Explosión frente a clínica de fertilidad en Palm Springs fue 'acto intencional de terrorismo': FBI

PALM SPRINGS, Calif. (KABC) -- Una persona murió y al menos otras cuatro resultaron heridas después de que un vehículo explotara fuera de una clínica de fertilidad en Palm Springs, el sábado por la mañana, en lo que el FBI calificó como un "acto intencional de terrorismo."

La explosión destrozó ventanas y arrojó escombros a lo largo de varias cuadras.

"No se equivoquen, se trata de un acto de terrorismo intencionado", declaró Akil Davis, director asistente a cargo de la Oficina de Campo del FBI en Los Ángeles, a los periodistas durante una conferencia de prensa el sábado por la tarde. Dijo que los investigadores creen que el objetivo era la clínica.

La persona que murió estaba cerca del vehículo involucrado en la explosión, dijo Davis. Sin embargo, dijo que las autoridades todavía están trabajando para confirmar la identidad de la persona que murió y se negó a decir si la persona que murió es el sospechoso de la explosión.

"No estamos preparados para hacer comentarios al respecto en este momento", dijo Davis. "No estamos preparados para proporcionar ningún comentario adicional sobre la relación entre el fallecido y nuestra persona de interés".

En respuesta a la pregunta de un periodista más tarde, Davis dijo: "Tenemos una persona de interés en esta investigación, pero no estamos buscando activamente a un sospechoso."

Anteriormente, una fuente policial había declarado a ABC News que los investigadores creen que la persona fallecida es el sospechoso de la explosión.

La explosión en el bloque 1300 de Indian Canyon Drive, en Palm Springs, se produjo alrededor de las 11 a.m. hora local, sacudiendo los edificios cercanos y provocando un incendio y el derrumbe de un edificio, según las autoridades. El campo de escombros cubrió más de 250 yardas.

Tras la explosión, las autoridades cerraron varias calles e instaron a los residentes a mantenerse alejados mientras los investigadores buscaban otros artefactos explosivos.

"Tenemos una investigación que evoluciona rápidamente con una escena del crimen masiva", dijo el jefe de la policía de Palm Springs, Andy Mills, a los periodistas durante la conferencia de prensa de la tarde. "Nuestra primera prioridad era garantizar la seguridad de nuestra comunidad. Y estábamos muy preocupados por los artefactos secundarios, por lo que pasamos mucho tiempo y esfuerzo trabajando con la oficina, así como con la oficina del alguacil, despejando todo el vecindario, asegurándonos de que no hubiera nada que pudiera dañar más a nuestros ciudadanos."

Añadió, "Será necesario un esfuerzo meticuloso para asegurarnos de que obtenemos todas las pruebas".

Los técnicos en explosivos del FBI trabajan ahora para determinar el origen de la explosión.

Davis, con el FBI, dijo que la explosión fue "probablemente una de las mayores investigaciones de bombardeo que hemos tenido en el sur de California", comparándola con el bombardeo de 2018 en un spa de día de Aliso Viejo que mató a una persona e hirió gravemente a otras dos.

Los investigadores registraron una propiedad en Twentynine Palms el sábado por la tarde que se cree que está relacionada con el sospechoso, dijeron fuentes con conocimiento de la investigación. Sin embargo, durante la rueda de prensa, Davis dijo que no podía comentar si el registro estaba relacionado con la investigación de la explosión.

Mills, el jefe de policía, dijo que está triste por lo que llamó "un ataque a nuestra ciudad", pero dijo que también tiene esperanza.

"El terrorismo llamó a la puerta de Palm Springs. Sobrevivimos, y puedo decirles que esta ciudad se levantará", afirmó.

La fiscal general Pam Bondi emitió un comunicado en X en el que afirmaba que había sido informada de la situación.

"Los agentes federales están en el lugar ahora respondiendo junto con las fuerzas del orden locales. Estamos trabajando para saber más", dijo, y añadió: "La violencia contra una clínica de fertilidad es imperdonable."

La clínica de fertilidad cercana a la explosión, American Reproductive Centers of Palm Springs, dijo en un comunicado que los miembros de su personal, así como óvulos, embriones y material reproductivo, resultaron ilesos en la explosión.

"Esta mañana, un incidente inesperado y trágico ocurrió fuera de nuestras instalaciones de Palm Springs cuando un vehículo explotó en el estacionamiento cerca de nuestro edificio. Estamos desconsolados al saber que este suceso se ha cobrado una vida y ha causado heridos, y nuestro más sentido pésame a las personas y familias afectadas", señaló la ARC en un comunicado.

"ARC estará en pleno funcionamiento el lunes por la mañana, y nuestro equipo está aquí para responder a cualquier inquietud que pueda tener. Agradecemos el increíble apoyo de nuestros pacientes y la comunidad local, así como la rápida acción de la Policía de Palm Springs, Bomberos y personal de emergencia. Este momento nos ha sacudido, pero no nos ha detenido. Seguiremos sirviendo con fuerza, amor y la esperanza que trae una nueva vida al mundo", afirmó ARC en un comunicado.

El gobernador de California, Gavin Newsom, también fue informado de la explosión.

"El estado, a través de [la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California], está coordinando con las autoridades locales y federales para apoyar la respuesta", dijo la oficina de Newsom en un comunicado.

Además del FBI, la ATF dijo que también está enviando recursos a Palm Springs para ayudar, incluyendo técnicos de bombas e investigadores de incendios.

Jack Date, Alexander Mallin e Ivan Pereira, de ABC News, han contribuido a este reportaje.