Hermanos Menéndez: Fiscal Hochman pide que nieguen petición de nuevo juicio
LOS ÁNGELES -- El Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles, Nathan Hochman, dijo que ha pedido al tribunal que niegue la petición de hábeas corpus de los hermanos Menéndez, que pretende conseguir un nuevo juicio o la anulación del caso.
Erik y Lyle Menéndez presentaron la petición de habeas corpus en 2023 para que se revisaran nuevas pruebas no presentadas en el juicio.
Dos nuevas pruebas están en el centro de la petición.
La primera es una carta que Erik Menéndez escribió a su primo Andy Cano ocho meses antes de los asesinatos detallando los supuestos abusos de su padre. El primo testificó sobre el supuesto abuso en el juicio, pero la carta -que habría corroborado el testimonio del primo- no se encontró hasta hace varios años, según el abogado de los hermanos.
La segunda pieza son las alegaciones de un antiguo miembro de la banda Menudo, Roy Rosselló, que reveló en 2023 que fue violado por el padre de los hermanos, José Menéndez.
Hochman explicó que la norma para que prospere una petición de hábeas tiene múltiples requisitos: Debe demostrar que se trata de una prueba nueva; debe demostrar que es oportuna y que la prueba no pudo ser descubierta en el momento del juicio; debe demostrar que no incurrió en demora en el momento en que tuvo conocimiento de la prueba y presentó su petición; la prueba debe ser creíble; y la prueba debe ser admisible.
Hochman argumenta que la carta a Cano no es una prueba creíble.
"Si esta carta realmente existiera, el abogado defensor la habría utilizado absolutamente en el juicio porque ayudaría a corroborar" el testimonio de Cano y Erik Menéndez, dijo Hochman en una conferencia de prensa el viernes.
En su segundo juicio, Erik Menéndez testificó durante siete días sobre descripciones gráficas de sus abusos sexuales desde los 6 a los 18 años y también habló de los abusos sexuales que su hermano sufrió por parte de su padre, dijo el fiscal del distrito.
Cuando se le preguntó a quién se lo había revelado, Erik Menéndez dijo que se lo había contado a Cano cuando tenía 12 ó 13 años.
Cano -- que murió en 2003 -- testificó en los años 90 y transmitió esa misma información: que Erik Menéndez mencionó el abuso seis años antes de los asesinatos y que esa fue la única comunicación que tuvieron sobre el abuso sexual, dijo el fiscal del distrito.
Esa carta nunca se discutió en ninguno de los dos juicios, dijo Hochman.
Erik Menéndez afirmó que no supo de la carta hasta que un especial de Barbara Walters de 2015 la publicó, pero esta moción de habeas no se presentó hasta 2023, dijo Hochman.
La defensa en esta moción de habeas argumentó que para resolver este caso los jurados tenían que decidir si los hermanos fueron abusados sexualmente por su padre - pero el jurado nunca tuvo que resolver esa cuestión, dijo Hochman. En cambio, el jurado tuvo que determinar si los hermanos conspiraron para matar a sus padres, si los mataron, cuál era su estado mental y, en caso afirmativo, si actuaron en defensa propia, dijo Hochman.
Hochman dijo que las alegaciones de Rosselló no cumplen la norma de admisibilidad de la petición de hábeas porque los hermanos no conocieron las alegaciones de Rosselló hasta hace pocos años, por lo que no pudieron influir en su estado mental durante el crimen y "no pudieron desempeñar un papel en la autodefensa o el asesinato premeditado".
Los hermanos fueron condenados en 1996 por el asesinato en 1989 de sus padres, José y Kitty Menéndez.
Lyle y Erik Menéndez, que entonces tenían 21 y 18 años respectivamente, admitieron haber matado a tiros a sus padres en la casa familiar de Beverly Hills. La defensa alegó que los hermanos actuaron en defensa propia tras soportar años de abusos sexuales por parte de su padre, pero la fiscalía alegó que mataron por dinero.
Lyle y Erik Menéndez fueron condenados a dos cadenas perpetuas consecutivas sin posibilidad de libertad condicional.
Además de la petición de habeas corpus, los hermanos han seguido otros dos caminos hacia la libertad.
Otro camino es a través de resentencia, que Hochman dijo que su oficina se ocupará en las próximas semanas.
En octubre, el entonces Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles, George Gascón, anunció que recomendaba que se retirara la cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional a los hermanos y que, en su lugar, fueran condenados por asesinato, lo que supondría una pena de 50 años a cadena perpetua. Dado que ambos hermanos tenían menos de 26 años en el momento de cometer los delitos, con la nueva condena podrían optar inmediatamente a la libertad condicional.
La oficina del fiscal dijo que sus recomendaciones de nueva sentencia tienen en cuenta muchos factores, incluyendo la rehabilitación en prisión y los abusos o traumas que contribuyeron al delito. Gascón elogió el trabajo que Lyle y Erik Menéndez realizaron entre rejas para rehabilitarse y ayudar a otros reclusos.
Semanas después del anuncio de Gascón, éste perdió la carrera por la reelección frente a Hochman.
Hochman dijo el viernes que aún no ha decidido si apoya la nueva sentencia. La próxima audiencia de resentencia es el 20 y 21 de marzo.
El tercer camino hacia la libertad es a través de la clemencia.
Los hermanos presentaron una solicitud de clemencia al gobernador de California, Gavin Newsom. En noviembre, Newsom dijo que dejaría en manos de Hochman "la revisión y el análisis del caso Menéndez antes de tomar cualquier decisión sobre el indulto".
