El Fiscal General Rob Bonta abordará el tema de los altos precios tras los incendios en Los Ángeles
LOS ANGELES (KABC) -- Los Ángeles ya se enfrentaba a una crisis de vivienda antes de que los incendios de la semana pasada dejaran a miles de personas sin hogar durante la noche, y ahora los altos precios están dificultando que las víctimas de los incendios encuentren un lugar donde alojarse.
Las fuerzas del orden de California anunciaron el jueves que han abierto varias investigaciones sobre precios abusivos, estafas y ofertas a bajo precio no solicitadas durante el actual estado de emergencia en el condado de Los Ángeles. El Fiscal General de California, Rob Bonta, declaró que las fuerzas del orden han estado trabajando para atajar "esta conducta ilegal y sin escrúpulos" desde que se declaró la emergencia el 7 de enero.
Bonta también anunció la creación del Grupo de Trabajo de Ayuda en Casos de Desastre y el lanzamiento de un sitio web dedicado a su respuesta: OAG.ca.gov/LAFires.
"Aprovecharse de la gente en un momento tan vulnerable no sólo está mal, sino que es ilegal", dijo Bonta en un comunicado.
Se espera que el Fiscal General de California, Rob Bonta, ofrezca el jueves por la mañana una conferencia de prensa sobre los esfuerzos para acabar con los altos precios. Durante el fin de semana, Bonta dijo que su oficina recibió informes de hoteles, propiedades de alquiler y otros negocios que cobraron de más durante la catástrofe del incendio.
Esto también está afectando a los que ya estaban buscando un lugar para alquilar, al igual que las personas que actualmente están alquilando y luchando para mantenerse al día con los pagos de alquiler en un mercado de la vivienda cara.
"Mientras el mercado de la vivienda se reduce cada vez más a causa de los incendios, los precios de los alquileres van a subir porque pueden hacerlo", afirma Trevor Williams, que vive en el Distrito de las Artes de Los Ángeles.
El Concejo Municipal de Los Ángeles y otros líderes y organizadores de la ciudad están presionando ahora para que se establezca una moratoria en toda la ciudad sobre las subidas de alquiler y los desalojos.
"Desgraciadamente, los incendios han agravado enormemente nuestra crisis de vivienda y de personas sin hogar de la noche a la mañana. Hemos perdido muchas viviendas, la gente ha perdido sus casas", afirma René Moya, del Sindicato de Inquilinos de Los Ángeles.
Airbnb.org también está intentando ayudar asociándose con 211 L.A. para proporcionar alojamiento gratuito durante un máximo de siete días a las personas desplazadas por los incendios.
La agente inmobiliaria Dana Coronado dice que hay mucha incertidumbre.
Coronado, junto con su marido, ha estado tratando de conseguir los que perdieron sus hogares en unidades de alquiler. Se conmovió al hablar de las familias que se están quedando sin vivienda cuando hay tanta gente solicitando a la vez.
"Acaba de tener que llamar a uno de sus clientes para comunicarle que no ha conseguido la casa que había solicitado. Tienen tres hijos... es un momento muy difícil para mucha gente", dijo.
La legislación de California prohíbe en general cobrar un precio que supere en más de un 10% el precio que el vendedor cobraba por un artículo antes de la declaración de emergencia estatal o local. En el caso de los artículos que el vendedor empezó a vender después de la declaración de emergencia, la ley prohíbe en general cobrar un precio que supere en más del 50% el coste del artículo para el vendedor.
La ley se aplica a quienes venden alimentos, suministros de emergencia, suministros médicos, materiales de construcción y gasolina. También se aplica a los servicios de reparación o reconstrucción, servicios de limpieza de emergencia, transporte, flete y servicios de almacenamiento, alojamiento en hoteles y viviendas de alquiler a largo y corto plazo. Existen excepciones a esta prohibición si, por ejemplo, el precio de la mano de obra, los bienes o los materiales ha aumentado para la empresa.
"A lo largo de la semana pasada, he animado al público a presentar denuncias a las fuerzas de seguridad locales o a mi oficina. La respuesta ha sido masiva", dijo Bonta. "Puedo confirmar que estamos investigando activamente múltiples casos. Que no quepa duda de que haremos rendir cuentas a quienes intentan explotar a los californianos y aprovecharse de su dolor".
El Grupo de Trabajo de Ayuda en Casos de Desastre está formado por un equipo de profesionales de las divisiones jurídicas y policiales del Estado, entre ellas la División de Aplicación de la Ley, la Sección de Actuaciones Especiales, la Sección de Ciberdelincuencia y la Sección de Protección de los Consumidores, así como las fuerzas del orden locales, explicó Bonta.
El Departamento de Justicia de California también cuenta con agentes especiales que trabajan activamente sobre el terreno investigando pistas que proceden directamente de denuncias de víctimas y testigos en las zonas afectadas.
El DOJ ha enviado cartas a asociaciones comerciales y plataformas de alquileres de corta y larga duración en relación con la normativa sobre precios abusivos. Las cartas hacían énfasis en que se espera que estas empresas supervisen sus plataformas y se comuniquen con sus miembros para garantizar que todos los listados cumplan la ley. El DOJ también envió cartas similares a las cadenas hoteleras, solicitando que proporcionen a la oficina información adicional para garantizar que no se están produciendo prácticas abusivas de precios, dijo la agencia.
Para denunciar sospechas de precios abusivos, visite oag.ca.gov/LAfires o llame al 800-952-5225. Incluya capturas de pantalla de toda la correspondencia, incluidas conversaciones, mensajes de texto, mensajes directos, mensajes de voz y registros de llamadas. Proporcione todo lo que demuestre qué precios le ofrecieron, cuándo y quién se los ofreció.
City News Service ha contribuido a este informe.
