"Altercados físicos" durante duelo de manifestaciones propalestinas y proisraelíes en campus de UCLA

LOS ÁNGELES (KABC) -- El domingo se produjeron "altercados físicos" en el campus de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) entre grupos que mostraban su apoyo a una creciente acampada de manifestantes propalestinos y manifestantes contrarios que se reunían alrededor de los estudiantes judíos de la universidad.

Según un comunicado de Mary Osako, vicerrectora de Comunicaciones Estratégicas de la UCLA, un grupo de manifestantes "traspasó una barrera que la universidad había establecido para separar a dos grupos de manifestantes en nuestro campus, lo que provocó altercados físicos". La UCLA tiene una larga historia de ser un lugar de protestas pacíficas, y estamos desconsolados por la violencia que estalló".

Las manifestaciones, que se han centrado en la guerra de Israel contra Hamás, en los campus universitarios del sur de California habían sido en su mayoría pacíficas hasta este momento. No está claro si alguien resultó herido o si se produjeron detenciones tras el incidente del domingo.

Los miembros del Centro Harriet Tubman para la Justicia Social planearon su manifestación para apoyar el derecho de los estudiantes a protestar. La concentración del grupo responde a una petición de manifestantes pro palestinos en el campus.

Un grupo llamado Stand With Us iba a realizar una manifestación " De pie en apoyo de los estudiantes judíos" para "levantarse contra el odio y el antisemitismo". La manifestación estaba copatrocinada por la Coalición Judía Unida en colaboración con el Consejo Israelí Americano y varias organizaciones relacionadas.

Durante la noche, los manifestantes pro-Palestina ampliaron su campamento en el exterior del campus para extenderse desde lo alto de los escalones Janss hasta el extremo este de Royce Hall.

Durante la mañana del domingo, los grupos que apoyan a los contramanifestantes habían recaudado alrededor de 65.000 dólares en GoFundMe, para apoyar a Bruins for Israel, más del doble del objetivo inicial de 26.000 dólares.

Manifestaciones similares en la USC

Mientras tanto, al otro lado de la ciudad, en la USC, los manifestantes propalestinos volvieron al campus el sábado para denunciar una vez más la guerra entre Israel y Hamás, y las cosas se calentaron durante la noche.

Cientos de estudiantes comenzaron a reunirse en Alumni Park por la tarde, reavivando una protesta que terminó abruptamente el miércoles, cuando se llamó a la policía para que desalojara a los manifestantes. Más de 90 personas fueron detenidas ese día.

Aunque la protesta del sábado fue en su mayor parte más tranquila y silenciosa, seguía existiendo la misma frustración, en parte dirigida contra la propia USC. Alguien incluso pintó con spray las palabras "Di no al genocidio" en la base de la estatua de Tommy Trojan.

"Lo reavivaron", dijo Elias Gerald, un estudiante de la USC sobre la protesta del sábado. "Los estudiantes se reunieron y colocaron tiendas de campaña y pancartas y mensajes coloridos".

"Hay los habituales cánticos y protestas que piden la liberación de Palestina, y los organizadores estudiantiles son muy pacíficos, muy contentos. Tienen normas para el campamento con el fin de mantener a todo el mundo seguro y protegido", dijo una ex alumna de la USC llamada Melanie.

El acceso al recinto estaba restringido únicamente a estudiantes y personal, y en las pocas entradas que quedaban abiertas se exigían controles de identidad. Los vehículos fueron inspeccionados cuidadosamente antes de permitirles la entrada.

Todos los manifestantes de la protesta del sábado estaban afiliados a la USC, dijeron los estudiantes.

"Creo que incluso si quieres protestar en la USC, debes ser un estudiante de la USC", dijo el estudiante de primer año Kamal Mallandighal. "No me gustó mucho que todos los demás adultos al azar de la zona de Los Ángeles vinieran al campus".

Más tarde, sobre las once de la noche, un vídeo mostró a decenas de patrullas de LAPD entrando en el campus de la USC. La policía había emitido una alerta táctica en la zona a primera hora del día, que finalmente fue cancelada. No está claro si se produjeron detenciones, pero Eyewitness News captó la detención de al menos una persona.

Joel Curran, Vicepresidente Senior de Comunicaciones de la USC, emitió el siguiente comunicado a última hora del sábado.

"El sábado, la propiedad del campus -incluida la estatua de Tommy Trojan y una fuente en Alumni Park- fue objeto de vandalismo por parte de individuos que forman parte del grupo que ha continuado acampando ilegalmente en nuestro campus. A pesar de las repetidas advertencias, este grupo también ha seguido interrumpiendo las operaciones de nuestro campus y acosando a estudiantes y otras personas, en violación de numerosas políticas universitarias. Aunque la universidad apoya plenamente la libertad de expresión, estos actos de vandalismo y acoso son absolutamente inaceptables y no se tolerarán. La Presidenta Carol Folt ha hecho numerosos intentos de reunirse con los estudiantes, pero éstos han declinado estas ofertas. Esperamos una respuesta más razonable el domingo antes de vernos obligados a tomar nuevas medidas. Esta zona es necesaria para la preparación de la ceremonia de graduación a principios de esta semana".

La protesta del sábado se produce días después de que la USC decidiera cancelar el discurso de graduación de la estudiante Asna Tabassum. Tabassum había generado críticas tras enlazar a publicaciones en Internet de grupos palestinos que se consideraron antisemitas. La USC dijo que canceló su discurso por motivos de seguridad.

Más tarde, la universidad impidió que todos sus oradores y homenajeados asistieran a la ceremonia principal de graduación, y el jueves -el día después de la protesta- decidió cancelarla por completo.

City News Service contribuyó a este informe.