Enfermeras y trabajadores de salud de Kaiser Permanente inician huelga de 5 días

LOS ANGELES (CNS) -- Miles de enfermeras y otros profesionales de la salud sindicalizados de Kaiser Permanente iniciaron el martes una huelga de cinco días en California y Hawái, en medio de las negociaciones contractuales en curso. Sin embargo, funcionarios de Kaiser informaron que las instalaciones afectadas permanecen abiertas con algunos ajustes.

Los trabajadores representados por la Asociación de Enfermeras Unidas de California/Sindicato de Profesionales de la Salud comenzaron a piquetear a las 7:00 a.m. en diferentes ubicaciones de la región.

Según el sindicato, entre los trabajadores participantes se encuentran enfermeras, farmacéuticos, enfermeras anestesistas, enfermeras practicantes, parteras, asistentes médicos, terapeutas de rehabilitación, logopedas, dietistas y otros profesionales de la salud especializados.

"No tomamos la decisión de ir a huelga a la ligera. Una huelga siempre es el último recurso, y solo se alcanza después de agotar todas las demás opciones", dijo el sindicato en un comunicado emitido el domingo. "Durante los últimos meses, nuestros equipos de negociación se han reunido con Kaiser Permanente, tanto a nivel local como nacional, de buena fe".

"Cuando Kaiser solicitó una mediación en las últimas semanas, aceptamos con la esperanza de lograr un avance. Nos hemos puesto a disposición para reunirnos en cualquier momento y lugar durante el plazo de preaviso de 10 días, e incluso después".

"A pesar de estos esfuerzos, Kaiser no ha acordado un contrato que cumpla con las prioridades fundamentales de los profesionales de la salud de primera línea que hacen que Kaiser trabaje a diario. Exigimos una mejor atención".

Kaiser Permanente afirmó haber preparado planes de contingencia para garantizar los servicios durante la huelga.

La compañía indicó que los hospitales y consultorios médicos permanecerán abiertos durante la huelga y que las citas se realizarán de forma virtual por teléfono, video y chat. En algunos casos, se reprogramarán algunas citas médicas, cirugías electivas y procedimientos.

Kaiser enfatizó que las instalaciones contarán con médicos, gerentes con experiencia y personal capacitado, además de profesionales contratados con licencia según sea necesario. Además, la compañía anunció que incorporará hasta 7,600 enfermeras, médicos clínicos y otro personal para trabajar durante la huelga; personas que ya han trabajado para ellos.

Más de 1,000 empleados de Kaiser también se han ofrecido como voluntarios para ser reasignados a trabajar en las ubicaciones de la huelga, según la compañía.

Los miembros pueden encontrar las actualizaciones sobre el impacto en la atención médica en kp.org. Kaiser espera que las operaciones se reanuden con normalidad después de las 7 a.m. del domingo.

"Seguimos comprometidos a negociar de buena fe para lograr un acuerdo justo que equilibre un salario justo con una atención médica asequible y de alta calidad", dijo Kaiser en un comunicado. "Seguiremos brindando la atención que nuestros miembros necesitan, respetando a los empleados y protegiendo a los pacientes".

Según Kaiser, la compañía ha estado trabajando con la Alianza de Sindicatos de la Salud desde mayo para alcanzar nuevos acuerdos nacionales y locales que apoyen a casi 61,000 empleados. La compañía indicó que el núcleo de la negociación es una disputa salarial.

La compañía dijo que los empleados representados por la Alianza ganan, en promedio, un 16% más que sus pares en otros lugares. La última oferta de Kaiser ofrecería un 21.5% adicional durante el contrato de cuatro años, además de mejorar las prestaciones médicas y de pensión, según la compañía.

"Valoramos a cada miembro de nuestro equipo y nuestra trayectoria de colaboración con los sindicatos", dijo Kaiser Permanente.

La Alianza inicialmente buscaba un aumento salarial del 38% durante cuatro años, pero ahora busca un 25%, cifra que Kaiser Permanente describió como "fuera de la realidad económica actual y el aumento de los costos de la atención médica", según la compañía.

Este aumento salarial aumentaría la nómina anual de $6.3 billones de dólares de la compañía y podría resultar en tarifas más altas para miembros y clientes, con graves implicaciones para el mercado, según los funcionarios.

"Nuestra oferta del 21.5% aumentará la nómina de este grupo en casi $2 billones en total para 2029", dijo Kaiser en un comunicado. "Cualquier aumento superior al 21.5% nos obligará a aumentar aún más las tarifas para nuestros miembros y clientes en un momento en que los costos de la atención médica son cada vez más inasequibles y muchos se ven obligados a tomar la difícil decisión de renunciar a la cobertura". Tenemos la responsabilidad de hacer lo correcto para nuestros empleados, afiliados y clientes.

Mientras tanto, el sindicato argumentó que Kaiser tiene la capacidad de pagar, afirmando que, en 2021, las reservas de la compañía ascendían a $44 billones de dólares. En 2024, Kaiser alcanzó los $66 billones de dólares en reservas, un aumento de $22 billones de dólares, según el sindicato.

"Este no es un problema económico. Es un problema prioritario", según un comunicado de la Alianza.

El sindicato explicó que su solicitud de un aumento del 25% se debía, en parte, a un aumento del 18.5% en la inflación.

"No pedimos un trato especial, sino igualdad. Nuestra propuesta de un aumento salarial del 25% durante cuatro años busca recuperar lo perdido, mantener el ritmo del coste de la vida y reconocer el valor del trabajo de nuestros miembros", dijo la Alianza en un comunicado.

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