Exintérprete de Shohei Ohtani acepta declararse culpable de fraude bancario
LOS ANGELES (KABC) -- El ex intérprete de Shohei Ohtani acordó declararse culpable de los cargos de transferir ilegalmente casi $17 millones de dólares de la cuenta bancaria del astro de los Dodgers, sin permiso, para pagar sus enormes deudas de juego contraídas con una operación de apuestas ilegal y por firmar una declaración de impuestos falsa.
En un comunicado emitido el miércoles, el Departamento de Justicia de Estados Unidos dijo que Ippei Mizuhara, de 39 años y residente de Newport Beach, aceptó declararse culpable de un cargo de fraude bancario, que conlleva una sentencia máxima legal de 30 años de prisión, y un cargo de presentar una declaración de impuestos falsa, que conlleva una pena de hasta tres años de prisión.
El comunicado de prensa no mencionó a Ohtani por su nombre, identificándolo sólo como "un jugador de las Grandes Ligas de Béisbol".
Mizuhara se declarará culpable en las próximas semanas y será procesado el 14 de mayo, dijeron los fiscales.
"El alcance del engaño y el robo de este acusado es enorme", dijo el fiscal federal Martín Estrada en un comunicado. "Aprovechó su posición de confianza para aprovecharse del señor Ohtani y alimentar un peligroso hábito de juego".
Mizuhara explotó su relación personal y profesional con Ohtani para saquear millones de la cuenta del jugador durante años, en ocasiones haciéndose pasar por Ohtani ante los banqueros, dijeron los fiscales. Las apuestas ganadoras de Mizuhara se sumaron a más de $142 millones de dólares, que depositó en su propia cuenta bancaria y no en la de Ohtani. Pero sus apuestas perdedoras rondaron los $183 millones de dólares, una pérdida neta de casi $41 millones de dólares. Mizuhara no apostó en el béisbol.
No hubo evidencia de que Ohtani estuviera involucrado o estuviera consciente del juego de Mizuhara, y el jugador está cooperando con los investigadores, dijeron las autoridades.
ESPN y Los Angeles Times fueron los primeros en reportar la noticia de la acusación a finales de marzo, lo que llevó a los Dodgers a despedir al intérprete y a la MLB a abrir su propia investigación.
Las reglas de la MLB prohíben a los jugadores y empleados del equipo apostar en el béisbol, incluso legalmente. La MLB también prohíbe las apuestas en otros deportes con casas de apuestas ilegales o extranjeras.
Mizuhara acordó el mes pasado someterse a un tratamiento de adicción al juego ordenado por una corte después de que los fiscales federales lo acusaran de robarle millones de dólares al jugador de béisbol japonés.
Mizuhara ha estado libre con una fianza no garantizada de $25,000 dólares, también conocida como una fianza de firma, lo que significa que no tuvo que dar dinero en efectivo ni garantías para ser liberado. Si viola las condiciones de la fianza, que incluyen el requisito de someterse a un tratamiento por adicción al juego, se verá obligado a pagar $25,000 dólares.
Ohtani ha tratado de concentrarse en el campo mientras el caso avanza en los tribunales. Horas después de que su ex intérprete compareciera por primera vez ante la corte en abril, conectó su jonrón número 175 en la MLB, empatando a Hideki Matsui como la mayor cantidad para un jugador nacido en Japón, durante la derrota de los Dodgers por 8-7 ante los Padres de San Diego en 11 entradas.
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Associated Press contribuyó a este informe.
