Hombre declarado culpable de matar niño de 6 años en un tiroteo al volante en el condado de Orange

ORANGE COUNTY, Calif. (KABC) -- Un jurado del condado de Orange encontró a Marcus Anthony Eriz culpable de asesinato en segundo grado por la muerte a tiros de Aiden Leos, de 6 años, en un incidente de furia al volante en la autopista 55

Eriz, residente de Costa Mesa, también fue declarado culpable de causar graves lesiones corporales y muerte, y de disparar contra un vehículo ocupado. Se enfrenta a la posibilidad de recibir hasta 40 años de prisión cuando sea sentenciado el 12 de abril.

El veredicto se anunció en un tribunal de Santa Ana el jueves por la mañana. Sentado junto a su abogado defensor, Eriz no reaccionó visiblemente cuando se leyó en voz alta la decisión del jurado.

"La angustia de un padre que pierde a un hijo es tan abrumadora que no existe palabra para describirla", dijo el fiscal de distrito del condado de Orange, Todd Spitzer.. "La corta y feliz vida de Aiden Leos es una vida interrumpida y abruptamente terminada por una bala que atravesó el corazón de Aiden. La bala no sólo mató a un niño de 6 años, sino que abrió un agujero en el corazón de todo el Condado de Orange."

En una conferencia de prensa, Spitzer dijo que había notificado el veredicto a la madre de Aiden, Joanna Cloonan, y que ella le respondió por mensaje de texto.

Cuando se le preguntó cómo estaba Cloonan, Spitzer dijo que la vio inmediatamente después de que ella testificara ante el tribunal el lunes "y que es una persona completamente destrozada. Decir que no estaba histérica es un eufemismo extremo."

Dijo que habló con ella después de su testimonio y "le dijo lo maravilloso que había hecho."

"Celebré el hecho de que esto era algo importante que debía hacer una madre", dijo Spitzer. "Le di un abrazo, la miré directamente a los ojos y le hice saber lo heroína que es".

¿Qué paso con Aiden Leos?

Aiden recibió un disparo mortal el 21 de mayo de 2021, 10 días después de su cumpleaños. Estaba sentado en un asiento elevado y su madre, Joanna Cloonan, lo llevaba a a escuela en el momento del tiroteo.

Según relatos de Cloonan y testigos que se detuvieron para ayudarla, otro automóvil se interpuso entre Cloonan y ella respondió con un gesto con la mano. El auto se deslizó detrás de Cloonan y luego alguien dentro disparó a través de la parte trasera de su auto.

¿Quién es Marcus Anthony Eriz?

Después de una persecución de dos semanas, Eriz, que ahora tiene 26 años, y su novia, Wynne Lee, fueron arrestados en relación al tiroteo.

Lee supuestamente conducía el automóvil cuando ocurrió el tiroteo. Los investigadores dijeron que Eriz fue el pasajero que disparó contra el vehículo de Cloonan. El enfrenta hasta cuatro años de prisión si es declarado culpable de ser cómplice del hecho y de tener un arma de fuego oculta en un vehículo.

La pareja se había declarado no culpable.

Aunque el juicio de Eriz ha terminado, Lee tiene una audiencia previa al juicio programada para el 9 de febrero.

¿Qué pasó durante el juicio de Eriz?

La pregunta clave que el jurado consideró durante las deliberaciones fue la intención y el estado mental de Eriz cuando disparó su Glock 17 de 9 mm contra el auto de Cloonan, atravesando su vehículo y matando a Aiden.

Eriz y su equipo de defensa han admitido que efectivamente disparó su arma contra el coche. Pero su abogado defensor argumentó que se trató de un acto espontáneo sin intención de matar al niño.

"La edad y el estado de la víctima son irrelevantes cuando se habla del estado mental del señor Eriz", dijo el abogado defensor Randall Bethune en la declaración final del miércoles. "No hay prueba alguna de que el señor Eriz supiera siquiera que había un niño en el coche".

Bethune dijo que su cliente estaba dispuesto a aceptar la responsabilidad por un cargo menor.

"El señor Eriz actuó precipitadamente ese día. Tomó una decisión dividida", Bethune dijo. "Este es un caso de homicidio voluntario. El señor Eriz no es un asesino".

Los fiscales del condado de Orange argumentaron que, independientemente de que Eriz tuviera la intención de matar a Aiden o no, actuó con malicia implícita que condujo a la muerte del niño.

"No puede haber mayor ejemplo de desprecio insensible y despiadado por la vida humana que dispararle a alguien por un gesto, desde un automóvil en movimiento mientras se alejaba", dijo el fiscal adjunto de distrito Dan Feldman.

Eriz dijo a los investigadores que había comenzado a llevar la Glock porque notaba una mayor hostilidad en las autopistas locales. Cuando se le preguntó por qué disparó contra el auto de Cloonan, no pudo pensar en una respuesta, aparte de decir: "No tengo una respuesta. Porque soy estúpido. No pensé en nada. No pensé en nada, ni en las consecuencias, ni en nadie".

Durante su testimonio, Cloonan describió lo sucedido en la autopista después del tiroteo.

"Recuerdo que estaba rodeado. No podía ver lo que estaba pasando con él. Miré a la parte trasera de mi auto y vi un agujero. Y le pregunté a un hombre: '¿Es eso un agujero de bala? ¿Es eso lo que pasó? y él dijo: 'Parece ser así'".

Hacia el final de su testimonio, a Cloonan se le mostró una fotografía de Aiden y ella comenzó a llorar en el estrado.