Desestiman caso contra migrante adolescente de Florida acusado de homicidio en la muerte de policía
Casi un año después de su detención por la muerte de un agente de policía de Florida, el caso contra un adolescente migrante de Guatemala ha sido desestimado, según José Báez, abogado del adolescente.
Virgilio Aguilar Méndez, migrante de 19 años, fue detenido en mayo de 2023 después de que el sargento Michael Kunovich, agente de la oficina del alguacil del condado de St. Johns en San Agustín, Florida, se acercara al adolescente, según Phillip Arroyo, otro abogado del adolescente. Aguilar Méndez, que no habla inglés, intentó alejarse del agente, pero se produjo un forcejeo, según el vídeo de la cámara corporal y el audio del incidente revisados por ABC News.
Aguilar Méndez fue tirado al suelo, estrangulado y electrocutado en varias ocasiones, según las imágenes.
Cinco minutos después de que Aguilar Méndez fuera esposado y metido en el vehículo de patrulla, Kunovich sufrió un infarto y murió, según Arroyo.
Kunovich murió de causas naturales tras sufrir una disritmia cardiaca, según el informe de la autopsia revisado por ABC News, que pudo ser consecuencia de la grave enfermedad cardiaca, de un infarto previo o del deterioro del corazón y los pulmones debido al tabaquismo.
Esa misma noche, Aguilar Méndez fue acusado de asesinato por la muerte de Kunovich. Posteriormente, el estado de Florida redujo los cargos a homicidio agravado de un agente de policía, que se castiga con cadena perpetua.
La Oficina del Alguacil del Condado de St. Johns dijo en un comunicado que los cargos contra Aguilar Méndez fueron desestimados "en base a las preocupaciones sobre la capacidad intelectual de Virgilio Aguilar Méndez y la reciente sentencia que lo declaró incompetente."
Aguilar Méndez fue declarado recientemente por el tribunal mentalmente incompetente para ser juzgado debido a su falta de comprensión del sistema de justicia penal estadounidense, dijo Arroyo a ABC News.
Aguilar Méndez es originario de una pequeña comunidad indígena de Guatemala y habla principalmente la antigua lengua indígena Mam, según Arroyo.
En una entrevista exclusiva con ABC News el lunes, Báez dijo que el adolescente proviene de una familia pobre y se crió en una casa con suelo de tierra. La familia de Aguilar Méndez reunió dinero de la comunidad a través de varios préstamos para ayudarle a viajar a Estados Unidos y poder enviar dinero de vuelta cuando tuviera 17 años. Debido a que ha estado detenido desde mayo, no ha podido mantener a su familia y esto ha puesto a sus familiares en peligro, dijo Báez.
"Si viene aquí y desaparece o no cumple con sus responsabilidades de devolver ese dinero, su familia queda avergonzada para siempre", dijo. "No tienen forma de dedicarse realmente al comercio en su comunidad. No tendrán respetabilidad y les perjudicará por completo".
Báez también dijo que su cliente tenía los "ahorros de toda su vida" en efectivo en el bolsillo del que los agentes afirman que sacó una navaja.
"Viene de un pueblecito pequeño, vive en una casa con suelo de tierra y, básicamente, todos los policías de su país con los que se ha cruzado en su vida han sido policías corruptos que te paran, te quitan el dinero y te largan", dijo. "Eso es lo que llevaba en el bolsillo, nunca sacó una navaja ni nada por el estilo. Ni siquiera lo recuperaron hasta después de esposarlo".
Aunque los cargos estatales fueron desestimados, la oficina del alguacil dijo que Aguilar Méndez permanecerá bajo custodia federal en espera de los procedimientos de deportación.
"Ha habido intentos por parte de algunos de presentar a Aguilar Méndez como una víctima y difamar al sargento Kunovich. Sigo apoyando las acciones del sargento Kunovich en la noche del 19 de mayo de 2023", dijo el alguacil del condado de St. Johns, Rob Hardwick, en un comunicado. "El peligro asociado a la aplicación de la ley es un riesgo que asumimos cuando entramos en esta profesión. El sargento Kunovich murió como un héroe protegiendo a los ciudadanos del condado de St. Johns y no hay nada más noble que eso. Por favor, sigan teniendo a nuestra agencia y a la familia del Sargento Kunovich en sus pensamientos y oraciones."
La policía ha argumentado que Aguilar Méndez "se armó con una navaja de bolsillo que sacó de los bolsillos de sus pantalones cortos", según los registros policiales obtenidos por ABC News.
El vídeo de la cámara corporal revisado por ABC News no muestra claramente a Aguilar Méndez supuestamente sacando la navaja de su bolsillo, pero se puede oír a los agentes diciéndole que suelte la navaja. Se oye al adolescente decir a los agentes que necesita la navaja para cortar sandías.
Sabina Ghebremedhin, de ABC News, contribuyó a este reportaje.
