Padre mexicano en EEUU deja a su familia de 19 años y se autodeporta por amenaza de arresto

La familia Rivera, de Raleigh, Carolina del Norte, pasó un fin de semana reciente jugando juegos de mesa, echando porras un partido de fútbol y visitando un parque local. Pero a diferencia de la mayoría de las familias que salen ese fin de semana, esos momentos rutinarios marcaron una despedida emotiva.

Fidel Rivera, esposo y padre que lleva 30 años en Estados Unidos sin estatus legal, decidió regresar a México, dejando atrás a su esposa, ciudadana estadounidense, y a sus dos hijas. Explicó que su decisión se debió a la amenaza del gobierno de Donald Trump de "arrestar y deportar" a cualquier persona sin estatus legal.

Rivera, quien partió de México a los 18 años, es una de las cada vez más personas que se ven obligadas a autodeportarse por temor a ser arrestadas y detenidas. La agresiva aplicación de las leyes migratorias por parte del gobierno de Trump ha aumentado el riesgo: casi 60,000 personas se encuentran actualmente detenidas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE por sus siglas en inglés).

Según datos de la propia agencia, casi la mitad de los detenidos no tienen antecedentes penales; sus infracciones se limitan a delitos migratorios.

"La decisión es para darles tranquilidad a mi esposa y a mis hijos", dijo Rivera a la estación WTVD de ABC en Raleigh. "No quiero que me vean esposado y encadenado en la cárcel".

"A medida que empezamos a ver a personas detenidas por tonterías -es decir, no por delincuentes- y llevadas a centros de detención, no quería que mi esposo se viera involucrado en eso", dijo Jennifer Rivera, su esposa. "No puedo verlo involucrado en nada de eso".

Durante los últimos 30 años, Rivera se convirtió en electricista y trabajó en la construcción. Conoció a Jennifer, maestra de matemáticas, hace 19 años mientras bailaba salsa. Sus dos hijas, Isabella y Mackenzie, estudian secundaria.

Como Rivera entró al país sin autorización, no puede ajustar su estatus legal, a pesar de que Jennifer y sus hijas son ciudadanas estadounidenses.

"Aunque esté casado con una ciudadana estadounidense, a pesar de que tengamos dos hijos ciudadanos estadounidenses, a pesar de que pague impuestos y a pesar de que no sea un delincuente, tiene que irse del país", dijo Jennifer.

La decisión de la familia Rivera refleja una tendencia nacional. Rivera es una de las 1.6 millones de personas que, según el Departamento de Seguridad Nacional, se han autodeportado ante la amenaza de arresto.

El gobierno ha animado activamente a las personas indocumentadas a autodeportarse, considerando las salidas voluntarias como prueba de que sus políticas funcionan.

Según el Centro de Estudios Migratorios, las deportaciones masivas amenazan con separar a casi 5 millones de familias de estatus migratorio mixto, es decir, aquellas con al menos un residente indocumentado.

El gobierno ha sido explícito sobre sus objetivos de cumplimiento.

"El presidente Trump tiene un mensaje claro para quienes se encuentran en nuestro país ilegalmente: váyanse ya", dijo la secretaria del DHS, Kristi Noem, a principios de este año en un video. "Si no lo hacen, los encontraremos y los deportaremos. Nunca regresarán".

Tras regresar a México y mudarse a su nuevo hogar en la Península de Yucatán, Rivera le dijo a ABC News que lo más difícil para él fue despertar sin su esposa a su lado y no poder preparar a sus hijas para la escuela. Planea buscar trabajo en la construcción.

El resto de su familia decidió quedarse para que sus dos hijas pudieran terminar la preparatoria y Jennifer pudiera asegurar su jubilación.

Debido a su estatus migratorio, Rivera no puede visitar a su familia en Estados Unidos ni solicitar ningún estatus migratorio durante 10 años.

"No le deseo esto a nadie. Nunca pensé que estaría lejos de mi familia", dijo Rivera. "Nunca pensé que los dejaría atrás".

"Nunca le pedí nada al gobierno de Estados Unidos", dijo. "Todo lo que hice fue con mi trabajo. Pagué mis impuestos, fui un buen ciudadano, aprendí inglés y tuve una hermosa familia".

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Victoria Moll Ramirez, Anne Laurent y Leo Salinas de ABC News contribuyeron a este informe.