Mientras más jóvenes recurren al "vaping", investigadores descubren nuevos peligros para la salud
Desde su debut en Estados Unidos en 2007, los cigarrillos electrónicos se han vuelto cada vez más populares, especialmente entre los jóvenes.
Los cigarrillos electrónicos contienen nicotina y se han relacionado con enfermedades pulmonares y cardiovasculares. Pero las últimas investigaciones encuentran que vapear también podría aumentar el riesgo de cáncer.
Los cigarrillos electrónicos o vapes se conocen por varios nombres, pero estos dispositivos son cada vez más populares entre los jóvenes. Uno de cada diez menores de 18 años vapea y una cuarta parte de ellos lo hace a diario.
"La concentración, la cantidad de nicotina que se puede encontrar en un vaporizador puede ser muy alta", dijo el Dr. Humberto Choi de la Clínica Cleveland.
Un nuevo estudio revela que los nuevos consumidores no solo empiezan a fumar a una edad más temprana, sino que la intensidad del consumo aumentó entre 2014 y 2021. Los investigadores descubrieron que los que vapean eran más propensos a consumir productos de tabaco a los cinco minutos de despertarse en comparación con los fumadores tradicionales.
"Algo que todavía no sabemos es si el vapeo puede tener un efecto a largo plazo y, sobre todo, si alguien va a desarrollar cáncer, por ejemplo, o una enfermedad pulmonar crónica o una enfermedad cardíaca", dijo Choi.
El líquido que se inhala puede contener sustancias químicas cancerígenas y otras relacionadas con enfermedades pulmonares y cardiacas. En el caso del cáncer de boca, las pruebas son más claras porque los estudios demuestran que se crea un equilibrio poco saludable en la boca.
"Después de la exposición a los cigarrillos electrónicos, independientemente de la nicotina o el contenido de nicotina, muchas de las bacterias, las bacterias 'buenas', mueren", dijo Claudia Andl, PhD de la Escuela Burnett de Ciencias Biomédicas de la Universidad Central de Florida.
Las bacterias buenas son las que el cuerpo necesita para combatir a los invasores causantes del cáncer. Normalmente, cuando alguien tiene un sistema inmunitario sano, éste elimina las bacterias malas. Pero las investigaciones sugieren que el vapeo compromete esa respuesta.
Los médicos dicen que la mayoría de la gente que vapea no se da cuenta de la cantidad de nicotina que puede contener un cigarrillo electrónico.
"A veces, un pequeño dispositivo de vapeo puede contener tanta nicotina o incluso más que un paquete entero de cigarrillos", afirma Choi.
Los adolescentes están fuertemente expuestos al vapeo, sobre todo en la escuela.
Los médicos recomiendan a los padres que hablen abiertamente con sus hijos de las posibles consecuencias del vapeo.
