Actualizaciones sobre Irán: EEUU podría levantar sanciones sobre petróleo iraní ya en el mar

Israel y Estados Unidos intensificaron el miércoles su campaña militar contra Irán, mientras Teherán lanzó más misiles y drones al advertir que destruirá la infraestructura militar y económica de Oriente Medio.

El ritmo de los ataques contra Irán fue tan intenso que la televisión estatal anunció que se pospondría la ceremonia luctuosa por el líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, quien murió al inicio del conflicto. Millones asistieron al funeral de su predecesor, el ayatolá Ruhollah Jomeini, en 1989.

Estados Unidos e Israel lanzaron la guerra el sábado, apuntando al liderazgo de Irán, su arsenal de misiles y su programa nuclear, al tiempo que sugerían que derrocar al gobierno es un objetivo. Pero los objetivos y los plazos exactos han cambiado repetidamente, lo que indica un conflicto de duración indefinida.

Además, Israel estaba intercambiando fuego con el grupo armado libanés Hezbollah -respaldado por Irán- en Líbano, mientras que Irán disparó contra Bahrein, Kuwait e Israel. A medida que el conflicto se descontrolaba, Turquía dijo que las defensas de la OTAN interceptaron un misil balístico lanzado desde Irán antes de que entrara en el espacio aéreo turco.

Al menos 1,045 personas han muerto en Irán, más de 50 en Líbano, 11 en Israel, y seis soldados de Estados Unidos, según funcionarios de esos países. La guerra ha interrumpido el suministro mundial de petróleo y gas, ha trastocado el transporte marítimo internacional y dejado varados a cientos de miles de viajeros en Oriente Medio.

Ambos bandos siguen atacando sin descanso

En una sesión con la prensa en el Pentágono el miércoles, el secretario de Defensa Pete Hegseth informó que un submarino estadounidense hundió un buque de guerra iraní en el océano Índico el martes por la noche.

Las autoridades de Sri Lanka dijeron que 32 personas fueron rescatadas del buque, que, según dijeron, tenía 180 personas a bordo y se hundió fuera de las aguas territoriales esrilanquesas. La Marina de Sri Lanka dijo que recuperó 87 cuerpos.

Israel dijo que atacó edificios asociados con el Basij, una división voluntaria de la Guardia Revolucionaria, el brazo paramilitar de Irán, que se encargó de la sangrienta represión contra los manifestantes en enero. Miles de personas murieron y decenas de miles fueron detenidas mientras las autoridades iraníes reprimían esas manifestaciones.

El ejército israelí también dijo que atacó edificios asociados con el mando de seguridad interna de Irán. Israel y Estados Unidos han dicho que quieren que el público iraní derroque la teocracia del país, y los ataques contra las fuerzas de seguridad interna de Irán podrían estar destinados a acelerar eso.

Sin embargo, el ministro de Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, dijo el fin de semana que sus fuerzas han descentralizado el liderazgo, y que hay unidades que actúan en gran medida por su cuenta de acuerdo con órdenes generales, lo que podría amortiguar el efecto de los ataques contra los principales centros de mando y control.

La televisión estatal iraní mostró las ruinas de edificios en Teherán, con entrevistados quejándose de que los ataques dañaron sus hogares. También se han reportado ataques en la ciudad seminario chií sagrada de Qom, dirigidos contra un edificio asociado con un panel clerical encargado de elegir al próximo líder supremo de Irán. Los medios iraníes dijeron que estaba vacío en el momento.

Plazos cambiantes para las operaciones de EEUU

Durante su sesión informativa en el Pentágono, Hegseth no dio un plazo definitivo para las operaciones de Estados Unidos.

"Se puede decir cuatro semanas, pero podrían ser seis, podrían ser ocho, podrían ser tres", dijo. "En última instancia, nosotros marcamos el ritmo y el tempo. El enemigo está desequilibrado, y vamos a mantenerlo desequilibrado".

El almirante Brad Cooper, el principal comandante militar de Estados Unidos en Oriente Medio, informó que las fuerzas estadounidenses han dañado las defensas aéreas de Irán y eliminado misiles balísticos, lanzadores y drones. El portavoz militar israelí, el general de brigada Effie Defrin, dijo que eso ha llevado a un descenso en los lanzamientos desde Irán.

Aun así, el miércoles se escucharon sirenas antiaéreas y explosiones en todo el centro y el norte de Israel. El ejército israelí dijo que Irán había lanzado misiles hacia el país. Hezbollah también disparó cohetes, mientras Israel golpeaba objetivos en los suburbios de la capital libanesa, Beirut.

Irán también ha atacado en toda la región, y el miércoles sonaron sirenas antiaéreas en todo el reino insular de Bahrein, sede de la 5 Flota de la Marina de Estados Unidos.

Israel dice que su ofensiva había sido planeada para mediados de año

El ministro israelí de Defensa, Israel Katz , dijo que la ofensiva contra Irán estaba originalmente planeada para mediados de 2026, pero que "surgió la necesidad de adelantarlo todo a febrero".

Enumeró acontecimientos dentro de Irán, las posturas del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, "y toda la posibilidad de crear una operación combinada aquí", como razones.

Las protestas en Irán ejercieron una presión sin precedentes sobre su liderazgo. Trump amenazó con una acción militar en respuesta a la represión antes de centrar su atención en el programa nuclear iraní.

El suministro de energía en la mira

La Guardia Revolucionaria de Irán emitió su amenaza más intensa hasta ahora, al decir que los ataques contra ella tendrían como " costo la destrucción completa de la infraestructura militar y económica de la región".

Un buque portacontenedores fue atacado el miércoles mientras pasaba por el Estrecho de Ormuz, la estrecha boca del Golfo Pérsico por la que pasa casi una quinta parte del petróleo mundial. El buque fue alcanzado por un proyectil desconocido, dijo la United Kingdom Maritime Trade Operations.

El tráfico de petroleros a través del estrecho ha caído un 90% en comparación con los niveles previos a la guerra, reportó el miércoles el sitio de rastreo de transporte marítimo MarineTraffic.

Los precios del petróleo se han disparado a medida que los ataques iraníes han interrumpido el tráfico a través del estrecho, y los mercados bursátiles mundiales han sido golpeados por las preocupaciones de que el aumento de los precios del petróleo pueda frenar la economía mundial.

Los clérigos de Irán están eligiendo a un nuevo líder supremo

Los líderes iraníes trabajan para reemplazar con rapidez a Jamenei, quien gobernó el país durante 37 años. Es apenas la segunda vez desde la Revolución Islámica de 1979 que se elige a un nuevo líder supremo.

Los posibles candidatos van desde los de línea dura comprometidos con la confrontación con Occidente hasta reformistas que buscan un compromiso diplomático. Mojtaba Jamenei, un hijo del difunto ayatolá, desde hace tiempo ha sido considerado entre ellos, a pesar de que nunca ha sido elegido ni nombrado para un cargo gubernamental.

En una señal de que el liderazgo de Irán sólo buscará consolidar su poder mientras enfrenta su mayor crisis en décadas, el jefe del poder judicial advirtió que "quienes cooperen con el enemigo de cualquier manera serán considerados un enemigo".

El ministro israelí de Defensa, mientras tanto, amenazó a quienquiera que Irán elija como próximo líder supremo del país.

"Todo líder designado por el régimen terrorista iraní para continuar y liderar el plan de destruir a Israel, amenazar a Estados Unidos y al mundo libre y a los países de la región, y reprimir al pueblo iraní, será un objetivo para su eliminación", escribió Israel Katz en X.

No está claro cómo responderá Washington si se elige a un nuevo líder del molde de Jamenei. Trump dijo el martes que "el peor caso sería hacer esto, y luego que alguien tome el control que sea tan malo como la persona anterior".

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Becatoros contribuyó desde Atenas. Los periodistas de Associated Press David Rising en Bangkok; Melanie Lidman en Tel Aviv, Israel; Bassem Mroue en Beirut; Elaine Kurtenbach en Bangkok; Simina Mistreanu en Taipéi, Taiwán, Bharatha Mallawarachi en Colombo, Sri Lanka, y Giovanna Dell'Orto en Miami contribuyeron a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

Un submarino de Estados Unidos hundió un buque de guerra iraní frente a la costa de Sri Lanka, y la marina de esrilanquesa informó el miércoles que recuperó 87 cuerpos y rescató a 32 personas.

El buque iraní hundido en el océano Índico era el "buque insignia" de la República Islámica, manifestó el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth. Fue uno de los pocos casos de un submarino hundiendo un barco desde la Segunda Guerra Mundial.

El hundimiento del IRIS Dena ilustra una operación militar estadounidense-israelí contra el ejército de Irán que se está extendiendo más allá de sus fronteras. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha dicho que uno de los objetivos clave de la guerra es acabar con la Marina de Irán.

"Un submarino estadounidense hundió un buque de guerra iraní que pensó que estaba a salvo en aguas internacionales", dijo Hegseth en una rueda de prensa en el Pentágono. "En cambio, fue hundido por un torpedo".

El ministro de Relaciones Exteriores de Sri Lanka, Vijitha Herath, declaró ante el Parlamento que su Marina recibió información de que el IRIS Dena, con 180 personas a bordo, estaba en apuros y se hundía. La nación insular envió barcos y aviones de la fuerza aérea en una misión de rescate, indicó.

El portavoz de la marina, el comandante Buddhika Sampath, explicó que, cuando los buques de la Marina llegaron al lugar, no había rastro del barco y "solo había algunas manchas de petróleo y balsas salvavidas. Encontramos personas flotando en el agua".

Agregó que las 32 personas rescatadas fueron ingresadas en un hospital de la localidad costera de Galle, en la costa sur de Sri Lanka. Los cuerpos recuperados estaban siendo trasladados a tierra, precisó.

En el Hospital Nacional de Galle, los cuerpos de los marineros iraníes llegaban en camiones y estaban siendo almacenados en una morgue improvisada. Personal policial y naval proporcionó seguridad al hospital, mientras los trabajadores descargaban los cuerpos fuera de la vista.

El doctor Anil Jasinghe, un alto funcionario del Ministerio de Salud, dijo que una de las personas rescatadas se encuentra en estado crítico, siete reciben tratamiento de emergencia y las demás fueron atendidas por lesiones menores.

El IRIS Dena -uno de los buques de guerra más nuevos de Irán- es una fragata de la clase Moudge que patrulla en aguas profundas para la Marina iraní. Está armada con cañones pesados, misiles tierra-aire, misiles antibuque y torpedos. También transporta un helicóptero.

La fragata fue la pieza central de una gira internacional de dos buques en 2023 que incluyó escalas en puertos de países como Sudáfrica y Brasil. La acompañó el buque de apoyo IRIS Makran, un petrolero convertido.

El Departamento del Tesoro de Estados Unidos incluyó a ambos buques en una lista sanciones en febrero de 2023, junto con ocho ejecutivos de un fabricante iraní de drones que suministró las armas a Rusia para su uso contra objetivos civiles en Ucrania.

Al menos 17 embarcaciones navales iraníes han sido hundidas durante la guerra en curso, afirmó el almirante estadounidense Brad Cooper, quien dirige el Comando Central de Estados Unidos.

"También estamos hundiendo a la Marina iraní, a toda la Marina", expresó en un mensaje de video.

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Los periodistas de The Associated Press Adam Schreck en Bangkok, Jon Gambrell en Dubái, Emiratos Árabes Unidos, y Ben Finley y Konstantin Toropin en Washington contribuyeron con este reporte.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

La guerra en expansión en Irán ha paralizado el tráfico de buques petroleros que atraviesan el Estrecho de Ormuz y los precios del petróleo se han disparado, lo que pone de relieve la importancia de ese paso para el suministro mundial de energía.

El Estrecho de Ormuz es la estrecha boca del Golfo Pérsico por la que pasa aproximadamente una quinta parte del petróleo del mundo. Los buques que transitan por el estrecho, que limita al norte con Irán, transportan petróleo y gas de Arabia Saudí, Kuwait, Irak, Qatar, Bahrein, los Emiratos Árabes Unidos e Irán. La mayor parte de ese petróleo va a Asia.

Cualquier interrupción del tráfico resulta sumamente perturbadora para el comercio petrolero.

"No se puede exagerar la magnitud de lo que está en juego", afirmó Hakan Kaya, gestor sénior de carteras de la firma de gestión de inversiones Neuberger Berman. Señaló que una desaceleración parcial de una o dos semanas podría ser absorbida por las compañías petroleras. Pero un cierre total o casi total por un mes o más llevaría los precios del crudo, que el martes cotizaba por encima de los 75 dólares, "muy por encima de los tres dígitos", y los precios del gas natural en Europa "hacia o por encima de los niveles de crisis vistos en 2022".

Esto es lo que hay que saber sobre el estrecho y la guerra en expansión en Irán.

Una vía marítima clave para el transporte global

El Estrecho de Ormuz es una sinuosa vía marítima de unos 33 kilómetros (21 millas) de ancho en su punto más angosto. Conecta el Golfo Pérsico con el Golfo de Omán. Desde allí, los barcos pueden viajar al resto del mundo. Aunque Irán y Omán tienen sus aguas territoriales en el estrecho, se considera una vía marítima internacional por la que pueden navegar todos los buques. Los Emiratos, donde se encuentra la moderna ciudad de Dubái, también se ubican cerca de esta vía marítima.

Importante para el comercio

A lo largo de la historia, el Estrecho de Ormuz ha sido importante para el comercio y por allí pasaban cargamentos de cerámicas, marfil, seda y textiles desde China. En la era moderna, es la ruta de los superbuques que transportan petróleo y gas desde Arabia Saudí, Kuwait, Irak, Qatar, Bahréin, los Emiratos e Irán. La inmensa mayoría se dirige a mercados de Asia, incluida China, el único cliente de petróleo que le queda a Irán.

Aunque existen oleoductos en Arabia Saudí y en los Emiratos que pueden evitar el paso, la Administración de Información Energética de Estados Unidos afirma que "la mayoría de los volúmenes que transitan por el estrecho no tienen un medio alternativo para salir de la región".

Las amenazas a la ruta han disparado los precios mundiales de la energía en el pasado, incluso durante la guerra entre Israel e Irán en junio.

¿Está cerrado?

Irán ha atacado a varios barcos en el Estrecho de Ormuz y ha amenazado a cualquier embarcación que intente pasar, cerrándolo de hecho. Pero una medida que Trump estableció el martes para proteger a los petroleros en el estrecho podría hacer que las cosas vuelvan a moverse.

"El Estrecho de Ormuz está cerrado", declaró el general de brigada iraní Ebrahim Jabbari, asesor de la Guardia Revolucionaria, el brazo paramilitar de Irán, y prometió que cualquier barco que pasara por allí sería incendiado.

Anteriormente, a mediados de febrero, Irán cerró temporalmente varias partes del estrecho para lo que, según dijo, era un ejercicio militar. Los precios del petróleo subieron alrededor de un 6% en los días siguientes.

En anteriores periodos de tensión y conflicto, Irán ha hostigado en ocasiones la navegación en el angosto paso, y durante la guerra entre Irán e Irak en la década de 1980, ambos bandos atacaron petroleros y otras embarcaciones, utilizando minas navales para cerrar por completo el tráfico en ciertos momentos. Pero Irán no ha materializado sus repetidas amenazas de cerrar la vía marítima por completo desde la década de 1980, ni siquiera durante la guerra de 12 días del año pasado, cuando Israel y Estados Unidos bombardearon los principales sitios nucleares y militares de Irán.

El martes, el presidente estadunidense Donald Trump presentó un plan destinado a hacer que el petróleo y el comercio vuelvan a transitar a través del Estrecho.

Trump dijo en redes sociales que ordenó al brazo de financiación para el desarrollo de Estados Unidos que proporcione "a un precio muy razonable" un seguro de riesgo político para los buques que transportan petróleo y otros bienes a través del Golfo Pérsico.

El seguro de riesgo político es un tipo de cobertura destinada a proteger a las empresas contra pérdidas financieras causadas por condiciones políticas inestables, acciones gubernamentales o violencia. Los aseguradores marítimos habían cancelado o aumentado las tarifas del seguro en la región.

Trump dijo que, si fuera necesario, la Marina de Estados Unidos escoltaría a los petroleros a través del Estrecho de Ormuz. La Marina tiene al menos ocho destructores y tres buques de combate litoral más pequeños en la región. Estas embarcaciones se han utilizado anteriormente para escoltar el transporte marítimo mercante en la región y en el mar Rojo.

Transportistas globales suspenden operaciones

Transportistas de todo el mundo han emitido alertas de servicio diciendo que han suspendido operaciones en la zona. La danesa Maersk, la mayor compañía naviera del mundo, suspendió el domingo todos los cruces de buques en el Estrecho de Ormuz hasta nuevo aviso. Otros transportistas oceánicos, incluidos Hapag-Lloyd, CMA-CGM y MSC, hicieron anuncios similares.

"Los barcos que se quedaron varados en el Golfo no van a ninguna parte", dijo Tom Goldsby, presidente de logística en el Departamento de Gestión de la Cadena de Suministro de la Universidad de Tennessee. "También hay toda una serie de barcos que se dirigían al Golfo Pérsico para reemplazarlos y, por supuesto, ahora están anclados o yendo a otro lugar".

Unos 3,200 barcos, alrededor del 4% del tonelaje mundial de buques, están inactivos dentro del Golfo Pérsico, según estimaciones de Clarksons Research, que rastrea datos de transporte marítimo. Sin embargo, eso incluye unos 1,231 barcos que probablemente solo operan dentro del Golfo. Unos 500 barcos, o el 1% del tonelaje mundial, "esperan" actualmente fuera del Golfo en puertos frente a la costa de los Emiratos y Omán, según la empresa.

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Fatima Hussein y Konstantin Toropin en Washington contribuyeron a este despacho. Anderson reportó desde Nueva York.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

Los precios del petróleo se dispararon el martes por segundo día consecutivo y los precios de la gasolina subieron en Estados Unidos, lo que subraya la amenaza de un repunte de la inflación a raíz de la guerra con Irán.

Tras casi cinco años de costos elevados, incluso un aumento modesto de los precios podría agravar aún más el descontento de muchos estadounidenses con la economía y aumentar las preocupaciones económicas que se han convertido en un tema político de primer orden.

Los precios del petróleo en Estados Unidos subieron más de un 5% el martes, hasta $75.22 dólares por barril en las operaciones de la tarde. Los precios de la gasolina aumentaron 11 centavos, hasta $3.11 dólares por galón en promedio a nivel nacional, según AAA.

Un tema clave, señalan los economistas, es cuánto durará el conflicto y si se cierran rutas de transporte marítimo, como el estrecho de Ormuz, por donde pasa aproximadamente una quinta parte del petróleo y el gas natural del mundo. Quizás una guerra de unas pocas semanas no impulse la inflación ni debilite la economía, pero si se prolonga durante meses, la inflación probablemente empeoraría -quizá superando el 3% por primera vez desde principios de 2024.

A continuación, algunas formas en que la guerra podría empeorar la economía.

La inflación se ha mantenido incluso cuando han caído los precios de la gasolina

Aunque algunas medidas de inflación se han moderado en los últimos meses, la medida preferida de la Reserva Federal se ha mantenido estancada en torno al 3% durante aproximadamente un año. Eso está por encima del objetivo del 2% del banco central, y ha ocurrido incluso mientras los precios de la gasolina caían de manera constante en 2025.

Si los precios de la gasolina suben de forma significativa, las tarifas aéreas también podrían aumentar, ya que las aerolíneas enfrentarían mayores costos de combustible. El transporte marítimo también se encarecería, lo que podría sumarse a los precios de los alimentos. El petróleo también se utiliza en productos químicos y plásticos y en muchos procesos industriales, por lo que los precios más altos podrían propagarse.

Los precios del gas natural también han subido con fuerza, después de que una planta de gas natural licuado fuera cerrada en Qatar. Eso podría elevar los precios de la electricidad en Estados Unidos. El gas natural ya se ha encarecido un 10% en el último año, en parte debido al aumento del consumo de energía por parte de los centros de datos que alimentan la IA.

Aun así, los economistas señalan que la economía de Estados Unidos no depende tanto del petróleo como en el pasado, ya que la mayoría de la gente trabaja ahora en servicios y no en manufactura.

Y otros factores podrían limitar los efectos de un aumento de los precios del petróleo. Rory Johnston, fundador de Commodity Context, una firma de análisis petrolero, indicó que los inventarios de petróleo eran bastante altos antes del conflicto, lo que ayudó a mantener los precios bajo control. Eso contrasta marcadamente con el invierno de 2022, explicó, cuando los problemas de la cadena de suministro tras el COVID ya habían elevado los costos del petróleo incluso antes de que la invasión rusa de Ucrania provocara un repunte mucho mayor.

El presidente Donald Trump reconoció el martes que los precios del petróleo y la gasolina han subido pero sostuvo que los precios bajarían una vez que termine la guerra.

"Tenemos los precios del petróleo un poco altos por un tiempo, pero en cuanto esto termine, esos precios van a bajar, creo, incluso por debajo de antes", dijo Trump a los periodistas en la Oficina Oval.

Por cada aumento de $10 dólares en el precio de un barril de petróleo, los economistas estiman que los precios de la gasolina en Estados Unidos subirían unos 25 centavos. Si los precios superan los $100 dólares por barril, la gasolina se acercaría a $3.50 dólares por galón o más.

Las empresas podrían retraerse en medio de la incertidumbre

Si la guerra se prolonga durante meses, también podría hundir la confianza empresarial, lo que podría llevar a las compañías a invertir y contratar menos, afirmó Kathy Bostjancic, economista jefe de Nationwide Financial.

"Cuando se inyecta nueva incertidumbre en el entorno empresarial... eso golpea la confianza", manifestó.

El resultado podría ser similar al impacto de los aranceles de Trump, que no elevaron los precios tanto como temían muchos economistas, pero sí parecieron afectar el empleo. La contratación en 2025 fue la más débil, fuera de una recesión, desde 2002.

Los consumidores se desencantan aún más de la economía

Incluso sin un gran repunte de la inflación, un riesgo importante para Trump es que los estadounidenses se desencanten de su liderazgo económico.

Según las encuestas, los estadounidenses ya tienen una visión sombría de la economía, en gran medida por los efectos persistentes de los aumentos de precios de los últimos cinco años. Los intentos de Trump de presentar a Estados Unidos como en una "edad de oro" han tenido poco impacto en esas actitudes.

Un conflicto prolongado con Irán que eleve los precios de la gasolina probablemente lo empeoraría, apuntó Alex Jacquez, jefe de política y defensa de Groundwork Collaborative y asesor económico de la Casa Blanca de Biden.

"En general, la gente no cree que el presidente Trump esté centrado en las cosas en las que ellos están centrados", añadió Jacquez, "y en lo que quieren que se centre es en el precio de los alimentos mientras él se preocupa por cosas como los aranceles y la política exterior".

Las tasas de interés también podrían subir

Con la inflación potencialmente encaminada al alza, la Reserva Federal podría retrasar aún más cualquier recorte adicional de las tasas de interés. La Fed recortó su tasa clave tres veces el año pasado, pero las mantuvo sin cambios en enero, pese a las reiteradas exigencias de Trump de recortarlas más. Cuando la Fed reduce su tasa, con el tiempo puede bajar los costos de endeudamiento de los consumidores para cosas como hipotecas y préstamos para automóviles.

Neel Kashkari, presidente del Banco de la Reserva Federal de Minneapolis, declaró el martes que antes de la guerra había apoyado al menos un recorte de tasas este año ante la baja de la inflación. Pero ahora no está tan seguro.

"Con los acontecimientos geopolíticos de los que hablamos, simplemente necesito ver", indicó en la conferencia Bloomberg Invest en la ciudad de Nueva York, en referencia a los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán. "Necesitamos obtener muchos más datos". Kashkari es uno de los 12 miembros con derecho a voto del comité de la Fed que fija las tasas.

Los mercados financieros han pronosticado dos recortes de tasas este año, según los precios de los futuros, y Trump ha exigido ruidosamente muchas más reducciones. Pero las probabilidades de que esos dos recortes ocurran este año han caído desde que comenzó la guerra con Irán.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.