Nathan Hochman presta juramento como fiscal de distrito del condado de Los Ángeles

LOS ANGELES (KABC) -- Nathan Hochman, quien hizo campaña para fiscal de distrito defendiendo un "enfoque de centro duro" para combatir el crimen y obtuvo una rotunda victoria sobre el titular progresista George Gascón en las elecciones del mes pasado, prestó juramento el martes como el fiscal número 44 del condado de Los Ángeles.

El juramento fue administrado por el ex gobernador de California Arnold Schwarzenegger durante una ceremonia por la tarde fuera del Palacio de Justicia en el centro de Los Ángeles.

"Estoy tan feliz de que hayas sido elegido", le dijo Schwarzenegger al ex fiscal federal de 61 años. "Estoy tan feliz".

Hochman se postuló como independiente después de buscar la oficina del fiscal general del estado como republicano en 2022.

"Estamos aquí colectivamente como angelinos para representar a los 10 millones de clientes de la oficina del fiscal de distrito que buscan vivir en un condado donde se priorice la seguridad, se cumplan las leyes, quienes las infrinjan rindan cuentas y el proceso para llegar allí sea justo, imparcial, ético y eficaz", dijo Hochman a la audiencia reunida.

Llevará lo que equivale a un mandato de los votantes del condado de Los Ángeles para endurecer la lucha contra el crimen -- las últimas cifras le dan más de 1.9 millones de votos, o poco menos del 60%, en comparación con los 1.3 millones de votos de Gascón. Gascón admitió la derrota el 6 de noviembre, un día después de las elecciones de noviembre.

Gascón llegó al cargo hace cuatro años con una plataforma progresista, pero se convirtió en el blanco de los críticos, especialmente de Hochman, que lo acusó de ser blando con el crimen mientras los robos, asaltos y asesinatos de alto perfil acaparaban los titulares. Gascón defendió su historial, negando que sus políticas hayan provocado un aumento de la delincuencia e insistiendo en que las estadísticas muestran descensos reales en muchas categorías. Pero Hochman cuestionó esas afirmaciones.

"Volveremos a dos cosas: los hechos y la ley", dijo Hochman a sus partidarios la noche de las elecciones en Beverly Hills, donde creció.

Incluso mientras se contaban los votos la noche de las elecciones, Hochman dijo a sus partidarios que "las voces de los residentes del condado de Los Ángeles han sido escuchadas y están diciendo que ya es suficiente con las políticas de George Gascón y esperan un futuro más seguro".

La Asociación de Fiscales Adjuntos de Distrito, que representa a los fiscales del condado, elogió la victoria de Hochman como un "momento crucial en la lucha por devolver el equilibrio y la rendición de cuentas al sistema de justicia y priorizar la seguridad pública en un condado que ha experimentado un peligroso declive bajo el liderazgo fallido de George Gascón".

Durante un debate preelectoral organizado por KNX News y Los Angeles Times, Gascón destacó sus políticas progresistas (varias de las cuales implementó una vez que asumió el cargo en 2020), como limitar las sentencias extra largas para las personas acusadas de usar un arma o ser miembro de una pandilla, procesar a los menores como adultos y no buscar más la pena de muerte, aunque luego revisó algunas de sus políticas.

Pero Hochman dijo que tales políticas llevaron a un aumento de la delincuencia en todo el condado y que revocaría varias de las directivas de Gascón.

Hochman había promocionado su "enfoque de centro duro", afirmando que no conducirá al encarcelamiento masivo, sino que los casos se revisarían individualmente y el castigo se aplicaría proporcionalmente al delito cometido.

Según el Departamento de Justicia de California, los delitos violentos aumentaron aproximadamente un 8% entre 2019 y 2023 en todo el condado, aunque en Los Ángeles los delitos violentos disminuyeron aproximadamente un 6%.

"No deberíamos ser peores que cualquier otra fiscalía del distrito. La fiscalía del condado de Los Ángeles solía ser el estándar de oro con el que se medían todas las demás fiscalías del distrito", dijo Hochman.

Gascón insistió en que su oficina había estado responsabilizando a los criminales por sus delitos, incluyendo los robos a comercios minoristas y a residencias. Sin embargo, Hochman señaló robos de alto perfil a hogares, tiendas 7-Eleven, comercios minoristas y otros negocios locales que, según él, han provocado un aumento de las preocupaciones de los residentes y los dueños de negocios sobre la seguridad pública.

"Necesitamos enviar un mensaje muy fuerte de cumplimiento, rendición de cuentas y, en última instancia, disuasión a esos robos a residencias, y si vienen, por ejemplo, del extranjero, de Chile o de Venezuela, tenemos que trabajar con el gobierno federal", dijo Hochman.

Gascón sobrevivió a dos intentos de destituirlo, y durante su mandato también fue acusado por 20 fiscales de represalias en el lugar de trabajo.

Hochman dijo que la moral en la oficina del fiscal del distrito está "por el suelo" y acusó a Gascón de crear "una oficina disfuncional".

Durante su campaña, Hochman promocionó lo que él llama su "Plan para la justicia", que según él "restauraría la seguridad y la justicia en nuestro condado".

Como parte de ese plan, Hochman prometió "restaurar el propósito de la Fiscalía de Distrito de procesar de manera justa, efectiva y enérgica a quienes violan las leyes en el condado de Los Ángeles basándose en la evidencia y la ley".

Hochman dijo que también "restauraría la integridad e independencia del fiscal de distrito al no tomar decisiones basadas en una afiliación partidaria o ideología política, sino únicamente en los hechos y la ley".

Uno de los primeros casos de alto perfil de Hochman involucrará a Erik y Lyle Menéndez, quienes cumplen cadena perpetua sin libertad condicional por el asesinato a tiros de sus padres en 1989 en su mansión de Beverly Hills. Los hermanos están esperando una decisión sobre su solicitud de liberación basada en lo que sus abogados dicen que es nueva evidencia de que su padre abusó sexualmente de ellos.

En el período previo a las elecciones, Gascón anunció que apoyaba la nueva sentencia de los hermanos, pero un juez la semana pasada retrasó una decisión sobre el asunto hasta enero, lo que le daría tiempo a Hochman para revisar el caso.

El equipo de defensa de los hermanos Menéndez presentó documentos al gobernador Gavin Newsom solicitando clemencia, pero el gobernador dijo que no tomaría ninguna decisión sobre la solicitud hasta que Hochman tenga la oportunidad de revisar el caso de casi 35 años de antigüedad.

"El gobernador respeta el papel del fiscal de distrito para garantizar que se haga justicia y reconoce que los votantes han confiado en el fiscal de distrito electo Hochman para llevar a cabo esta responsabilidad", dijo un comunicado de la oficina del gobernador.

"El gobernador se remitirá a la revisión y análisis del caso Menéndez por parte del fiscal electo antes de tomar cualquier decisión sobre clemencia".

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City News Service Inc. contribuyó a este informe.