Hijo de 'El Chapo' ayudó a capturar a líder del cártel de Sinaloa, según un funcionario
Un presunto narcotraficante mexicano, sospechoso de inundar Estados Unidos con el mortífero fentanilo y que evadió a las autoridades durante décadas, se encuentra bajo custodia estadounidense después de que, al parecer, los agentes federales lo condujeran al otro lado de la frontera junto con otro presunto líder de su cártel que estaba ayudando en su captura, según un funcionario policial estadounidense informado sobre la investigación.
Ismael "El Mayo" Zambada, de 76 años, presunto cofundador y líder del poderoso cártel de Sinaloa, fue detenido el jueves en El Paso, Texas, informó el fiscal general Merrick Garland en un comunicado. Zambada se declaró inocente de todos los cargos en su primera comparecencia ante un tribunal federal el viernes por la mañana en El Paso y está detenido sin fianza por siete cargos penales federales, entre ellos empresa criminal continuada y blanqueo de dinero.
También aceptó renunciar a su derecho a comparecer personalmente y a solicitar una fianza en una audiencia programada para el 31 de julio.
También fue detenido otro presunto líder del cártel, Joaquín Guzmán López, de 38 años. Guzmán es hijo del infame cofundador y antiguo jefe del cártel, Joaquín "El Chapo" Guzmán, de 69 años, que cumple cadena perpetua en una prisión estadounidense tras ser condenado hace cinco años por múltiples cargos.
Zambada subió a un avión con Guzmán López, creyendo que iban a inspeccionar una propiedad en México, cerca de la frontera con Estados Unidos, según el funcionario policial.
Pero Zambada no sabía que los investigadores estadounidenses habían explotado una brecha en el cártel de Sinaloa y que Guzmán López estaba ayudando en la captura de Zambada, según el funcionario.
Sin embargo, el avión aterrizó cerca de El Paso y los agentes del FBI detuvieron a ambos hombres, en una de las mayores victorias de las fuerzas de seguridad estadounidenses contra los cárteles.
Un trabajador del aeropuerto de Santa Teresa, cerca de El Paso, dijo a Reuters que "dos individuos bajaron del avión... y fueron detenidos con calma" por agentes federales que estaban esperando. "Parecía algo bastante tranquilo y organizado", dijo el hombre, que no quiso revelar su nombre por temor a su seguridad.
Las autoridades mexicanas fueron informadas de las detenciones durante una llamada telefónica de la Embajada de EE.UU. en México el jueves por la tarde, dijo el viernes la secretaria de Seguridad de México, Rosa Icela Rodríguez.
"El gobierno mexicano no participó en esta detención o entrega", dijo Rodríguez durante la conferencia de prensa cotidiana del presidente Andrés Manuel López Obrador, añadiendo que México está a la espera de más información del gobierno estadounidense.
Con base en información del Instituto Nacional de Migración de México, dijo Rodríguez, se cree que los hombres viajaron en un Cessna 205 de Hermosillo, México, al aeropuerto de Santa Teresa en Texas.
Zambada tiene cuatro órdenes de detención activas en México por delincuencia organizada y otros actos ilícitos, dijo Rodríguez.
En Estados Unidos, tanto Zambada como Guzmán López se enfrentan a varios cargos por dirigir presuntamente las operaciones delictivas del cártel, incluidas sus "mortíferas redes de fabricación y tráfico de fentanilo", dijo Garland.
"El fentanilo es la amenaza más mortífera a la que se ha enfrentado jamás nuestro país, y el Departamento de Justicia no descansará hasta que todos y cada uno de los líderes, miembros y asociados de los cárteles responsables del envenenamiento de nuestras comunidades rindan cuentas", declaró Garland.
Entre los diversos cargos penales a los que se enfrenta Zambada en Estados Unidos, fue acusado por un gran jurado del norte de Illinois en 2009, según el Departamento de Estado estadounidense.
Aunque su paradero no está claro, la CNN se ha enterado de que un avión del Departamento de Justicia estadounidense utilizado frecuentemente para extradiciones viajó desde El Paso y aterrizó en un aeropuerto cercano a Chicago a primera hora de la mañana del viernes.
Las autoridades estadounidenses llevaban años buscando la captura de Zambada y en 2021 aumentaron a 15 millones de dólares la recompensa por información que condujera a su detención.
"Ismael Mario Zambada García es desde hace mucho tiempo el líder de la facción Zambada García del Cártel de Sinaloa. Zambada García es único en el sentido de que ha pasado toda su vida adulta como un importante narcotraficante internacional y, sin embargo, nunca ha pasado un día en la cárcel", según el Departamento de Estado estadounidense.
El Director del FBI, Christopher Wray, declaró que Zambada y Guzmán López habían "eludido a las fuerzas del orden durante décadas" y "ahora se enfrentarán a la justicia en Estados Unidos".
Ambos supervisaron presuntamente el tráfico de "decenas de miles de kilos de cocaína, heroína, metanfetamina y fentanilo a Estados Unidos, junto con actos de violencia relacionados", añadió Wray.
La jefa de la Administración para el Control de Drogas, Anne Milgram, dijo que las detenciones de ambos golpean "el corazón del cártel responsable de la mayoría de las drogas, incluidos el fentanilo y la metanfetamina, que matan a estadounidenses de costa a costa".
Un cártel poderoso
El cártel de Sinaloa, que toma su nombre del estado mexicano donde se formó la organización a finales de la década de 1980, es uno de los grupos delictivos más poderosos del mundo, que ingresa billones de dólares al año por el tráfico de drogas a Estados Unidos y alrededor del mundo.
El famoso jefe del cártel, Guzmán, más conocido como "El Chapo", fue detenido en Guatemala en 1993 por homicidio y narcotráfico y extraditado a México. Pero escapó de la cárcel mexicana en 2001, al parecer sobornando a los guardias de la prisión para que lo sacaran en un camión de lavandería. Fue detenido de nuevo en 2014, pero escapó de nuevo, esta vez a través de un túnel.
Guzmán fue detenido por tercera vez en 2016 y extraditado a Estados Unidos.
En un gran juicio, fue declarado culpable por un jurado federal en Brooklyn en 2018 y condenado a cadena perpetua más 30 años, según el Departamento de Justicia.
Guzmán fue declarado culpable de 10 cargos criminales federales, que incluían participar en una empresa criminal continua, conspiración para lavar ganancias de narcóticos, distribución internacional de cocaína, heroína y marihuana, y uso de armas de fuego.
Durante el juicio, los abogados de Guzmán argumentaron que Zambada era el verdadero capo del cártel que sobornó al gobierno mexicano para inculpar a Guzmán y seguir libre para dirigir la organización criminal.
En febrero, Zambada fue acusado de conspirar para fabricar y distribuir fentanilo, un opioide sintético extremadamente potente que ha matado a decenas de miles de estadounidenses en una epidemia de sobredosis.
El fentanilo "era prácticamente desconocido cuando [Zambada] fundó el cártel de Sinaloa hace más de tres décadas y hoy es responsable de daños inmensurables", declaró Breon Peace, fiscal del distrito este de Nueva York, en el escrito de acusación.
Desde 1989, Zambada ha importado y distribuido "cantidades masivas de narcóticos", generando miles de millones de dólares en beneficios, según la acusación.
Los fiscales federales dijeron que empleó a personas para obtener "rutas de transporte y almacenes" para importar y almacenar narcóticos, junto con asesinos a sueldo, o sicarios, para llevar a cabo secuestros y asesinatos en México "para tomar represalias contra los rivales que amenazaban al cártel'.
El hijo de Zambada, Vicente Zambada Niebla, admitió durante su testimonio en el juicio de Guzmán en 2018 haber pasado órdenes de asesinatos y secuestros y fue condenado a 15 años en 2019 por un juez federal de Chicago.
Comenzó a cooperar con el gobierno estadounidense en 2011, dijeron los fiscales en una presentación de mayo de 2019. Dijeron que ayudó a las autoridades a ayudar a apuntar a miembros del Cártel de Sinaloa y una banda rival, lo que llevó a la acusación de docenas de objetivos de alto nivel y cientos de sus asociados en acusaciones en todo el país, informó previamente CNN.
El menor de los Zambada conocía a "El Chapo" desde que tenía 15 años, según declaró en el juicio del capo en 2018. El menor de los Zambada se refirió con frecuencia a "El Chapo" como "mi compadre" durante su testimonio y dijo que el narcotraficante era el padrino de su hijo menor.
Un historial de violencia
"El Mayo" Zambada también fue acusado por un gran jurado federal estadounidense en abril de 2012, en Texas, junto con otros presuntos altos líderes de Sinaloa y 22 personas supuestamente relacionadas con el cártel, incluido Guzmán. Se les acusó de asesinato y conspiración relacionados con el narcotráfico, el blanqueo de dinero y la delincuencia organizada.
En ese momento, Guzmán y Zambada ya habían sido acusados de narcotráfico y delincuencia organizada en varios tribunales federales estadounidenses.
La acusación de 2012 en el oeste de Texas detallaba dos actos de violencia que, según los fiscales federales, fueron cometidos por miembros del cártel; uno tuvo lugar durante una ceremonia de boda celebrada en 2010 en Ciudad Juárez, cuando un ciudadano estadounidense y dos miembros de su familia fueron secuestrados por sus vínculos con el cártel rival de Juárez.
El objetivo era el novio, residente de Columbus, Nuevo México, cuyo cuerpo fue encontrado golpeado, estrangulado y con las manos cortadas por encima de las muñecas y colocadas sobre el pecho, según la acusación.
La policía encontró los cadáveres del novio, su hermano y su tío tres días después de la boda en la caja de una camioneta, según la acusación.
Otro incidente detallado en la acusación se refería al secuestro, asesinato y mutilación de un residente de Texas en 2009 "para responder por la pérdida de un cargamento de 670 libras de marihuana incautado por la Patrulla Fronteriza", dijeron los fiscales.
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