Ex teniente de alcalde de LA vinculado a sobornos de Huizar, condenado a 12 años de cárcel

LOS ANGELES (CNS) -- El ex teniente de alcalde de Los Ángeles Raymond Chan ha sido condenado a 12 años de prisión federal por actuar como intermediario en la trama de sobornos a promotores de rascacielos en el centro de la ciudad del ex concejal José Huizar.

Chan, de 67 años, de Monterey Park, trabajó para la ciudad durante más de tres décadas, gran parte de ellas en el Departamento de Construcción y Seguridad, donde llegó a ser gerente general. En 2016, fue contratado por el entonces alcalde Eric Garcetti para servir como teniente de alcalde de desarrollo económico, supervisando el Departamento de Planificación, Construcción y Seguridad y otras agencias de la ciudad.

En marzo fue condenado en un tribunal federal de Los Ángeles por los 12 delitos graves a los que se enfrentaba: un cargo de conspiración para violar la Ley RICO, siete cargos de fraude electrónico de servicios honestos, tres cargos de soborno y un cargo de hacer declaraciones falsas a una agencia del gobierno federal.

El juez de distrito John Walter ordenó a Chan que se entregará el 6 de enero para comenzar su condena en prisión.

Las pruebas demostraron que Chan era un miembro clave de la llamada empresa del Distrito 14 del Consejo, una conspiración en la que Huizar -con la ayuda de otros- utilizó ilegalmente su cargo para dar un trato favorable a promotores ricos a cambio de al menos $1.5 millones de dólares en sobornos en efectivo y otros beneficios ilícitos.

Chan actuó como intermediario que orquestó los sobornos de los promotores a Huizar, llenándose los bolsillos en el proceso. En una carta enviada al tribunal por la fiscalía municipal se afirma que el daño a la reputación causado por el Sr. Chan (al gobierno local) es profundo y difícil de superar.

Los fiscales federales afirmaron que, si bien Huizar "puede haber sido la cara de la trama de pagos, (Chan) fue el cerebro que ideó algunos de los aspectos más sofisticados" de la conspiración.

Por ejemplo, Chan organizó lo que los fiscales denominaron el mayor soborno obtenido en la trama: la canalización secreta de 600.000 dólares de un multimillonario promotor inmobiliario que Huizar utilizó para resolver confidencialmente una demanda pendiente por acoso sexual de una antigua empleada. Estructurado por Chan, el soborno "estaba envuelto en capas de ocultación", según los documentos judiciales.

Huizar, de 56 años, se declaró culpable en enero de 2023 de aceptar sobornos de promotores inmobiliarios del centro de la ciudad y de defraudar en sus impuestos, y fue condenado a 13 años de prisión federal. Se le ordenó entregarse para comenzar su sentencia a más tardar el mediodía del lunes.

El fiscal federal Martin Estrada dijo que Chan utilizó su papel de liderazgo en el Ayuntamiento para "favorecer a personas y empresas corruptas dispuestas a jugar sucio" con el fin de obtener la aprobación de proyectos de construcción de rascacielos en el centro de la ciudad.

Entre los miembros y asociados de la trama de sobornos había lobistas, consultores y otros funcionarios y empleados municipales, que pretendían enriquecerse personalmente y enriquecer a sus familiares y asociados a cambio de actos oficiales. Entre ellos figuraban George Esparza, antiguo ayudante especial de Huizar, el consultor de desarrollo inmobiliario George Chiang, el recaudador de fondos políticos Justin Jangwoo Kim y el miembro de un grupo de presión Morrie Goldman, entre otros. Todos ellos se declararon culpables y aceptaron cooperar con la investigación del gobierno.

Antes de que Huizar se declarara culpable de los cargos federales, estaba previsto que Chan y él fueran juzgados juntos. El año pasado se declaró nulo el primer juicio de Chan debido a una urgencia médica del abogado defensor.

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