Como funcionarios detienen peligrosas tomas de calles antes de que empiecen
LOS ÁNGELES (KABC) -- Las tomas de calles son un problema.
Además del humo y el ruido, han sido escenario de asesinatos, incendios provocados, tráfico de seres humanos y narcotráfico.
A pesar de los esfuerzos en curso para poner fin a la práctica, desde abril de 2023, ha habido más de 1,000 eventos de toma de calles en todo el condado de Los Ángeles.
"Queremos asegurarnos de poner fin a estos problemas, porque la gente está muriendo", dijo el capitán del Departamento del Alguacil del Condado de Los Ángeles, Terrence Bell.
A partir de 2022, los puntos de Botts se instalaron en intersecciones de la ciudad de Compton donde las tomas eran habituales, pero los residentes han puesto en duda su eficacia.
"Es un despilfarro del dinero de los contribuyentes", dijo Christopher Bailey, residente de Compton. "Siento que los puntos de Botts, no detienen nada".
El departamento del alguacil ha visto cierto éxito con el uso de infracciones administrativas.
Se impone una multa de $2,000 dólares a toda persona implicada en una toma de calles. Mediante el uso de las infracciones, se reduce la carga del sistema judicial, ya que cuando se acusa de un delito, simplemente se empantana a los tribunales con procesos por delitos menores.
Las ciudades que colaboran con el departamento del alguacil recaudan las multas, reduciendo así la carga del condado.
Para Compton, un total de $279,000 dólares en multas fueron emitidas desde abril de 2023.
También a nivel estatal, las nuevas leyes han ampliado la autoridad de incautación de vehículos. En el condado de Los Ángeles, se remolcaron 450 vehículos en el mismo periodo.
"Sabemos que los individuos, en primer lugar, no quieren perder su coche y no quieren que les toquen el bolsillo, así que ha sido muy eficaz con las citaciones administrativas", dijo Bell.
Pero se trata de medidas tomadas a posteriori y, en muchos casos, los vehículos implicados son robados.
¿Qué queda entonces?
Los residentes cercanos a una intersección de Port Hueneme llevan años conviviendo con la conducción peligrosa y la toma de calles.
"Es aterrador. La gente se para en la esquina y lo único que podía pensar era: '¿Y si un coche pierde el control?' Era muy, muy peligroso", dijo la residente Anne DePaolo.
Cuando la educación y el castigo no funcionan, a veces hay que endurecer el objetivo.
Se hace la intersección demasiado difícil de tomar.
"No queríamos hacer que sea difícil de usar la calle, sólo queríamos hacer que sea difícil de hacer donuts, y creo que hemos encontrado esa solución aquí", dijo el Gerente de la Ciudad de Port Hueneme James Vega.
Los separadores de goma que pueblan la intersección van mucho más allá de los puntos de Botts. Son resistentes, fáciles de instalar y, según las autoridades, bastante baratas.
Como parte de un proyecto de prueba de seis meses, también han tenido un impacto inmediato.
"Funciona. Sin duda funciona. Es genial", dijo DePaolo.
"Ayuda incluso fuera de la zona donde está el proyecto de prueba, porque ha hecho menos apetecible venir aquí a probarlo", añadió Vega. "La ciudad sigue multando a gente que busca otras zonas para hacer donas, pero está claro que esto funciona y es probable que se utilice en otros sitios".
"Siempre vamos a estar utilizando todas nuestras herramientas, pero para nosotros en esta zona, era un hecho frecuente, y era uno que sabíamos que teníamos que averiguar cómo tratar de evitar que suceda en primer lugar".
Para DePaolo, la respuesta está clara.
"Simplemente detiene el giro por la forma en que están colocadas esas jorobas, así que pensaría que podría aplicarse también en muchas situaciones en otras ciudades".
