Tarifas de alcantarillado de Los Ángeles subirá un 22% tras votación del Ayuntamiento

LOS ÁNGELES (CNS) -- Los propietarios de Los Ángeles pueden esperar un aumento del 22% en las tarifas del servicio de alcantarillado a partir de octubre, después de que el Ayuntamiento aprobara el martes las nuevas tarifas, con aumentos menores previstos hasta 2028.

En una votación de 11-3, los miembros del consejo dieron su aprobación final a una ordenanza que establecerá un nuevo plan de tarifas para los servicios de alcantarillado, que los funcionarios dicen que es necesario para mantener las operaciones y mejorar la infraestructura de envejecimiento. Para hacer efectivas las nuevas tarifas, la ordenanza también debe ser aprobada por la alcaldesa Karen Bass.

Antes de esta propuesta, la ciudad no había subido las tasas de alcantarillado desde 2020 debido a los impactos de la pandemia de coronavirus en los residentes de Los Ángeles.

Los concejales Mónica Rodríguez, Kevin de León y Heather Hutt votaron en contra del aumento de las tarifas porque les preocupaba el impacto financiero que tendría en los propietarios y las empresas.

"Quiero subrayar lo mucho que apoyamos la inversión continuada en la reparación de nuestras infraestructuras, y eso se ha reflejado incluso desde el ámbito federal, donde han estado haciendo inversiones sustanciales en nuestras infraestructuras", dijo Rodríguez.

"Tenemos que priorizar esas inversiones para que podamos apuntalar y no seguir teniendo los contribuyentes llevan la peor parte de lo que estamos proponiendo aquí - un aumento del 22% que la gente va a empezar a ver durante la noche".

Rodríguez también expresó su frustración con la comunicación deslucida de la ciudad para informar a los residentes sobre los aumentos de tarifas. La concejala dijo que presentó una moción para modernizar el proceso de la Proposición 218 de la ciudad, por lo que no es "dependiente de nuestros boletines de noticias y nuestras comunicaciones individuales a nuestros electores"

Para aplicar el cambio de tarifas, la ciudad debe cumplir la Proposición 218, también conocida como Ley del Derecho al Voto sobre Impuestos. Esta medida protege a los contribuyentes restringiendo el modo en que los gobiernos locales pueden crear o aumentar impuestos, tasas y cargas sin el consentimiento de los contribuyentes. La ciudad está obligada a notificar a los propietarios y cumplir los requisitos de audiencia pública y protesta.

Según el secretario municipal, se presentaron 7,864 protestas por escrito, es decir, sólo el 1% de las más de 786,311 propiedades afectadas a las que se enviaron notificaciones y formularios por correo.

"...Me preocupa realmente que no seamos plenamente capaces de realizar la cantidad de trabajo basada en la evaluación que estamos llevando a cabo aquí sobre este asunto", añadió Rodríguez.

La concejala Traci Park, que apoyó el aumento de las tasas, se hizo eco de las preocupaciones de Rodríguez, pero se centró en los beneficios que el aumento de las tasas podría tener para la costa y las vías fluviales de la ciudad.

"Personalmente veo las catastróficas consecuencias de nuestras deficientes infraestructuras: vertidos al alcantarillado, cierre de nuestras playas, animales enfermos y moribundos, montones de basura por toda nuestra costa", dijo Park. "Es realmente repugnante, y vergonzoso que hayamos dejado que llegara a este punto".

El Presidente del Consejo, Paul Krekorian, hizo énfasis en que la ciudad tiene que ocuparse de algunas cosas y debe hacerlo, una de las cuales es mantener un sistema de alcantarillado funcional.

"Yo diría que este no ha sido un proceso acelerado o apresurado", dijo Krekorian. Ha sido un proceso retrasado. Deberíamos haber estado haciendo estas inversiones hace años para evitar que se produzcan socavones en nuestras calles, para evitar el vertido de aguas residuales en nuestros océanos y para mantener a salvo a la gente en la ciudad de Los Ángeles".

En mayo, Medio Ambiente y Sanidad de Los Ángeles, la oficina que supervisa el sistema de alcantarillado de la ciudad, propuso nuevas tarifas.

Con el cambio de tarifas, los hogares recibirán un aumento del 22% en las tasas del servicio de alcantarillado en octubre, seguido de aumentos porcentuales menores hasta julio de 2028. Los contribuyentes acabarían gastando casi el doble en comparación con las tarifas actuales.

Un hogar unifamiliar paga actualmente $75.40 dólares, pero si se aprueba el plan de tarifas, vería un cargo de $92.04 dólares en su factura bimestral típica. En julio de 2028, el cargo sería de $155.48 dólares, aunque las tarifas se basan en un porcentaje de la cantidad de agua utilizada, según la oficina de sanidad de la ciudad.

Para el año fiscal 2024-2025, casi un tercio de las tuberías tienen más de 90 años, superado su ciclo de vida de 60 a 80 años, mientras que las plantas de tratamiento tienen un ciclo de vida medio previsto de 30 a 50 años, escribió Bárbara Romero, directora general de la oficina de sanidad, en un informe al Ayuntamiento el 2 de mayo.

Romero también señaló que en los próximos cinco años habrá cientos de proyectos de infraestructuras -cuyo costo se calcula en más de $3 billones de dólares - entre ellos rehabilitación de tuberías, plantas de regeneración de agua y control de la calidad del agua.