Enfermedad de Chagas transmitida por 'chinches besuconas': lo que se debe saber, según expertos

LOS ANGELES (KABC) -- Una infección parásita llamada enfermedad de Chagas, transmitida por los 'chinches besuconas', ha llegado a California y está causando cierta preocupación.

La infección puede transmitirse de varias formas, principalmente a través de esos insectos, y puede causar problemas crónicos e incluso la muerte.

Los insectos que pueden transmitir la enfermedad de Chagas están ahora firmemente establecidos en el sur de California.

Un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular pueden ser la primera vez que descubra que padece esta infección parasitaria bastante rara que a veces no se diagnostica ni se trata.

En las zonas forestales de Griffith Park viven pequeños insectos que pueden albergar un parásito peligroso. Estos insectos suelen atacar la cara.

"Creo que si algo me mordiera en la cara, me daría cuenta", dijo Lisa Gibbons, de Los Feliz.

Sin embargo, la mayoría de las personas que sufren una mordedura no saben que están infectadas. A menudo, las personas ignoran los síntomas iniciales, como los síntomas similares a los de la gripe y la erupción cutánea, o no experimentan ninguno.

"Muchas personas se infectan cuando son niños pequeños, muy pequeños, y la infección puede permanecer latente durante 30, 40 o 50 años, para luego manifestarse en forma de problemas cardíacos prematuros", afirma el Dr. Suman Radhakrishna, especialista en enfermedades infecciosas del Dignity Health California Hospital.

Radhakrishna afirma que la enfermedad de Chagas puede provocar ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y dificultad para tragar. De las 300,000 infecciones registradas a nivel nacional, los investigadores afirman que California concentra aproximadamente un tercio de los casos. El condado de Los Ángeles ahora realiza pruebas para detectar la enfermedad de Chagas y recopila datos. La mayoría de las infecciones se produjeron en otros países.

"Pero en el caso de otro 23% o 22% de las personas, realmente no se sabía por qué, así que supusimos que lo habían contraído localmente", dijo.

Radhakrishna dijo que las infecciones se tratan con medicamentos antiparasitarios. Cuanto más tiempo lleva la infección, más difícil es controlarla y tratarla.

"Si se detectan a tiempo y se tratan, no siguen adelante y provocan complicaciones", afirmó Radhakrishna.

Aunque el parásito se ha detectado en animales salvajes locales, como ratas y zorrillos, la enfermedad de Chagas no se transmite de animales ni de otras personas.

Las picaduras son las culpables principales. Los repelentes de insectos pueden ayudar, pero no se recomienda usarlos en la cara. Los expertos dicen que la mejor protección es estar atento.

Las mujeres embarazadas pueden transmitir Chagas a sus fetos. También se ha transmitido a través de donaciones de órganos y transfusiones de sangre. Por eso se han establecido más protocolos de pruebas para la donación de sangre y órganos. Las mascotas pueden contraerlo si les pica un insecto infectado o si ingieren uno.

Radhakrishna dijo que la gente no debería cambiar su rutina de ejercicio. Los beneficios del excursionismo superan los riesgos. Solo quiere que la gente sea consciente.