Procesión honra al bombero del condado de Los Ángeles que murió en explosión en Littlerock
LOS ANGELES (CNS) -- Los bomberos de los departamentos del condado y de la ciudad de Los Ángeles, y otras agencias de seguridad pública, formaron una procesión el miércoles para transportar a un bombero del condado a su lugar de descanso final tras morir cuando parte de un cargador frontal en llamas explotó en un cantera en Littlerock.
Andrew Pontious, de 52 años, un bombero veterano con 19 años de experiencia, murió alrededor de las 2 p.m. del viernes en la explosión en una cantera ubicada en la cuadra 7300 de Pearblossom Highway.
Pontious deja atrás a una esposa, Kim; su hijastra, Sara; padres Gary y Ellie; su hermano David, ex capitán del departamento de bomberos del condado; y una familia extensa.
El miércoles por la mañana, los bomberos de los departamentos del condado y de la ciudad de Los Ángeles se unieron a los bomberos de los departamentos de West Covina y Alhambra y otras agencias de seguridad pública en una procesión para transportar el cuerpo de Pontious desde el Departamento de Médico Forense del condado de Los Ángeles hasta el Cementerio Forest Lawn-Covina Hills.
Pontious también sirvió a las comunidades de El Monte, Rosemead y San Fernando durante su carrera, según el departamento de bomberos del condado.
El gobernador Gavin Newsom ordenó que las banderas en el capitolio estatal ondeen a media asta en honor a Pontious.
"Su servicio protegiendo a la comunidad de Los Ángeles nunca será olvidado", dijo el gobernador en un comunicado un día después de la tragedia.
El jefe del Departamento de Bomberos del condado de Los Ángeles, Anthony Marrone, dijo que poco tiempo después de que los equipos llegaran a la cantera el viernes, alrededor de las 2:10 p.m. -- se produjo una explosión que mató a Pontious e hirió a un segundo bombero.
El viernes por la noche, una procesión de socorristas escoltó el cuerpo de Pontious desde la cantera hasta la oficina del médico forense en Boyle Heights.
El segundo bombero, que no ha sido identificado, fue atendido en el hospital Antelope Valley Medical Center y dado de alta, dijo Marrone.
El cargador frontal continuó ardiendo después de la explosión, lanzando al aire un espeso humo negro.
Los bomberos se mantuvieron alejados del equipo, que se encontraba en una zona de tierra aislada y no presentaba ningún peligro de propagación de las llamas a otros vehículos. Los equipos mantuvieron una manguera en el vehículo y la mayoría de las llamas fueron extinguidas a primera hora de la tarde.
"No sé cómo comenzó el incendio y no sé qué explotó", dijo Marrone en ese momento, señalando que se llevará a cabo una investigación exhaustiva.
Los investigadores de homicidios e incendios provocados del Departamento del Alguacil del condado de Los Ángeles supervisan la investigación.
Marrone dijo que Pontious estaba asignado a Palmdale y lo describió como un "hombre maravilloso. Estaba casado. Es padre. Es una gran tragedia".
Pontious era conocido por su ética de trabajo ejemplar, su disposición positiva inquebrantable y su amor genuino por ayudar a las personas, dijeron funcionarios del departamento.
Los nuevos bomberos siempre podían contar con él para su orientación y tutoría, dijo el departamento. Cuando llegaron los nuevos jefes de batallón, él fue el primero en darles un recorrido en su primer día.
Pontious también era un cocinero talentoso que a menudo se ofrecía como voluntario incluso cuando no estaba en su agenda. Conocido cariñosamente como "tío", se decía que Pontious disfrutaba pasar tiempo con su familia, cazar y estudiar la vida silvestre. Su pasión por la conservación de la vida silvestre era bien conocida entre colegas y amigos.
