Manifestantes propalestinos construyen nuevo campamento en UCLA mientras su canciller testifica
WESTWOOD, LOS ANGELES (KABC) -- El día que el canciller de la universidad testificó ante el Congreso sobre los esfuerzos para combatir el antisemitismo en el campus de UCLA, los activistas propalestinos nuevamente levantaron barricadas y establecieron otro campamento en el campus el jueves.
Los manifestantes utilizaron mesas, vallas metálicas, madera contrachapada y otros materiales para bloquear una sección del campus entre Kerckhoff Hall y Moore Hall, un camino principal utilizado por los estudiantes que atraviesan el campus de Westwood.
El grupo Estudiantes por la Justicia en Palestina publicó en Instagram que había establecido "un segundo campamento en el patio de Kerckhoff", y agregó: "Necesitamos apoyo en cantidades lo antes posible". Pero el grupo advirtió que la acción podría conducir al arresto.
"Por favor, tómate el tiempo para evaluar tu riesgo antes de venir", advirtió el grupo.
Los oficiales de seguridad del campus tomaron posiciones alrededor del creciente campamento y, finalmente, oficiales con los departamentos de policía de Santa Monica y Los Ángeles se unieron a la policía universitaria, junto con algunos agentes del alguacil del condado de Los Ángeles. El LAPD activó una alerta táctica en toda la ciudad el jueves por la mañana cuando los manifestantes comenzaron a llegar al campus, pero la alerta se canceló a primera hora de la tarde.
Los oficiales en el campus impidieron que más personas ingresaran al campamento propalestino, e incluso impidieron que la gente entregara comida o agua a los manifestantes que estaban dentro.
"Nos dijeron que esa directiva vino de la Oficina de Seguridad del Campus", dijo un miembro de la facultad. "La Oficina de Seguridad del Campus es una organización administrativa nueva y terrible, aparentemente centrada en la seguridad... Ni siquiera sé cómo llamarla... ¿un pulpo? Eso se creó sin ninguna supervisión de la facultad, se creó sin ninguna supervisión legislativa y ahora, aparentemente, no rinde cuentas ante nadie".
"Cuando se les preguntó por qué, dijeron que aparentemente alguien, no sabemos quién, ha declarado que se trata de una asamblea ilegal. Bueno, no estamos de acuerdo. Creemos que [los estudiantes] tienen derecho a protestar pacíficamente, incluso si fuera ilegal. ¿No tienen la obligación tanto legal como de derechos humanos de darles comida y agua? No se puede utilizar una técnica de tortura reteniendo comida y agua para obligarlos a hacer algo en contra de su voluntad. Vergüenza debería darle a la administración de la UCLA".
Se desconoce cuántos manifestantes habían participado en el campamento dentro del área barricada. El jueves por la tarde, la policía declaró que la reunión era ilegal y las fuerzas policiales formaron una fila entre la zona barricada y cientos de manifestantes que estaban reunidos fuera del campamento, haciendo retroceder a la multitud mientras emitían repetidas órdenes de dispersarse.
Alrededor de la 1 p.m., la policía entró en la zona del campamento con barricadas y la plaza parecía haber quedado prácticamente desocupada. El grupo que estaba reunido fuera del campamento se alejó de la policía y comenzó a marchar en masa por el campus.
Luego, el grupo se reunió frente a Murphy Hall, donde se quedaron haciendo cánticos y bloqueando Charles E. Young Drive.
El vicerrector administrativo de UCLA, Michael Beck, y el vicerrector asociado de seguridad del campus, Rick Braziel, emitieron la siguiente declaración el jueves:
"La Oficina del Vicerrector Administrativo, en colaboración con la Oficina del Vicerrector Asociado para la Seguridad del Campus, ha retirado el consentimiento a los manifestantes en el patio de Kerckhoff para permanecer en el campus, pidiéndoles que se dispersen de inmediato. Hay motivos razonables para determinar que las actividades de los manifestantes -- que incluyen levantar barricadas, establecer fortificaciones y bloquear el acceso a partes del campus y los edificios -- están perturbando las operaciones del campus. Se ha informado a los manifestantes que si no se dispersan, se enfrentarán a arrestos y posibles medidas disciplinarias, así como una orden para permanecer alejados del campus durante 7 días. Esta orden se aplicaría a los no afiliados, así como a los estudiantes, profesores y miembros del personal de nuestra comunidad que pueden apelar a través de la Oficina del Vicerrector Administrativo.
El acontecimiento se produjo mientras el canciller de UCLA, Gene Block, testificaba ante el Congreso de Estados Unidos junto con líderes de la Universidad Northwestern y la Universidad Rutgers.
Líderes de UCLA, Rutgers y Northwestern testifican ante el Congreso
El nuevo campamento surgió cuando Block testificó ante el Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes sobre la respuesta de la universidad a un campamento propalestino anterior, que fue desmantelado a principios de mayo, lo que provocó el arresto de 209 personas.
Block ha sido objeto de críticas por la demora policial a la violencia entre manifestantes propalestinos y contramanifestantes.
En sus comentarios de apertura, Block admitió algunas deficiencias en la respuesta de la universidad al campamento original, diciendo que debería haber actuado para expulsar a los manifestantes una vez que "la seguridad de nuestra comunidad se puso en riesgo".
"Haremos responsables a todos aquellos que participaron en actos de violencia o violaron nuestras políticas", dijo Block. "Ningún estudiante debe ser amenazado o excluido por sus creencias o identidad. Aunque siempre tendremos que esforzarnos mucho para cumplir con esta obligación, también debemos mantener nuestro compromiso con la libertad académica y la libertad de expresión".
El jueves temprano, Block envió un mensaje a la comunidad de UCLA diciendo que esta semana la universidad está "iniciando una revisión de base amplia para abordar los informes de discriminación y acoso antisemitas, antiárabes o islamófobos que pueden haber interferido con las capacidades de los estudiantes para acceder a los programas y actividades educativos de la universidad. Contrataremos una firma externa para apoyar la revisión de estos temas por parte de nuestra Oficina de Derechos Civiles".
A principios de esta semana, UCLA reasignó al jefe de policía de la universidad, John Thomas.
Se desconoce a qué puesto se le había asignado a Thomas. Ha sido el jefe de policía del campus desde enero.
En un comunicado, la vicerrectora de Comunicaciones Estratégicas de UCLA, Mary Osako, dijo que Gawin Gibson ha sido nombrado jefe interino.
"John Thomas ha sido reasignado temporalmente, en espera de un examen de nuestros procesos de seguridad", dijo Osako. "Como dijimos el 5 de mayo, UCLA creó una nueva Oficina de Seguridad del Campus que lidera un examen exhaustivo de nuestros procesos de seguridad destinados a mejorar el bienestar y la seguridad de nuestra comunidad".
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City News Service Inc. contribuyó a este informe.
