023, los especialistas en agricultura de CBP incautan un estimado de 3,287 plantas prohibidas, carne y subproductos animales e interceptan más de 231 plagas agrícolas que potencialmente podrían dañar los recursos agrícolas de las Américas.
