'Canelo' vence por decisión unánime al boricua Berlanga y desata fiesta mexicana en Las Vegas

LAS VEGAS -- Saúl "Canelo" Álvarez se impuso el sábado por decisión unánime a Édgar Berlanga para retener sus tres títulos de los superligeros frente a un público jubiloso en el fin de semana en que se celebra la independencia de México.

Ante 20.312 espectadores en la T-Mobile Arena, Álvarez lució dominante frente al retador boricua.

En su octava defensa del cetro de los supermedianos, el mexicano de 34 años y con una foja de 61-2-2, dominó buena parte de la contienda, con base en su experiencia y en la tenacidad para desgastar a su rival de 27 años.

Berlanga sufrió la primera derrota en su carrera y cayó a un registro de 22-1-0.

"Lo hice bien. ¿Qué van a decir ahora? Dijeron que no peleo con peleadores jóvenes", dijo Álvarez, quien hacía su octava defensa del título supermediano. Siempre hablan, pero soy el mejor boxeador del mundo.

Los jueces Max DeLuca y Steve Weisfeld puntuaron la pelea 118-109, y el juez David Sutherland la tuvo 117-110.

Berlanga casi igualó la producción de golpes de Álvarez, pero el campeón fue mucho más preciso. Álvarez asestó el 43.3% (201 de 464) de los golpes que lanzó, mientras que Berlanga conectó sólo 119 de 446 (26.7%). Álvarez también asestó el 49,1% (133 de 271) de sus golpes potentes.

Álvarez, campeón de cuatro divisiones, aún no ha puesto fin a un combate antes de tiempo desde que noqueó técnicamente a Caleb Plant hace casi tres años, cuando se convirtió en campeón indiscutible.

Parecía que la sequía podría terminar cuando un fuerte gancho de izquierda al mentón derribó a Berlanga en el tercer asalto, y el castigo adicional de Álvarez parecía estar pasando factura. Álvarez asestó un nítido uppercut de derecha en el quinto y un cruel gancho en el sexto.

Pero Berlanga no se rindió, plantó cara e igualó el machismo de Álvarez, negándose a dejarse intimidar por el hombre al que llamaría "mi ídolo" después del combate.

También se enfadó en el séptimo, fallando un salvaje derechazo que le hizo caer a la lona, y fue amonestado por un cabezazo en la cara de Álvarez en el octavo asalto.

"Me enfadé un poco con sus tácticas, pero soy mexicano", dijo Álvarez. "Significa mucho pelear en este día. Es un honor representar a mi país en este día".

Marcó una de las noches más grandes en los deportes de combate en el Día de la Independencia de México para Las Vegas, ya que la UFC hizo su debut en el Sphere, a sólo tres millas por Las Vegas Boulevard, con siete luchadores mexicanos en la alineación.

Álvarez cerró como favorito -1600 en BetMGM Sportsbook, lo que significa que un apostador habría tenido que apostar $1,600 dólares para ganar $100 dólares.

La IBF retiró el título a Álvarez después de que eligiera luchar contra Berlanga en lugar de pelear contra su retador número 1, William Scull.

En el combate por el título del peso medio de la AMB, Erislandy Lara (31-3-3), de 41 años, defendió con éxito su título ante Danny García (37-4-0) por nocaut técnico a los tres minutos del noveno asalto gracias a un jab directo de izquierda a la cara. El padre y entrenador de García, Ángel, solicitó la suspensión tras el asalto.

"Los golpes que le estaba dando lo estaban lastimando", dijo Lara, el campeón mundial en activo de más años en el boxeo. "Ese golpe que acabó con la pelea fue un gran golpe".

Tras caer pronto en desventaja en las tarjetas de puntuación durante el combate por el cinturón interino del peso supermedio de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB), Caleb Plant se sobrepuso a un derribo en el cuarto asalto, dominó los cuatro últimos y venció por nocaut técnico en el noveno asalto a Trevor McCumby (28-1-0). Cuando el tiempo se agotaba, Plant lanzó una ráfaga de puñetazos a la cabeza de McCumby que provocó que el árbitro Allen Huggins detuviera el combate a los 2:59 minutos.

"Sabía que estaba herido y tenía que trabajar, declaró Plant. Era el momento de conseguir mi cinturón. Ahora estoy listo para ir a casa y jugar con mi hija".

En la primera pelea de la cartelera principal del evento de pago por visión, Rolando Romero mejoró a 16-2-0 con una decisión unánime sobre Manual Jaimes (16-2-1), con los tres jueces puntuando la pelea con idénticas puntuaciones, 99-91.