Seres queridos se reúnen en una vigilia para hombre asesinado por agente de ICE en Northridge

CARSON, Calif. (KABC) -- Amigos, familiares y defensores de los derechos civiles se reunieron en una vigilia el sábado por la noche para recordar a un hombre asesinado por un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) fuera de servicio en Northridge en Nochevieja, pidiendo transparencia y responsabilidad en la investigación.

La madre de Keith Porter Jr. se sintió abrumada por el dolor durante una vigilia con velas en la comunidad donde él se crió. El evento marcó el segundo homenaje en una semana para este padre de dos hijos de 43 años, que fue asesinado a tiros por un agente de ICE fuera de servicio.

"Nos has quitado a nuestro ser querido. Has asesinado a nuestro ser querido, y eso no es justo. No está bien", dijo la hermana de Porter, Chanita Fata.

Según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS por sus siglas en inglés), el agente escuchó disparos cerca de su apartamento y fue a investigar. El DHS afirma que el agente se encontró entonces con Porter, que portaba un rifle largo.

Los defensores afirman que Porter había estado disparando al aire como forma de celebrar la festividad, una práctica habitualmente condenada por la policía.

"Sí, era ilegal, pero al fin del día es una tradición estadounidense", dijo el organizador Najee Ali, director del Proyecto Esperanza Islámica.

Judy Vaughan, que asistió a la vigilia, dijo que los disparos de celebración se han producido durante décadas.

"Tengo 80 años. Esto ha sucedido desde que puedo recordar. Es una de las cosas que ocurren -- la gente dispara pistolas como parte de los fuegos artificiales para celebrar el Año Nuevo", dijo Vaughan.

El DHS dijo que el agente le ordenó a Porter que soltara el arma y, al no obedecer, el agente disparó su arma. La agencia afirma que Porter disparó tres veces al agente antes de morir.

"Se trata de una cuestión de derechos humanos", dijo Vaughan.

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Asistieron a la vigilia personas que no lo conocían personalmente, entre ellas Vaughan, que viajó unas 20 millas desde Mid-City para asistir al homenaje en lugar de unirse a una protesta contra ICE más cerca de su casa.

"Todos debemos reconocer nuestra humanidad compartida y unirnos, y solo quiero estar aquí para formar parte de este grupo y decir que su vida es valiosa, que su vida importa, y que debemos alzar la voz de todas las formas posibles", dijo Vaughan.

Durante la reunión del Concejo de Los Ángeles el viernes, la concejal Eunisses Hernández presentó a la madre de Porter, Franceola Armstrong, quien describió a su hijo como un hombre con un alma maravillosa y un gran corazón.

"No se merecía esto", dijo Armstrong. "Ni siquiera llegó a descorchar el champán. No pudo despedirse. Solo quiero tocar a mi bebé por última vez, besar su cara y abrazarlo. Ya no lo tengo. Nos arrebataron su vida... solo deseo que se haga justicia por mi hijo".

Mientras el Departamento de Policía de Los Ángeles investiga qué condujo a los últimos momentos de Porter, los asistentes a la vigilia piden que se identifique, arreste y acuse al agente de ICE.

"Dolor, pérdida. Era mi hermano. Era mi vida. Era la vida de mis hijos. Era la vida de nuestra familia", dijo Fata. "Llenaba de vida donde quiera que fuera. Era amor".

Los organizadores dijeron que tenían previsto asistir a la reunión de la Comisión de Policía de Los Ángeles el martes para solicitar al jefe de policía que la investigación sobre la muerte de Porter sea transparente. También han reconocido la muerte a tiros de Renee Good a manos de un agente de ICE en Minnesota.