Autopista 10 en el centro de Los Ángeles comienza a reabrirse

LOS ÁNGELES (KABC) -- Una sección crucial de la Autopista 10 en el centro de Los Ángeles que fue dañada por un incendio comenzó a reabrirse el domingo por la noche y se espera que esté completamente operativa para el tránsito del lunes por la mañana.

Los carriles en dirección este de la autopista comenzaron a reabrir justo después de las 5:30 pm del domingo, dijo el CHP, y el proceso estaba en marcha para conseguir el otro lado en movimiento también.

El gobernador Gavin Newsom anunció el domingo que las autoridades esperan que la autopista esté "totalmente operativa" a tiempo para el tránsito del lunes, pero parecía que ese objetivo estaba cerca el domingo por la noche.

Durante una conferencia de prensa el domingo por la mañana, junto con la vicepresidenta Kamala Harris y la alcaldesa Karen Bass, el gobernador dijo que los equipos de reparación estaban ocho días antes de lo previsto.

Harris, Newsom, Bass y el senador Alex Padilla y la vicepresidenta Kamala Harris pasaron la mañana elogiando a los trabajadores por llegar varios días antes de lo previsto y elogiando la cooperación de los funcionarios del gobierno a todos los niveles.

"Este es un gran día en nuestra ciudad, y creo que es un maravilloso ejemplo de cómo y por qué hemos hecho este trabajo", dijo Bass. "En primer lugar, el personal que trabajó 24 horas al día, siete días a la semana. El número de trabajadores en el sitio aquí, que se duplicó y triplicó mientras todo el mundo se unió, mostrando la unidad de la Casa Blanca al gobernador, a nuestro senador, todos nosotros de pie juntos para asegurarse de que esto se lograra ".

Padilla dijo Angelenos "no tienen que esperar hasta el jueves para dar gracias por la apertura - antes de las vacaciones de Acción de Gracias - de la autopista 10, para la gente que está trabajando esta semana, la gente que va a viajar para las vacaciones de Acción de Gracias, y para dar las gracias a todos los trabajadores que hicieron esto posible. No tenemos palabras para agradecérselo".

El senador demócrata más veterano de California dijo que, aunque las autoridades aún no conocen el precio final de las reparaciones, todo el coste estará cubierto por fondos federales, "gracias a la ley bipartidista de infraestructuras que se aprobó y firmó hace un par de años".

Padilla estimó que el coste rondaría los $3 millones, y Newsom dijo más tarde que era "de unos pocos millones''.

Newsom elogió a los trabajadores y a la empresa contratista y dijo que se habían invertido 10,000 horas de trabajo para abrir la autopista en ocho días.

"Hace más o menos una semana que estábamos aquí, sin saber si estaríamos aquí en este momento anunciando la reapertura durante seis meses más. Hablábamos de sustituir esta estructura, hablábamos de este incendio histórico que se llevó por delante unas 100 columnas -cuatro o cinco especialmente graves-, hablábamos de sustituir una gran parte de esta autopista".

Newsom dijo: "Pueden estar seguros de una cosa: la seguridad es lo primero ... no era sólo la velocidad lo que buscábamos, queríamos asegurarnos de que esta cosa era segura", añadió el gobernador.

Newsom dijo que las reparaciones permanentes a la autopista se produciría durante varias semanas o meses y requeriría "cierres episódicos,'' pero no se espera que afecten significativamente el viaje diario. Añadió que la rampa de Alameda no se abrirá mañana, y Lawrence Street permanecerá cerrada entre las calles 10 y 14.

Tras el incendio del pasado fin de semana, Newsom había calculado que la autopista se reabriría en un plazo de entre tres y cinco semanas, aunque expresó su esperanza de que los trabajadores pudieran superar ese plazo.

Funcionarios estatales dijeron el miércoles que los contratistas habían retirado todos los escombros y materiales peligrosos de debajo del tramo de autopista dañado.

Los funcionarios de Caltrans dijeron que se habían retirado unos 264,000 pies cúbicos de material, suficiente para llenar cuatro piscinas olímpicas. También se retiraron de la zona más de dos docenas de vehículos quemados.

El trabajo se completó dos días antes de lo previsto.

En la obra trabajan más de 250 personas en turnos de 12 horas, 24 horas al día, siete días a la semana, según las autoridades.

Harris calificó el proyecto de "extraordinario" y dijo que fue obra de los trabajadores de la zona, que "comprendieron lo que el cierre de la 10 significaría para la gente en el día a día, y su compromiso como funcionarios públicos, como miembros de un sindicato, para conseguirlo. Podemos dar discursos elegantes todo el día, pero podemos estar aquí y hacer esto porque ellos hicieron el trabajo''.

Persona de interés es buscada

Esto se produce después de que las autoridades compartieran fotos de vigilancia y una descripción de la persona de interés, que aún no ha sido encontrada. La Oficina del Jefe de Bomberos del Estado de Cal Fire publicó el sábado dos imágenes en las que se ve a un hombre con una sudadera negra con capucha y pantalones cortos azules.

El hombre que se busca se describe como de 30-35 años, 6 pies de altura, con un peso de 170-190 libras, con el pelo negro. En las fotos se le ve con zapatos grises, una bufanda verde y una rodillera en la pierna derecha. Lleva una mochila de color oscuro y tiene una posible quemadura en la pierna izquierda, según las autoridades.

Los investigadores pidieron a cualquiera que tuviera información sobre el incendio inicial o sobre el sospechoso que llamara a su línea directa de denuncias al 800-468-4408.

Hasta que la autopista se reabra, agentes de tráfico adicionales estaban en el lugar el domingo para ayudar a los automovilistas navegar por los principales eventos, incluyendo el último día del L.A. Auto Show en el Convention Center del centro de la ciudad, el partido Lakers-Houston Rockets en Crypto.com Arena, y el partido de los Rams contra los Seahawks de Seattle en el Estadio So-Fi en Inglewood.

Anteriormente, Bass había ordenado al Departamento de Transporte de la ciudad de Los Ángeles que hiciera gratuitos los autobuses Commuter Express y DASH para alentar a los viajeros a utilizar el transporte público.

La parte cerrada de la interestatal 10 suele transportar unos 300,000 vehículos al día.

City News Service contribuyó a este informe.