¡Campeones! LA Galaxy es campeón de la MLS Cup tras vencer 2-1 al NY Red Bulls
Joseph Paintsil y Dejan Joveljic anotaron en la primera mitad y el LA Galaxy ganó su sexto campeonato de la MLS Cup con una victoria 2-1 sobre los New York Red Bulls el sábado.
Después de anotar dos veces en los primeros 13 minutos de la final con goles de sus delanteros estrella, el Galaxy mantuvo su ventaja durante una segunda mitad sin goles para levantar el trofeo más importante de su liga por primera vez desde 2014.
La franquicia más exitosa de la MLS tuvo problemas durante la mayor parte de la década siguiente, incluso terminó en el puesto 26 en la liga de 29 equipos el año pasado. Pero el Galaxy cambió todo esta temporada con una nueva alineación de alto rendimiento que terminó segunda en la Conferencia Oeste y luego pasó rápidamente por los playoffs con la friolera de 18 goles en cinco juegos para ganar otra corona.
Sean Nealis anotó para los Red Bulls, séptimos preclasificados, cuya improbable carrera a través de los playoffs terminó a una victoria de su primer campeonato de la Copa. Con la plantilla más joven de la liga, Nueva York se quedó a las puertas de convertirse en el equipo con menor clasificación en ganar el torneo de playoffs de la MLS bajo el mando del entrenador alemán Sandro Schwarz, quien está en su primer año como entrenador.
El portero del Galaxy, John McCarthy, realizó cuatro atajadas para ganar su segundo título de la MLS en tres temporadas. Fue el MVP de la final de la Copa MLS 2022 para el rival local del Galaxy, Los Angeles FC.
El Galaxy ganó este título sin quizás su jugador más importante. Riqui Puig, el centrocampista del Barcelona que dirigió su ofensiva de manera impresionante durante toda la temporada, se rompió un ligamento de la rodilla la semana pasada en la final de la Conferencia Oeste.
Puig vio el partido con traje, pero sus compañeros de equipo no lo habían olvidado: después de que su reemplazo, Gastón Brugman, marcara el primer gol del LA con un pase magnífico, Paintsil levantó la camiseta de Puig para sus fanáticos durante la celebración.
Paintsil puso al Galaxy en ventaja en el minuto nueve cuando corrió hacia ese pase sublime de Brugman y anotó su 14 gol en la MLS, incluidos cuatro en los playoffs, en la destacada primera temporada del delantero ghanés.
Cuatro minutos después, Joveljic superó a cuatro defensores de Nueva York y anotó el gol número 21 de su excelente año como delantero del Galaxy.
Nealis puso a Nueva York en el marcador en el minuto 28 cuando remató de volea un balón que se escapó en el área de penalti de LA después de un córner. La defensa habitualmente inestable del Galaxy cedió otro puñado de buenas oportunidades antes de llegar al medio tiempo con una tenue ventaja.
La segunda mitad fue animada, pero sin goles. El capitán de los Red Bulls, Emil Forsberg, estrelló un disparo en el exterior del poste en el minuto 72, mientras que Gabriel Pec y el suplente del Galaxy, Marco Reus, casi convirtieron oportunidades unos momentos después.
El balón se escapó nuevamente en el área de penalti del Galaxy en el tercer minuto de la prórroga, pero dos Red Bulls no pudieron rematar. El banquillo del Galaxy se apresuró a entrar en el campo y celebró prematuramente una victoria en el séptimo minuto del tiempo añadido.
El Galaxy terminó con marca de 17-0-3 esta temporada en su estadio suburbano frecuentemente renombrado, donde la multitud de 26,812 espectadores que colmó el estadio para la final incluyó varios sectores de entusiastas seguidores de los Red Bulls que viajaron para ver el avance de su club con sede en Nueva Jersey en el escenario más grande de la MLS.
Greg Vanney, del Galaxy, se convirtió en el cuarto entrenador en ganar un título de la MLS con dos clubes. El exjugador del Galaxy también lo ganó todo con Toronto en 2017.
