Ryan Wedding, exolímpico de snowboard convertido en presunto capo de la droga, se declara inocente

SANTA ANA, Calif. (KABC) -- El ex snowboarder olímpico canadiense convertido en presunto capo de la droga se declaró inocente durante su primera comparecencia ante el tribunal del condado de Orange el lunes por dirigir una red de tráfico de drogas valorada en billones de dólares y organizar múltiples asesinatos.

Wedding fue llevado por los marshals estadounidenses a la sala del tribunal para una breve comparecencia ante un juez federal en Santa Ana.

Se sentó en la sala del tribunal federal, vestido con un uniforme marrón claro sobre una camisa naranja. Tenía un tatuaje de una hoja de arce en la parte superior del brazo derecho, barba y el pelo revuelto en la parte posterior.

Miró a la fila de espectadores en la galería, pareciendo mirar a cada uno de ellos a los ojos. Mientras esperaba a que entrara el juez, Wedding bromeó con su abogado y miró alrededor de la sala.

Wedding respondió principalmente "Sí" al juez cuando este le preguntó si entendía los cargos que se le imputaban. Renunció a la lectura de las dos acusaciones en su contra. Cuando se le preguntó si su nombre era Ryan Wedding, respondió: "Sí, así es".

El abogado de Wedding no solicitó la libertad bajo fianza, pero dijo que podría hacerlo más adelante. El juez dictaminó, basándose en la información que tenía ante sí, que no se justificaba la libertad bajo fianza. Wedding permanecerá detenido.

Respondió "no culpable" a las dos acusaciones que se le imputan. Los abogados del Gobierno dijeron que cada juicio debería durar entre tres y cuatro semanas por cada acusación.

El juicio está previsto que comience el 24 de marzo en el centro de Los Ángeles. Hay una vista preliminar del caso programada para el 11 de febrero.

El abogado defensor de Wedding, Anthony Colombo, dijo a los periodistas después de que Wedding se declarara inocente que su cliente se encuentra de buen ánimo.

"Es un exatleta olímpico, lo que obviamente requiere mucha fortaleza mental para participar en ese tipo de juegos y a un alto nivel", dijo Colombo.

Según la acusación, Wedding era líder de una red de narcotráfico que utilizaba barcos y aviones proporcionados por los cárteles para transportar más de 60 toneladas de cocaína desde Colombia, pasando por México, y luego en camiones hasta un centro de distribución situado en el Inland Empire, en ciudades como San Bernardino, Corona, Perris y Moreno Valley.

El director del FBI, Kash Patel, describió a Wedding como "un El Chapo moderno" y "un Pablo Escobar moderno".

ABC News informó la semana pasada que Wedding se entregó el jueves pasado en Ciudad de México tras semanas de negociaciones de alto riesgo.

Fuera del juzgado, Colombo rechazó las informaciones que afirmaban que Wedding se había entregado.

"No se entregó. Fue detenido, arrestado, por lo que cualquier interpretación que el Gobierno de México esté dando a esto de que se entregó es inexacta", afirmó Colombo.

"La administración Trump, con la detención de (el derrocado presidente venezolano Nicolás Maduro), ha dejado claro que nos encontramos en una nueva era audaz en lo que respecta a las relaciones internacionales, por lo que se puede entender por qué se ha hecho esa declaración, ya que si el Gobierno de Estados Unidos entra unilateralmente en un país soberano y detiene a alguien, se puede comprender la preocupación que pueda tener esa entidad soberana", afirmó Colombo.

La lectura de cargos estaba prevista en el centro de Los Ángeles, pero el abogado de Wedding dijo que se trasladó al condado de Orange debido a la preocupación por las posibles protestas frente al tribunal federal de Los Ángeles.

El FBI afirma que Wedding y otras personas están acusadas por su participación en una red de delincuencia organizada transnacional que transportaba grandes cantidades de cocaína a través de la frontera sur, pasando por el sur de California y llegando hasta Canadá.

Wedding había sido acusado anteriormente en un tribunal federal de Los Ángeles por múltiples cargos federales, entre ellos dirigir una organización criminal, cometer un asesinato en relación con una organización criminal y diversos delitos relacionados con drogas.

En noviembre se presentó una nueva acusación, en la que se alegaba que Wedding había ordenado el asesinato de un testigo que iba a declarar contra él en un caso federal de tráfico de drogas, según el Departamento de Justicia.

La detención de Wedding se produce tras meses de búsqueda e investigación. El mes pasado, las autoridades mexicanas incautaron un gran número de motocicletas que se cree que eran propiedad de Wedding. Las motocicletas tienen un valor estimado de aproximadamente $40 millones de dólares.

En noviembre, el FBI incautó un raro Mercedes CLK-GTR Roadster de 2002, valorado en $13 millones de dólares, como parte de su persecución.

El Departamento de Estado de EE. UU. ofrecía una recompensa de $15 millones de dólares por información sobre Wedding, quien, según Patel, es presuntamente miembro del cártel de Sinaloa.

Antes de iniciar su presunta actividad delictiva, Wedding, cuyos presuntos alias incluyen "El Jefe", "Giant" y "Public Enemy", era snowboarder profesional y compitió en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 en Salt Lake City.

ABC News y The Associated Press contribuyeron a este informe.