Mujer recibe cadena perpetua por planear el asesinato de su esposo, un destacado peluquero
LOS ÁNGELES (CNS) -- Una mujer que fue declarada culpable de asesinato en primer grado y conspiración para cometer asesinato por planificar el asesinato de su marido, un destacado peluquero, en la casa que compartían con sus dos hijas en Woodland Hills, fue sentenciada el lunes a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Monica Sementilli, de 53 años, fue condenada por el apuñalamiento mortal de su esposo Fabio Sementilli, de 49 años, ocurrido el 23 de enero de 2017 en el patio trasero de la casa familiar, poco antes de que la pareja celebrara 20 años de matrimonio.
El jurado, compuesto por 10 hombres y dos mujeres, que deliberó durante aproximadamente ocho horas y 45 minutos a lo largo de tres días, la declaró culpable el 11 de abril. El panel también determinó que eran ciertas las acusaciones de circunstancias especiales de asesinato con fines lucrativos y asesinato en acecho.
El juez del Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles, Ronald S. Coen, rechazó la solicitud de la defensa de condenarla a entre 25 años y cadena perpetua.
El amante de Sementilli, Robert Baker, ahora de 63 años, se declaró sin oposición en julio de 2023 de los cargos de asesinato en primer grado y conspiración para cometer asesinato, y admitió las dos acusaciones de circunstancias especiales. El esta cumpliendo cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Baker, un delincuente sexual convicto y ex actor de pornografía que fue llamado a declarar durante la parte de la defensa en el juicio de Sementilli, sostuvo que la madre de dos hijos no tuvo nada que ver con el plan para asesinar a su esposo. Afirmó que él mismo ideó su propio plan para asesinar a Fabio Sementilli, diciendo: "Quería que estuviera más tiempo conmigo, casi todo el tiempo".
Un tercer acusado, Christopher Austin, quien trabajaba como agente de libertad condicional y libertad vigilada atendiendo a jóvenes en riesgo en Oregón al momento de su arresto el año pasado, se declaró sin oposición en enero de un cargo de asesinato en segundo grado y fue sentenciado en mayo a entre 16 años y cadena perpetua en una prisión estatal como resultado de un acuerdo con la fiscalía.
Austin, ahora de 39 años, testificó que su viejo amigo, Baker, le dijo que Sementilli quería a su esposo muerto, pero Austin reconoció que no habló personalmente con ella sobre el crimen.
La hija mayor de la pareja, Gessica, declaró ante el juez en mayo que ella y su hermana estaban "muy decepcionadas" de que Austin hubiera llegado a un acuerdo con la fiscalía.
"Somos quienes perdimos a un padre. Somos quienes perdimos a una madre", dijo.
La hija menor de la pareja, Isabella, quien encontró el cuerpo de su padre, habló directamente con Austin durante la sentencia, diciendo que él tuvo "la audacia de llorar en el estrado" y que fue "un cobarde tan estúpido como para confiar ciegamente en alguien como Robert Baker".
"...Lucharé para que te pudras en prisión el resto de tu vida", dijo la hija menor de la víctima.
Ambas hijas, que abandonaron la sala del tribunal en el centro de Los Ángeles antes de que se dictara la sentencia de Austin, han mantenido firmemente que su madre es inocente del delito.
Una de las hermanas de la víctima, Mirella Sementilli, se dirigió a Austin en una declaración leída en el tribunal en su nombre, diciendo que su familia había quedado "traumatizada por su decisión de no decir nada".
"Elegiste estar presente. Elegiste participar", dijo. "Nunca habrá perdón, nunca".
Tras su arresto, Austin declaró a un agente de la cárcel que "se suponía que ella recibiría mucho dinero si lo hacíamos", y añadió que Baker, a quien consideraba "familia", le había dicho que estaba "forrada" y que "quería que se fuera". Añadió que mencionó el dinero del seguro porque Baker se lo había contado.
Austin testificó que Baker pagó su vuelo a Los Ángeles y lo llevó esa misma noche a un centro comercial tras recibir un mensaje de texto que decía que Sementilli iba a enviar a su esposo esa noche. Dijo que no podía seguir adelante con el ataque, pero que los dos hombres fueron al día siguiente a la casa de la familia Sementilli para cometer el asesinato después de que Baker recibiera un mensaje de texto.
"Dijo que la puerta principal debería estar abierta, es decir, sin llave. Me dijo: 'Va a dejar la puerta abierta'", declaró Austin al jurado.
"...¿Les dijo quién era?", preguntó el fiscal.
"La acusada", respondió Austin, afirmando que la puerta "efectivamente estaba sin llave".
Dijo que Baker le dijo que la víctima debería estar en el patio trasero y que esta no lo vio hasta que Baker se acercó e intentó gritarle.
"Baker le tapó la boca y comenzó a apuñalarlo", dijo. "Le tapé los ojos y lo apuñalé una vez".
Durante el contrainterrogatorio del abogado defensor Leonard Levine, el testigo de la fiscalía reconoció no haber visto ningún mensaje de texto de Sementilli a Baker.
Cuando se le preguntó por qué no le negó a Baker su participación en el crimen, dijo: "Era como de la familia y dijo que su novia ya no lo quería (a la víctima)".
Durante su testimonio en el juicio de Sementilli, Baker dijo: "Lo asesiné (a Fabio Sementilli) porque la deseaba".
"Bueno, ya la tenías, pero no como querías, ¿o qué?", preguntó Levine.
"Totalmente", respondió Baker. "No la tenía como la deseaba".
Baker dijo que él y su amante habían hablado sobre si ella iba a dejar a su marido y que "no parecía que realmente fuera a suceder".
Cuando se le preguntó si Sementilli tuvo "algo que ver con la planificación o la ejecución del plan para matar a Fabio Sementilli", respondió: "No".
"¿Está seguro?", preguntó Levine.
"Estoy seguro", dijo.
Durante los alegatos finales de la fiscalía, la fiscal adjunta Beth Silverman declaró al jurado que "es evidente que la acusada, junto con su amante, asesinó a Fabio Sementilli con la ayuda de Christopher Austin", y que el asesinato se cometió "con fines lucrativos, así como por otras motivaciones; en otras palabras, por su futuro juntos".
También instó al jurado a determinar la veracidad de la acusación de circunstancia especial de acecho, afirmando que el esposo de la mujer fue "emboscado siguiendo un plan secreto que la acusada y su amante pusieron en marcha", y que Austin se retractó de su intento de matar a la víctima la noche anterior, mientras recogía comida para llevar en un restaurante.
"Ella es quien destruyó tantas vidas y a toda su familia", declaró Silverman, quien calificó el plan de asesinato como el acto supremo de "traición".
El abogado de Sementilli replicó que su cliente era "culpable de muchas cosas: estupidez, duplicidad, mentiras, adulterio", pero no de asesinato. "Tenía una aventura con alguien que asesinó a su esposo", declaró Levine al jurado. "Pero no cometió, orquestó ni conspiró para cometer el asesinato de su esposo".
"Ha sufrido por sus decisiones, que fueron horribles", declaró el abogado defensor. "Pero no es culpable de asesinato en primer grado, de destruir una familia, de poner a su hija en peligro de ser asesinada cuando podría haberlo controlado todo".
Levine describió a Baker como un "Svengali", afirmando que Sementilli cometió el "mayor error de su vida" al involucrarse en una aventura extramatrimonial con él.
"No salió nada bueno del Sr. Baker, pero se fue de por vida", dijo Levine sobre la declaración de culpabilidad de Baker y la posterior cadena perpetua. "Ahora quieren cerrar el círculo y enviarla lejos".
Sementilli ha permanecido en prisión desde su arresto en junio de 2017, cuando ella y Baker fueron acusados del asesinato de su esposo. Posteriormente se les impuso un cargo de conspiración. Ambos fueron imputados poco más de dos meses después por los mismos cargos.
El jurado escuchó una serie de grabaciones de conversaciones entre Sementilli y Baker durante la cárcel del juzgado, incluyendo una en Van Nuys poco después de su detención. Se puede escuchar a Baker expresando repetidamente su amor por Sementilli y diciéndole que está "completamente comprometido" y que cree que deberían casarse.
"Que nos enamoremos no nos convierte en criminales", se le escucha decir a Sementilli a Baker en un momento dado.
Austin también ha permanecido en prisión desde su arresto.
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