¿Qué pasará con la comida echada a perder dentro del almacén en Boyle Heights dañado por el fuego?

BOYLE HEIGHTS, LOS ANGELES (KABC) -- Equipos trabajan por retirar millones de libras de alimentos podridos de un centro de refrigeración dañado por un incendio en Boyle Heights, con el objetivo de prevenir posibles riesgos para la salud y mitigar los fuertes olores.

Equipos privados de remediación ya han comenzado a determinar cómo desechar aproximadamente 85 millones de libras de alimentos congelados e importados que se encuentran dentro del almacén.

Las autoridades señalan que la meta es retirar y desechar los productos lo antes posible, antes de que se conviertan en un riesgo biológico.

Parte del olor reportado en la zona podría provenir de alimentos carbonizados que han permanecido sin refrigeración durante aproximadamente una semana.

"La comida congelada incluye carne roja, carne de ave, mariscos y productos de panadería", dijo la Dra. Nichole Quick, directora científica del Departamento de Salud Pública del condado de Los Ángeles.

Dentro de las instalaciones dañadas, las estanterías permanecen llenas de productos perecederos -incluyendo la tilapia de la marca Kirkland-, probablemente destinados a Costco. Las autoridades dijeron que solo una parte de las instalaciones, que abarcan aproximadamente 500,000 pies cuadrados, estuvo expuesta al incendio, mientras que otra sección se mantuvo protegida, incluso sin refrigeración.

"Al mantenerlo cerrado, sin abrirlo y sin dejar entrar aire cálido del exterior, se conserva lo suficientemente frío", explicó el capitán Jacob Raabe, del Departamento de Bomberos de Los Ángeles.

Aun así, crece la preocupación entre los residentes cercanos por los posibles efectos en la salud relacionados con el olor a alimentos en descomposición.

"En personas sensibles, el olor puede provocar señales y síntomas físicos asociados a la exposición. En ocasiones, esto puede causar dolores de cabeza, náuseas, entre otras molestias", dijo la Dra. Quick.

Las autoridades sanitarias prevén que dichos síntomas sean temporales. No obstante, trabajan para retirar rápidamente los alimentos en mal estado y así evitar problemas adicionales, como la aparición de moho, bacterias y plagas.

"Las ratas y cualquier tipo de alimaña representan una preocupación potencial", dijo la Dra. Quick.

Los equipos también se enfocan en limitar la propagación de olores durante las labores de limpieza.

"La empresa encargada de la remediación utilizará todos los recursos a su alcance para intentar controlar el olor y eliminarlo de aquí", dijo Raabe.

Mientras tanto, los funcionarios de salud recomiendan a los residentes tomar precauciones, especialmente aquellas personas sensibles al humo o a problemas relacionados con la calidad del aire.

"Permanecer en interiores puede incluir el uso de un purificador de aire, si se dispone de uno. Queremos que las personas especialmente sensibles tomen precauciones adicionales para reducir su exposición al humo", dijo el Dr. Quick.

Los funcionarios también indican que es seguro utilizar el aire acondicionado durante una alerta por calor, siempre y cuando las unidades de ventana o portátiles se configuren en modo de recirculación, mientras que los sistemas de aire central suelen recircular el aire interior.

Se recomienda a los residentes con dificultades respiratorias buscar atención médica de emergencia.