Familias dicen que salón de fiestas de South El Monte cerró abruptamente antes de las celebraciones

SOUTH EL MONTE, Calif. (KABC) -- Familias que planeaban quinceañeras, fiestas de "Sweet 16" y bodas dijeron que un salón de eventos del sur de California cerró abruptamente antes de sus celebraciones, dejándolas en una carrera contrarreloj para salvar estos eventos tan especiales.

Evelyn Guzmán dijo que pasó tres años preparándose para la fiesta de cumpleaños "Sweet 16" de su hija, realizando pagos mensuales a la compañía The Rustic and Chic Co. para asegurar el local ubicado en South El Monte.

"Se me cayó el mundo encima", dijo Guzmán tras llegar al lugar y encontrar la propiedad vacía y cubierta de maleza. Había programado la celebración para el 20 de junio. "Lloré. Llevo llorando varias semanas".

"Tengo las invitaciones, tengo a los proveedores contratados y estoy perdiendo dinero", dijo. "Invertí en esto para darle a mi hija -mi única hija- la mejor fiesta de "Sweet 16" posible".

Guzmán le dijo al equipo de investigación 7 On Your Side Investigates que había pagado a la compañía un total de $20,251.56 dólares.

Otra madre, Genien Guaderrama, también había reservado el local para la fiesta de "Sweet 16" de su hija Jazlyn, una celebración destinada a conmemorar que la joven había superado el cáncer.

"Dijimos que, si ella sobrevivía, yo haría todo lo que estuviera en mis manos para hacer realidad ese día para ella", dijo Guaderrama. "Por eso organizamos esta gran fiesta".

Sin embargo, el 30 de agosto de 2025 -apenas una semana antes del evento-, Guaderrama recibió una llamada de alguien de The Rustic and Chic Co. informándole que se había ordenado el cierre del local.

"Luego procedió a decirme que nos trasladarían a un local más pequeño, pero que no nos devolverían nada del dinero", dijo Guaderrama. "Casi me desmayo. Estaba en estado de shock".

Los registros municipales indican que, aproximadamente un mes antes, la ciudad de South El Monte había emitido una "notificación de advertencia" ordenando a Rustic and Chic que "cesara sus actividades comerciales de inmediato" por operar un "salón de eventos sin permiso".

La ciudad había otorgado al negocio un permiso de uso condicional en 2023, pero en febrero de 2025, el personal recomendó revocarlo alegando la falta de permisos de seguridad del edificio, un proceso de licencia comercial incompleto que requería la autorización del Departamento de Bomberos de Los Ángeles y la ausencia de un plan de seguridad aprobado por el Departamento del Alguacil.

Juan Méndez, dueño de Rustic and Chic, y su esposa Sandra, quien ayuda a administrar el negocio, comparecieron ante el Concejo Municipal de South El Monte en mayo de 2025.

En dicha reunión, el concejo ratificó la revocación y aprobó un periodo de cierre gradual de seis meses, condicionado al cumplimiento de las normas de salud y seguridad.

Méndez rechazó una entrevista con 7 On Your Side Investigates, pero proporcionó una declaración por escrito que decía, en parte:

"Rustic operaba con la aprobación de la ciudad de South El Monte mediante una licencia comercial y un permiso de uso condicional válidos. Sin embargo, sin culpa alguna por parte de Rustic, dichos permisos fueron revocados de manera inesperada y abrupta, sin el periodo de cierre gradual prometido... Creemos que las acciones de la ciudad fueron injustas e ilegales, y que causaron perjuicios no solo a nuestro negocio, sino a las mismas personas a las que servimos... Confiamos en que, a través del proceso legal, saldrá a la luz toda la verdad y que la ciudad de South El Monte responderá por los daños causados a nuestro negocio y a nuestros clientes".

Irma Colin, quien había reservado el salón para la fiesta de quinceañera de su hija, dijo haber recibido un correo electrónico el 22 de octubre de 2025 en el que se informaba que Rustic and Chic se veía "obligado a cerrar las puertas de nuestro local en South El Monte".

Ese mensaje llegó aproximadamente un mes antes de su evento y tres meses después de la orden de cese y desistimiento.

Colin demandó a la compañía ante la corte de reclamos menores. Durante la audiencia, Méndez hizo comentarios ante el juez que sorprendieron a Colin.

"En realidad, nos estaban aceptando dinero para mantener el local abierto, básicamente", se escucha decir a Méndez en la grabación de la audiencia. "A espaldas de todos decían: 'Si pagan esta cantidad de dinero para mantener abiertas las vías de comunicación, les concederemos un poco más de tiempo hasta que obtengan los permisos'".

Méndez añadió: "Todo era muy turbio. Así que terminamos pagando unos $17,000 dólares para mantener el local abierto y ganar más tiempo".

Más tarde, Colin compartió su experiencia con el Concejo Municipal de South El Monte. El administrador de la ciudad, Rene Salas, dijo que la ciudad está colaborando con un investigador independiente autorizado, pero señaló también que el asunto fue remitido a la Fiscalía de Distrito, la cual "determinó que no había pruebas suficientes para iniciar un proceso penal".

Salas defendió el proceso de revocación diciendo: "Las condiciones de aprobación se establecieron y comunicaron durante el trámite de autorización. Los solicitantes no cumplieron con dichas condiciones. Todos los procedimientos de apelación y revocación pertinentes se llevaron a cabo en estricto cumplimiento del Código Municipal de la ciudad".

Finalmente, Colin ganó su demanda y el juez dictaminó que Rustic and Chic debía pagarle $9,725 dólares.

Guaderrama comentó que la compañía le reembolsó $3,000 dólares y le ofreció otros $3,000 si aceptaba no publicar reseñas negativas, oferta que, según ella, rechazó. Su hija Jazlyn celebró su fiesta de "Sweet 16" en otro lugar.

"He estado luchando contra el cáncer y es una gran celebración", dijo Jazlyn.

Guzman dijo que Rustic and Chic le ofreció reembolsarle el dinero en cuotas mensuales durante 20 meses, una propuesta que considera inaceptable. Ha presentado una demanda por incumplimiento de contrato mientras intenta organizar una nueva celebración.

"Encontré otro lugar", dijo. "Es un sitio decente. Es lo que podíamos permitirnos ahora... No es lo que yo quería ni lo que ella quería".

Rustic and Chic sigue operando otro salón de fiestas en la ciudad de Commerce. Según la ciudad, dicho establecimiento no tiene infracciones registradas y la compañía cuenta con una licencia válida para operar allí.