Escuelas de Los Ángeles se enfrentan a una crisis de asistencia por el miedo a la inmigración
POMONA, Calif. (KABC) -- Con el regreso a clases de los estudiantes en el condado de Los Ángeles, las autoridades escolares afirman que el temor por las continuas acciones federales de inmigración parece estar afectando la asistencia de los alumnos.
El condado está poniendo en marcha una iniciativa coordinada para fomentar la participación familiar y explicar al público por qué no se trata solo de una cuestión educativa, sino también de salud pública, que afecta a todo, desde el bienestar emocional hasta las oportunidades laborales futuras y la esperanza de vida.
En Pomona, se respiraba un ambiente de nervios durante la primera semana de clases.
"Cuando los padres vayan a recoger a los niños, sé que ICE estará allí", dijo Patty Campos, madre de dos niños de primaria.
Sus dos hijos están asistiendo a su segundo día, pero no sin miedo.
"Soy una madre. Pienso en los más pequeños", dijo.
"Imagínese salir de su casa por la mañana sin saber si va a volver a casa", dijo Darren Knowles, superintendente del Distrito Escolar Unificado de Pomona.
Los superintendentes escolares y los funcionarios de salud del condado de Los Ángeles abordaron la ola de miedo y su efecto sobre un problema que lleva años agravándose: el ausentismo crónico.
"Sabemos que si los alumnos faltan solo dos días al mes a la escuela, esa pérdida de aprendizaje les impide graduarse", afirmó Debra Duardo, superintendente de escuelas del condado de Los Ángeles.
No se trata solo de lo escolar, las escuelas también proporcionan estructura, rutina y fomentan el sentido de comunidad.
La Oficina de Educación del Condado de Los Ángeles (LACOE por sus siglas en inglés) publicó un estudio pionero en el que colaboró con el departamento de salud pública y las familias para analizar por qué ha sido tan difícil que los niños vuelvan a clases.
"Los estudiantes dicen que, en primer lugar, no están motivados, están aburridos. También hablan de la falta de sueño y mencionan problemas de salud mental", afirmó Kristal Green, de LACOE.
Una tasa de absentismo del 10% significa que los alumnos pierden aproximadamente un mes de clase.
Aunque la tasa del condado de Los Ángeles alcanzó un máximo significativo del 31% durante la pandemia, los programas de divulgación y asistencia selectiva contribuyeron a reducirla al 22%.
A pesar de esta victoria, las autoridades escolares afirman que los últimos datos revelan que cada vez más distritos escolares se enfrentarán a una disminución de la asistencia.
Los niños también dijeron que era difícil conectar con un adulto de confianza en su escuela. Esta investigación está ayudando a los distritos escolares a formular un nuevo plan de acción para la asistencia escolar.
"Estamos lanzando una campaña de asistencia y contamos con un paquete de herramientas para fomentar la participación que se ha enviado a los 80 distritos", afirmó Duardo.
El mes que viene, los responsables del colegio visitarán los hogares de los alumnos para abordar sus inquietudes y explicar el plan de cada distrito para garantizar la seguridad de los niños, como asegurarse de que las llegadas y salidas se realicen dentro del plantel escolar.
"Tenemos solo un punto de entrada, lo que deja muy claro que solo hay una forma de entrar y una forma de salir, por lo que podemos supervisarlo de cerca", dijo Gary Gonzales, superintendente del Distrito Escolar South Whittier.
Aunque continúan las medidas federales de inmigración, los administradores insisten en que es imprescindible que los padres confíen en las escuelas y colaboren con ellas. Campos afirma que la asistencia es fundamental para el bienestar de sus hijos.
"Tienen que ir a la escuela. Yo tengo que ir a trabajar. La vida tiene que seguir", dijo ella.
