Aeropuertos recibirán un número récord de viajeros durante el fin de semana del 4 de julio

Se espera que el largo fin de semana festivo del 4 de julio genere nuevos récords de viajes, ya que la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA como es conocida en inglés) prevé que sus agentes controlen a más de 3 millones de viajeros en los aeropuertos estadounidenses el domingo.

Esta cifra superaría la del 23 de junio, que fue de más de 2.99 millones. American Airlines dijo que se espera que el domingo sea el día de mayor tráfico de todo el verano, con más de 6,500 vuelos previstos.

Las autoridades federales prevén que los récords de viajes aéreos se reduzcan a medida que los estadounidenses conviertan la coincidencia del 4 de julio en jueves en un fin de semana festivo de cuatro días o más.

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"Esta semana esperamos - de aquí al lunes, más de un millón de pasajeros en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles", dijo Justin Upshaw, portavoz del LAX. "Esperamos que el domingo sea un día muy ocupado, ya que la gente vuelve a casa de sus vacaciones del 4 de julio".

El vuelo de Jacquelyn Brooks estaba programado para salir a las 7:30 de la mañana del miércoles. "Así que salimos a las 4 (de la mañana), llegamos justo a tiempo", dijo la residente de Palmdale. "Si no vas justo en esa hora, no vas a llegar".

Según las previsiones de la AAA, 70.9 millones de personas se desplazarán al menos 50 millas de su domicilio durante los nueve días que comienzan el 27 de junio, lo que supone un aumento del 5% respecto al periodo comparable del 4 de julio del año pasado. La mayoría de esas personas viajarán en auto, y el club automovilístico afirma que el tráfico será lo peor entre las 2 p.m. y las 7 p.m. la mayoría de los días.

La TSA se creó tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 y sustituyó a un conjunto de empresas privadas de seguridad contratadas por las compañías aéreas. Ocho de los 10 días de mayor actividad de la historia de la TSA se han producido este año, ya que el número de viajeros supera los niveles anteriores a la pandemia.

El director de la agencia, David Pekoske, afirmó el miércoles que la TSA cuenta con suficientes inspectores para hacer frente a las aglomeraciones previstas este fin de semana y durante todo el verano.

"En el transcurso de los dos últimos meses hemos puesto a prueba nuestra capacidad para cumplir las normas de tiempo de espera de 10 minutos para un pasajero PreCheck y 30 minutos para un pasajero estándar, así que estamos preparados", declaró Pekoske en el programa "Today" de la NBC.

Peggy Grundstrom, una viajera frecuente de Massachusetts que voló a Florida para visitar a su hija y a su nieta, dijo que la cola de seguridad en Hartford, Connecticut, era inusualmente larga.

"Había más gente de la que he visto en otras ocasiones", dijo Grundstrom. "Pero, ya sabes, prefiero volar a menos que sea muy local. Estoy en una etapa en la que no quiero viajar en auto durante largos periodos de tiempo".

Los pasajeros de un vuelo de Delta Air Lines de Detroit a Amsterdam el miércoles tuvieron que dejar en pausa sus planes de viaje durante varias horas cuando el avión aterrizó en Nueva York porque se sirvieron comidas en mal estado en la cabina principal poco después del despegue.

Delta pidió disculpas a los pasajeros "por las molestias y el retraso en sus viajes".

Nicole Lindsay pensó que podría evitar el ajetreo de la semana de vacaciones reservando un vuelo a primera hora de la mañana. Pero no fue así.

"Pensé que no habría tanto tráfico, pero resultó estar bastante ocupado", dijo la residente de Baltimore mientras arreaba a sus tres hijas por el Aeropuerto Internacional de Palm Beach, en Florida. "Había muchos niños en el vuelo, así que era un poco ruidoso: muchos bebés llorando".

Lindsay dijo que el vuelo iba lleno, pero su familia llegó sana y salva para pasar unos días en Port Saint Lucie, así que no se quejaba.

Las aerolíneas esperan que el resultado sea igual de bueno para otros millones de pasajeros que tienen programados vuelos para las vacaciones de los próximos días.

The Associated Press contribuyó a este reportaje.