Sospechoso en desaparición de una pareja de Redlands envuelto en un enfrentamiento policial

REDLANDS, Calif. (KABC) -- Se desató un enfrentamiento policial el jueves con una "persona de interés" en la desaparición de una pareja del Inland Empire vista por última vez en un rancho nudista, según la policía.

Stephanie y Daniel Menard fueron vistos por última vez el sábado por la mañana saliendo de su casa en el rancho Olive Dell ubicado en la cuadra 26000 de Keissel Road en Redlands, según el Departamento de Policía de Redlands. Un amigo denunció su desaparición al día siguiente.

La policía dijo que se sospecha de juego sucio en la desaparición de la pareja Menard. El jueves en la noche aún no había rastro de la pareja desaparecida ni del sospechoso.

"Obviamente, están desaparecidos", dijo el portavoz de la agencia, Carl Baker, durante una conferencia de prensa en el lugar el jueves. "Sospechamos que puede haber habido juego sucio en base a la información que recibimos. Que hay una persona que puede haber estado involucrada en su desaparición".

La policía dijo que los investigadores regresaron al área el jueves para seguir una pista que los llevó al sospechoso, que al parecer vive en el rancho.

Esa persona aún no ha sido identificada pero se cree que es el vecino de la pareja.

Las imágenes de AIR7 mostraron una gran presencia policial en la entrada del rancho, justo al lado de Reche Canyon Road. En un momento, un vehículo SWAT atravesó las paredes de una casa.

Las autoridades también utilizaron un helicóptero y perros de búsqueda para localizar a la pareja desaparecida.

Más tarde por la noche, las autoridades dispararon algún tipo de agente contra la vivienda de la persona en cuestión. Los investigadores también desplegaron drones para ver más de cerca el interior de la propiedad del hombre.

Un vecino describió a la persona de interés como un hombre gentil .

"Probablemente sería la última persona que uno pensaría que haría algo así", dijo Jim Hynd.

El vehículo de la pareja fue encontrado abierto al final de la calle de su casa el domingo. El bolso de Stephanie fue encontrado dentro de la casa y también se encontraron los teléfonos celulares de ambos. Su perro, un pequeño shih tzu blanco llamado Cuddles, también está desaparecido.

"No hay forma de que Stephanie o Dan pudieran haberse alejado de ese auto", dijo su amiga Tammie Wilkerson. "Ella tiene un bastón, estaba en casa, su cartera, sus teléfonos celulares, cosas que nunca hubieran dejado en casa".

Daniel Menard sufre de demencia y es diabético, dijo la policía.

Los amigos dijeron que la pareja, que es parte de una posible demanda contra el rancho, estaba siendo acosada y temen que eso pueda haber tenido algo que ver con su repentina desaparición.

La pareja es muy activa en su iglesia y en la comunidad de Olive Dell.

"Son personas muy dulces. No tienen ni una gota de maldad, lo que hace que esto sea muy confuso", dijo Wilkerson.

Cualquiera con información por favor de comunicarse con la policía de Redlands al (909) 798-7681 o con el detective Thomas Williams en twilliams@redlandspolice.org. Por favor, haga referencia al caso número: 240032075.