Presos condenados a muerte de San Quintín trasladados a la cárcel de Chino

CHINO, Calif. (KABC) -- Los presos condenados a muerte de San Quintín vivirán sus vidas en prisiones como la Instituto de Hombres de Chino.

Esta antigua prisión del condado de San Bernardino alberga ahora a 26 condenados a muerte que fueron trasladados allí recientemente.

"Son lo peor de lo peor, y la mayoría de esos presos han pasado toda su condena en un centro de nivel 4", dijo la alcaldesa interina de Chino, Karen Comstock. "La Institución para Hombres de California es -en el mejor de los casos- un centro de Nivel 2".

Comstock dijo que le preocupa que las decadentes infraestructuras de la instalación no estén a la altura para albergar con seguridad a los condenados a muerte. Señaló un estudio de 2008 que pedía $28 millones de dólares al año para mantener la prisión en su actual "mal estado". El informe llegó a recomendar la demolición de las instalaciones para 2014 sin la inversión. Comstock dijo que, aunque se han hecho algunas inversiones, no son suficientes.

"Durante nuestra reunión de ayer con el CDCR, nos dijeron que tienen la intención de transferir en lo inmediato a otros siete presos, a lo que les pedimos que no transfirieran a ningún preso más", dijo Comstock el viernes, refiriéndose al Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California. La petición fue rechazada.

Comstock, residente de toda la vida de Chino, está preocupada por posibles escapadas de reclusos sin nada que perder -- recordando la fuga de Kevin Cooper de la prisión en 1983, que resultó en el asesinato de cuatro personas. La fuga más reciente ocurrió en 2018.

El barbero de Top Shelf, Matthew Martínez, estaba en la escuela secundaria en ese entonces y recuerda que su escuela fue puesta bajo encierro.

"No creo que sea correcto, porque están condenados a muerte, y luego van a venir aquí como en los escapes anteriores. Podría ser fácil que se escaparan", dijo Martínez.

Aunque la prisión estuvo aislada, ya no lo está. Vecindarios residenciales, parques y una escuela se encuentran a sólo unos cientos de metros de la torre de vigilancia de la prisión.

"La ciudad está bastante tranquila", dijo el residente Ryan Rizzo. "La policía de Chino hace muy bien su trabajo. Así que, sinceramente, no estoy muy preocupado. Habrá gente preocupada porque se escapen".

En respuesta a Eyewitness News, el Departamento de Correccionales y Rehabilitación de California emitió un comunicado que decía en parte:

"La Proposición 66 exige que las personas condenadas a muerte trabajen para pagar la restitución ordenada por el tribunal a sus víctimas. Estas transferencias permiten de manera importante que las personas condenadas a muerte estén en instalaciones que apoyan estos programas de trabajo."

El CDCR continuó señalando que la Proposición 66 fue una medida aprobada por los votantes, añadiendo que los reclusos condenados están siendo trasladados a las instalaciones de mayor nivel de seguridad, incluyendo aquellas con vallas electrificadas.

Pero el Instituto de Hombres de Chino es la tercera prisión más antigua del estado, construida en 1941.