Autoridades y residentes temen deslaves de tierra por lluvias que amenazan zonas quemadas
Mientras el sur de California se prepara para la tan necesaria lluvia que llegará este fin de semana, las precipitaciones también traen consigo nuevos retos como la escorrentía de cenizas tóxicas y los corrimientos de tierra.
Las autoridades se están preparando - y los residentes - para la próxima lluvia que está aumentando la preocupación por posibles deslizamientos de tierra que podrían traer más daños a las zonas previamente afectadas por los incendios forestales.
La alcaldesa Karen Bass ha emitido una orden ejecutiva para acelerar los esfuerzos de limpieza en las zonas quemadas y mitigar el impacto ambiental de los contaminantes relacionados con el fuego. Ha ordenado a los equipos que retiren la vegetación, apuntalen las laderas, instalen barreras y refuercen las carreteras antes de las posibles lluvias del fin de semana, que podrían crear flujos de lodo y escombros.
Aunque las autoridades afirman que la lluvia podría ayudar a mejorar la calidad del aire, existe un gran riesgo de que se produzcan corrimientos de tierras y escorrentías tóxicas repletas de restos de los incendios.
"Creo que el consejo de salud pública que queremos dar a conocer es que la gente sea consciente de lo que tienen que hacer para protegerse de la ceniza y el hollín y los restos del incendio", dijo Nichole Quick, consultor médico jefe del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles.
"Lo primero es evitar el contacto", añadió Quick. "Ya sea por respirar pequeñas partículas o por contacto con la piel, los ojos, etcétera".
El área de Los Ángeles se espera que reciba un cuarto de pulgada a media pulgada de lluvia a partir del sábado, mientras que las comunidades de montaña verán alrededor de 2-4 pulgadas de nieve.
"Este fuego quemó dos pies en la tierra. No queda nada para mantener el suelo en su lugar, e incluso una gota de lluvia caerá siete veces más rápido de lo que lo habría hecho antes de estos incendios", dijo Lisa Derderian con la ciudad de Pasadena.
Las autoridades de las zonas afectadas empezaron el jueves a prepararse para las próximas lluvias llenando y apilando más de 15,000 sacos de arena, disponibles gratuitamente para los residentes.
Miles de acres de laderas son peligros potenciales de deslizamiento ahora que gran parte de la vegetación que ancla el suelo ha desaparecido. La ciudad espera que la gente que vive cerca de las zonas incendiadas empiece a reforzar sus propiedades lo antes posible, antes de las lluvias previstas para este fin de semana.
"Tenemos preocupaciones para los próximos cinco años sobre el flujo de lodo y escombros en este incendio actual, así que hay mucho que hacer", dijo Derderian.
Mientras tanto, en el hipódromo de Santa Anita hay disponible una enorme colección de recursos estatales, del condado y de los servicios públicos. Los residentes afectados pueden encontrar desde equipos eléctricos hasta barreras de concreto y más de 400 miembros del Cuerpo de Conservación de California (CCC por sus siglas en ingles).
"El CCC está poniendo en marcha trabajos que ayudarán a mitigar gran parte del flujo de escombros contaminantes hacia la cuenca hidrográfica del condado de Los Ángeles", declaró Dana Howard, del Cuerpo de Conservación de California.
Los residentes pueden recoger sacos de arena gratuitos en los siguientes lugares:
--Altadena Golf Course 1456 east Mendocino Street Altadena, CA 91001
--Victory Park 2575 Paloma Street Pasadena, CA 91107
--Robinson Park 1081 north Fair Oaks Avenue Pasadena, CA 91103
--Las Flores Creek Park 3895 Rambla Pacifico Street Malibu, CA 90265
The Associated Press contribuyó a este reportaje.
