Mark Ridley-Thomas, concejal suspendido de Los Ángeles, declarado culpable de corrupción

LOS ANGELES (KABC) -- El concejal suspendido de la ciudad de Los Ángeles, Mark Ridley-Thomas, fue declarado culpable el jueves por soborno federal y cargos de conspiración, junto con fraude postal y electrónico, derivados de un esquema de soborno en el que fue acusado de prometer desviar millones de dólares en contratos a la USC si su hijo obtenía una beca y un trabajo de enseñanza.

Ridley-Thomas está programado para ser sentenciado el 14 de agosto.

La conclusión de las deliberaciones del jurado se produjo un día después de que el panel terminara un largo día de conversaciones al presentar una undécima pregunta para que la respondiera el juez.

A las 4:30 p.m. del miércoles, el panel envió una nota al juez solicitando más información sobre los componentes del cargo de fraude de servicios honestos, del cual Ridley-Thomas enfrenta más de una docena de cargos. El juez pidió a los abogados de ambas partes que prepararan una respuesta para ser discutida y entregada al día siguiente.

Antes de que la multitud de observadores del juicio, en su mayoría partidarios de Ridley-Thomas, entraran a la sala de la corte el miércoles por la tarde para escuchar la última pregunta del jurado, el acusado agradeció a quienes permanecieron en la corte durante las deliberaciones del jurado.

Ridley-Thomas, de 68 años, del sur de Los Ángeles, enfrentó cargos federales de conspiración y soborno, y múltiples cargos de fraude postal y electrónico de servicios honestos. Él no testificó en su propia defensa.

Aunque los fiscales alegaron que Ridley-Thomas, mientras se desempeñaba como supervisor del condado, "estiró la mano" y aceptó beneficios de la USC para beneficiar a su hijo, Sebastián, la defensa presentó un ataque igualmente fuerte, sugiriendo al jurado que había suficiente duda razonable para absolver al político.

Los fiscales federales basaron su caso en una larga serie de correos electrónicos y cartas para reforzar las acusaciones de que el entonces supervisor del condado Ridley-Thomas y la ex decana de la Escuela de Trabajo Social de la USC, Marilyn Flynn, tuvieron un acuerdo quid pro quo durante 2017 y 2018 en que la entonces decana organizó la admisión de Sebastian a la USC, una beca de matrícula completa y un puesto de profesor remunerado a cambio del apoyo de su padre a las propuestas del condado que aparentemente reforzarían la mala situación financiera de la escuela y salvarían el trabajo de Flynn.

Sin embargo, la abogada defensora Daralyn Durie dijo que nada de lo que hizo Ridley-Thomas fue ilegal y una serie de testigos de la defensa sostuvieron que el "rastro documental" no era lo que parecía.

----

City News Service Inc. contribuyó a este informe.