Fiscal pide condena de 34 años a cadena perpetua para Rebecca Grossman por accidente mortal
VAN NUYS, LOS ÁNGELES (CNS) -- Los fiscales piden a un juez que imponga a Rebecca Grossman la pena máxima de 34 años a cadena perpetua por un accidente en el que murieron dos niños en Westlake Village, mientras que los abogados de la defensa piden una sentencia de libertad condicional o la pena de prisión estatal más baja de poco más de 12 años para la cofundadora de la Fundación Grossman Burn.
Grossman, que será sentenciada el lunes en un tribunal de Van Nuys, fue condenada el 23 de febrero por dos cargos de asesinato en segundo grado y homicidio por negligencia grave y un cargo de atropello con fuga en relación con las muertes de Mark y Jacob Iskander, de 11 y 8 años, ocurridas el 29 de septiembre de 2020.
El juez del Tribunal Superior Joseph Brandolino ordenó que la mujer de 60 años fuera puesta bajo custodia poco después de que se leyera el veredicto, rechazando la petición de uno de sus abogados litigantes de que se le permitiera permanecer en libertad con una fianza de 2 millones de dólares a la espera de la sentencia.
En una carta presentada junto con el informe de la defensa sobre la sentencia, Grossman escribió, "... No soy una asesina, y les pido que reconozcan ese hecho real. Mi dolor, mi reconocimiento del dolor que sufren los Iskander, y el dolor que veo sufrir a mi familia, son castigos que ya sufro y sufriré el resto de mi vida. Por favor, tengan en cuenta este sufrimiento cuando consideren qué más castigo imponerme en este caso".
Pero los fiscales adjuntos Ryan Gould, Jamie Castro y Habib Balian escribieron en su memorando de sentencia que Grossman es "más que merecedora" de la pena máxima.
"La acusada nunca ha mostrado ni una onza de remordimiento por sus decisiones del 29 de septiembre de 2020. Nunca ha asumido un mínimo de responsabilidad. Por el contrario, solo ha culpado a otros", escribieron los fiscales. "Ella ha culpado a las víctimas, argumentando que estaban fuera del paso de peatones, lanzándose delante de su vehículo, y que su madre fue descuidada al caminar con sus hijos al otro lado de la calle cuando estaba empezando a oscurecer afuera".
Los fiscales escribieron que ella también ha culpado a su ex novio, el ex lanzador de Los Angeles Dodgers Scott Erickson, y alegó que él golpeó a los niños primero "cuando no había ni una pequeña evidencia para demostrar que esto era cierto".
"Ella ha vivido una vida de privilegios y claramente pensó que su riqueza y notoriedad comprarían su libertad ... Esto no fue un trágico accidente como la defensa afirma continuamente, esto fue un asesinato", escribieron los fiscales.
En una carta a los padres de los niños, Grossman "sigue negándose a asumir la responsabilidad de sus acciones, en cambio hace que la carta trate de ella y de cómo el sistema le ha fallado", según los fiscales.
Los fiscales adjuntos señalaron que Grossman escribió en la carta que ahora dice que recuerda haber visto a un niño caer desde el aire y golpear su vehículo, lo que hace que su "fracaso en regresar a la escena aún más atroz".
Los fiscales adjuntos del distrito afirmaron que bebió alcohol y tomó valium hasta el punto de que estaba incapacitada antes de conducir y que las pruebas presentadas durante su juicio indicaban que "aceleró de 73 mph a velocidades de 81 mph en una zona de 45 mph sólo dos segundos antes de la colisión".
Los fiscales también escribieron que Grossman tiene un "largo historial de infracciones del Código de Vehículos que incluye velocidad insegura para las condiciones", falta de obediencia a una señal o letrero y conducir a más de 65 mph.
Los abogados defensores James Spertus y Samuel Josephs contraatacaron en su escrito de sentencia, "Hubo un terrible accidente, y la Sra. Grossman es responsable de causarlo, pero la conducta delictiva no justifica una cadena perpetua ni el tipo de pena de prisión prolongada reservada para los delitos más insensibles y atroces".
Los abogados de la defensa escribieron en su moción que el juez podría imponerle una pena de libertad condicional con suspensión de la condena en la prisión estatal, escribiendo que "una sentencia de libertad condicional es la única manera de permitirle pasar el resto de su vida tratando de compensar esta tragedia". De lo contrario, el juez podría condenarla a 12 años y cuatro meses por los cargos de homicidio imprudente con vehículo -en lugar de condenarla por los cargos de asesinato- o ejecutar las condenas por los cargos de asesinato al mismo tiempo, ya que "implican los mismos actos, se cometieron al mismo tiempo, en el mismo lugar e indican un único periodo de comportamiento aberrante", según la presentación judicial de la defensa el miércoles.
Spertus y Josephs escribieron que Grossman ha sido "ampliamente reconocida por su trabajo en su país y en el extranjero", afirmando que es una "superviviente de traumas y abusos infantiles" que tenía una "capacidad de recuperación interior que le permitió ver más allá de sus circunstancias y encontrar un propósito mayor en el servicio a los demás", incluyendo la ayuda a una joven víctima de quemaduras de Afganistán de la que ella y su marido se convirtieron en tutores legales y liderando la Fundación Grossman Burn para ayudar a las familias médicamente indigentes y de bajos ingresos "a conectarse con recursos para quemaduras que cambian la vida y que de otro modo estarían fuera de su alcance".
En la carta presentada por la defensa, Grossman escribió, "Mi participación en el trágico accidente que causó la muerte de Mark y Jacob me atormenta cada día, y sólo puedo imaginar el dolor que (los padres de los niños) Nancy y Karim Iskander sienten minuto a minuto. Llevaré mi dolor el resto de mi vida, y sé que es una pequeña fracción del dolor que los Iskander deben soportar. Siento su pérdida hasta lo más profundo de mi ser".
La acusada escribió que escribió una carta y dejó rosas en el lugar del accidente, y que ha "repasado los acontecimientos de ese día una y otra vez, repasando mis pasos, sabiendo que había muchas cosas que podrían haber marcado la diferencia y haber evitado el accidente", pero mantuvo que no conducía bajo los efectos del alcohol ni incapacitada, ni estaba conduciendo una carrera y que no vio a nadie en la carretera.
"Desde el principio, los acontecimientos han sido distorsionados y malinterpretados, convirtiendo el trágico accidente en un asesinato y a mí en una asesina a sangre fría", escribió Grossman.
El escrito de sentencia de los abogados de la defensa también incluye cartas de más de 30 de sus simpatizantes, entre ellos su marido, Peter, que instó al juez a "considerar una sentencia centrada en la rehabilitación por encima de la retribución", y su hija de 19 años, Alexis, que la describe como "la mujer más abnegada, bondadosa, amorosa y compasiva que conozco", y su hijo, Nick, que escribió que "su mundo gira alrededor de ayudar a los demás".
En una audiencia el lunes, el juez rechazó una moción para un nuevo juicio que fue presentada por sus abogados actuales, que sustituyeron al equipo de abogados que la representó durante el juicio.
El juez rechazó una serie de alegaciones del nuevo equipo legal de Grossman, incluida la afirmación de que los miembros del jurado no deberían haber oído hablar de una multa por exceso de velocidad que Grossman recibió en 2013 de una agente de la Patrulla de Carreteras de California que testificó que ella le dijo que ojalá nunca necesitara los servicios del Grossman Burn Center.
Julie Cohen, amiga de la familia de las víctimas, dijo a la prensa el lunes: "Estamos muy contentos de que no haya un nuevo juicio, y la sentencia será el próximo lunes. Y con suerte, después de casi cuatro años estaremos fuera de este sistema judicial y comenzaremos este proceso de sanación y de hacer buenas obras en nombre de Mark y Jacob".
Los miembros del jurado deliberaron durante un total de unas nueve horas antes de rechazar el argumento del entonces abogado defensor Tony Buzbee de que Erickson, que conducía un Mercedes-Benz SUV negro justo delante del vehículo de Grossman, golpeó primero a los chicos.
Los fiscales dijeron que los niños estaban cruzando la calle con su familia en un paso de peatones señalizado cuando fueron atropellados por el Mercedes-Benz SUV blanco de Grossman y que ella siguió conduciendo y finalmente se detuvo a un cuarto de milla de la escena cuando el motor de su vehículo dejó de funcionar. Gould dijo a los miembros del jurado en su alegato final que los restos del accidente coincidían con los del vehículo de Grossman y que no había ni una sola prueba de que Erickson había atropellado a los niños.
La madre de las víctimas, Nancy Iskander, lloraba tras conocerse el primer veredicto de culpabilidad.
Hablando con los periodistas a la salida del tribunal en febrero, dijo que no sentía odio por Grossman y que le rompía el corazón ver cómo se llevaban esposada a la acusada.
Dijo que se sentía como si estuviera asistiendo al funeral de sus hijos cada día que acudía al tribunal para el juicio.
"(El juicio) no fue fácil, pero me traerá un cierre", dijo entonces.
