'Gabriel's Law', nombrada por niño de 8 años de Palmdale, es aprobada y enviada al gobernador
PALMDALE, Calif. (CNS) -- La legislación presentada por el diputado Tom Lackey, republicano de Palmdale, destinada a reforzar la protección de los menores maltratados, ha sido aprobada por la Asamblea Legislativa estatal y se dirigirá al gobernador Gavin Newsom para su consideración, se anunció el jueves.
El proyecto de ley de la Asamblea 2304, conocido como "Gabriel's Law" (Ley de Gabriel), recibe su nombre tras Gabriel Fernández, un niño de 8 años cuya muerte en 2013, después de meses de maltrato, llamó la atención de la opinión pública sobre las deficiencias del sistema de protección de la infancia.
La medida obligaría a los trabajadores sociales a garantizar que un menor reciba la atención médica adecuada cuando parezca necesitar tratamiento médico de urgencia, quirúrgico u otro tipo de tratamiento correctivo inmediato. Además, aclara que los trabajadores sociales que, a sabiendas, falsifiquen o manipulen los registros oficiales pueden ser considerados responsables en virtud de la legislación vigente, según la oficina de Lackey.
"La historia de Gabriel no puede convertirse simplemente en otra tragedia que recordemos", dijo Lackey. "Durante años, he impulsado 'Gabriel's Law' porque tenemos la responsabilidad de aprender de lo que le sucedió y reforzar las protecciones para los niños que no pueden protegerse a sí mismos".
Lackey lleva años impulsando distintas versiones de esta legislación. Entre las medidas anteriores se incluyen la AB 1911 de 2018, AB 1450 de 2019-20, AB 31 de 2021, AB 2654 de 2022 y AB 1544 de 2023.
Gabriel murió en 2013 tras sufrir abusos repetidos a pesar de las denuncias y los signos visibles de maltrato. Su caso se convirtió posteriormente en el tema central de la serie documental de Netflix de 2020 "The Trials of Gabriel Fernandez".
El fiscal adjunto Jonathan Hatami, que llevó el caso de Gabriel, dijo que la legislación supone un paso importante para prevenir muertes similares.
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"Nosotros, como sociedad, debemos hacer siempre todo lo que esté en nuestra mano para proteger a los niños vulnerables antes de que se pierdan vidas inocentes", dijo Hatami. "'Gabriel's Law' es un buen paso en esa dirección".
Emily Carranza, prima de Gabriel y fundadora de la Fundación Gabriel Fernández, dijo que el proyecto de ley tiene una importancia que va más allá de una simple norma legislativa.
"Para mí, 'Gabriel's Law' es más que una ley: es una promesa de que la vida de Gabriel, y las vidas de todos los niños que hemos perdido a causa del maltrato y de las deficiencias del sistema, no caerán en el olvido", dijo Carranza.
Gabriel dependía de que los adultos y los sistemas diseñados para proteger a los niños reconocieran el peligro al que se enfrentaba y actuaran, explicó.
"Los niños no pueden protegerse a ellos mismos" ella dijo. "Es nuestra responsabilidad protegerlos, escucharles cuando piden ayuda a gritos y actuar antes de que otra familia tenga que enterrar a un hijo".
