LADWP brinda aprendizaje remunerado como vía para conseguir empleo de tiempo completo
El Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (LADWP) e IBEW Local 18 están brindando conjuntamente un programa de capacitación remunerada extensa que ninguna otra empresa de servicios públicos en el país brinda.
El programa se llama Utility Pre-Craft Trainee, o UPCT por sus siglas en inglés.
"Su futuro es ilimitado. Cualquier aspecto del trabajo que quieran aprender, lo pueden hacer. Una vez que surjan puestos vacantes, pueden aplicar para esos trabajos y aprenderlos", explicó Gus Corona, gerente comercial de IBEW Local 18.
Mayra Canales era cuidadora en 2013 cuando se incorporó a la UPCT. Ahora lleva más de 10 años en LADWP y actualmente es operadora de equipos de planta.
La mayoría de los aprendices son como Canales, personas que cambian de carrera en la mediana edad y quieren más que un trabajo. Quieren estabilidad, una oportunidad de ascender y buenos beneficios.
"Estoy feliz donde estoy y espero con ansias todas las cosas buenas que se me presentarán, y todas las oportunidades que se abrirán basándose simplemente en el conocimiento que adquirí en UPCT", dijo Canales.
Una vez elegidos para el programa, los alumnos reciben un pago (con beneficios) y reciben ayuda práctica para aprender los distintos puestos dentro de LADWP.
Lanzado en 2011, la idea del programa es ofrecer una vía alternativa a las carreras de servicio civil en LADWP, al tiempo que elimina las barreras estructurales al empleo de tiempo completo. Y está funcionando. Casi el 85% de los que ingresan al programa han sido contratados a tiempo completo o todavía están en el programa.
"Cada ciudad debería poder tener un programa como este. Hay que trabajar juntos. Hay que trabajar en colaboración para que esto suceda, pero esto cambia las reglas del juego", dijo Shawn McCloud, subgerente comercial de IBEW Local 18 que supervisa el programa.
Los únicos requisitos son residencia en el condado de Los Ángeles, licencia de conducir y registrarse cada trimestre hasta que sea seleccionado. A Canales le llevó casi tres años lograr ingresar a UPCT, y con 2,000 personas en la lista de espera ahora, la paciencia también es un requisito previo.
"Vamos a necesitar muchos más empleados, por eso estamos trabajando con IBEW. Nuestra intención es ampliar el programa para que haya más oportunidades y podamos hacer algo con esa lista de espera", dijo Cynthia McClain-Hill, el presidente de la Junta de Comisionados de Agua y Energía del LADWP.
"La espera es larga, pero no te arrepentirás", afirmó Canales.
La inversión financiera en el programa es significativa, pero LADWP ve esto como algo que se puede replicar en otros lugares como una estrategia de desarrollo de la fuerza laboral que puede cambiar una comunidad entera.
"Es importante para nosotros porque es un medio por el cual podemos llegar a las comunidades -a nuestra comunidad local de Los Ángeles- y darles a las personas una oportunidad de empleos que los llevarán a la clase media, personas que de otro modo no tendrían esa oportunidad", dijo McClain-Hill.
