Incendio Eaton fue causado por una torre eléctrica de SoCal Edison, dice departamento de bomberos
PASADENA, Calif. -- El mortífero incendio Eaton de 2025 fue provocado por equipo de Southern California Edison, dijeron las autoridades de bomberos en un informe publicado el martes.
El Departamento de Bomberos del condado de Los Ángeles determinó que la causa del incendio, que mató a 19 personas y destruyó o dañó más de 9,000 casas y negocios, fue una torre que estaba fuera de servicio, según el informe.
"Tras 18 meses de exhaustivo análisis de toda la evidencia, junto con expertos contratados en electricidad y metalurgia, la investigación concluyó que la causa del incendio forestal se debió a eventos de arco eléctrico ocurridos en una torre de Southern California Edison (SCE por sus siglas en inglés) que estaba fuera de servicio", dijo la agencia en un comunicado.
A los bomberos les tomó casi un mes extinguir el fuego, que quemó una superficie de 22 millas cuadradas.
Kathleen Dunleavy, portavoz de Southern California Edison, dijo que la compañía eléctrica ha recibido el informe y lo está revisando.
"Nos hemos tomado muy en serio, desde el principio, nuestro posible papel en el origen de este incendio", dijo Dunleavy. Añadió que SCE ya había reconocido anteriormente que "era probable que nuestro equipo estuviera asociado con el inicio del incendio Eaton".
Ella dijo que la compañía sigue apoyando a la comunidad mientras se recupera.
A principios de este año, SoCal Edison alegó en demandas judiciales que las agencias del condado de Los Ángeles no enviaron a tiempo las alertas de evacuación a los residentes del este y oeste de Altadena. Dieciocho de las 19 personas fallecidas en el incendio vivían en el oeste de Altadena.
La compañía también afirmó que las agencias de suministro de agua, incluyendo Pasadena Water and Power, no proporcionaron suficiente agua mientras que se propagaba el incendio, dejando a los bomberos con recursos limitados. El condado de Los Ángeles se negó a hacer comentarios sobre los documentos judiciales más recientes.
La Unidad de Investigación de Incendios Provocados del condado de Los Ángeles realizó la investigación conjuntamente con Cal Fire. Se determinó que un arco eléctrico en la torre fuera de servicio de SCE prendió fuego a la maleza seca de abajo, y que la empresa era responsable de mantener y operar sus líneas y equipos eléctricos "de manera que se minimizara el riesgo de incendios forestales catastróficos que estos pudieran ocasionar".
El incendio se desató durante condiciones de clima extremas que incluían altas temperaturas, baja humedad y vientos fuertes. Según el informe, se produjeron dos "eventos de arco eléctrico" en rápida sucesión, lo que provocó que un material en combustión -de naturaleza desconocida- cayera de la torre al suelo. En cuestión de 12 segundos, la hierba seca y la maleza se incendiaron, y el fuego se convirtió rápidamente en "un incendio grande que envolvió zonas de las montañas de San Gabriel, Altadena, Pasadena, Sierra Madre y La Cañada Flintridge", dijo el informe. Se necesitaron más de dos semanas para contener totalmente el incendio.
El reporte cita una entrevista con un residente de Pasadena que llamó al 911 el 7 de enero tras ver llamas al otro lado del cañón desde la ventana trasera de su casa. La persona que llamó lo describió "como un incendio de 10 por 10 pies en la base de una torre eléctrica de alta tensión", según el informe.
El incendio Eaton ardió a la misma vez que el incendio Palisades, el incendio más destructivo registrado hasta la fecha en Los Ángeles y uno de los cinco peores en la historia de California. Dicho incendio causó la muerte de 12 personas y destruyó más de 6,800 casas y edificios en Pacific Palisades. Las llamas arrasaron vecindarios situados en las laderas, destruyendo mansiones con vistas espectaculares al océano.
El hombre acusado de provocar el incendio Palisades será juzgado de nuevo este otoño, después de que el primer juicio federal por incendio provocado fuera declarado nulo en junio. Los fiscales sostienen que Jonathan Rinderknecht utilizó un encendedor de barbacoa el 1 de enero de 2025 para iniciar un fuego que ardió sin ser detectado en lo profundo de las raíces en el suelo, antes de reactivarse con fuerza el 7 de enero.
