2 rehenes estadounidenses liberadas por Hamás, dicen Fuerzas de Defensa de Israel
La larga pesadilla en cautiverio de dos de los rehenes tomados por Hamas durante su mortal ataque sorpresa contra Israel ha terminado, dijeron funcionarios israelíes.
Las rehenes fueron identificadas como Judith Raanan, de 59 años, y su hija, Natalie Raanan, de 17, dijeron las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF).
Las Fuerzas de Defensa de Israel confirmaron a ABC News que dos mujeres rehenes liberadas se encuentran actualmente con la Cruz Roja. Se desconoce su estado.
Los Raanan son de Illinois. Ben Ranaan, hermano de Natalie Raanan e hijo de Judith Ranaan, dijo que su madre y su hermana estaban en Israel para asistir al cumpleaños de un familiar cuando fueron tomadas como rehenes.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, afirmó en un comunicado que las rehenes fueron recibidas "en la frontera de la Franja de Gaza" y fueron trasladadas a "un punto de encuentro en una base militar en el centro del país, donde sus familiares las esperan".
"El Gobierno de Israel, IDF y todo el sistema de seguridad continuarán operando con lo mejor de sus capacidades y esfuerzos para localizar a todos los desaparecidos y devolver a los secuestrados a casa".
Hamas dijo en un comunicado que los rehenes, una madre y una hija estadounidenses, fueron liberadas "por razones humanitarias y para demostrar a los estadounidenses y al mundo que las afirmaciones hechas por Biden y su administración fascista son falsas e infundadas".
El Comité Internacional de la Cruz Roja dijo que ayudó a facilitar la liberación de las rehenes transportándolas desde Gaza a Israel.
"La liberación de dos rehenes en Gaza hoy es un rayo de esperanza. Estamos extremadamente aliviados de que estas dos familias puedan reunirse ahora después de dos semanas de agonía", dijo la presidenta del CICR, Mirjana Spoljaric.
El presidente Joe Biden dijo en un comunicado que estaba "muy contento" por la noticia de la liberación de los Raanan y agradeció a los gobiernos de Qatar e Israel por su colaboración para asegurar su liberación.
"Jill y yo hemos mantenido cerca de nuestros corazones a todas las familias de estadounidenses desaparecidos. Y, como les dije a esas familias cuando hablé con ellas la semana pasada, no nos detendremos hasta que podamos llevar a sus seres queridos a casa", dijo Biden.
Diez estadounidenses siguen desaparecidos, y algunos de ellos se encuentran entre las 200 personas estimadas que están detenidas por Hamás, dijo el viernes el secretario de Estado de EE.UU. Antony Blinken.
Los milicianos de Hamas tomaron como rehenes a más de 200 personas el 7 de octubre, cuando miles de sus combatientes arrasaron numerosas áreas de la valla fronteriza que separa Gaza de Israel. Los milicianos dispararon miles de cohetes y mataron indiscriminadamente a soldados y civiles que fueron tomados por sorpresa por los disturbios de la madrugada.
Muchos de los rehenes eran jóvenes israelíes que fueron secuestrados en un festival de música que celebraba el final de la festividad judía de Sucot. El vídeo que surgió del festival parecía mostrar a milicianos conduciendo a los cautivos de regreso a Gaza mientras muchos de ellos gritaban pidiendo ayuda. Los milicianos mataron a 260 personas que asistieron al festival, según el servicio de rescate israelí Zaka.
Otros cautivos, incluyendo bebés y ancianos, fueron tomados cuando milicianos de Hamas invadieron pequeños pueblos fronterizos y kibutzim, yendo de puerta en puerta en las comunidades masacrando a las víctimas, incluyendo familias enteras, dijeron funcionarios israelíes y estadounidenses.
La liberación de los rehenes el viernes se produjo después de que el presidente Joe Biden viajara a Israel el 18 de octubre y dijera en un discurso público que había solicitado que "la comunidad mundial exija que la Cruz Roja Internacional pueda visitar a los rehenes".
En ese momento, Biden dijo que no podía hablar públicamente sobre los esfuerzos que se estaban haciendo para liberar a los rehenes, pero dijo: "Para mí, como presidente estadounidense, no hay mayor prioridad que la liberación y el regreso seguro de todos estos rehenes".
Hamas había estado en negociaciones con funcionarios del gobierno de Qatar para liberar a mujeres, niños y ancianos que no son israelíes, dijeron funcionarios el 17 de octubre. Durante las negociaciones, Hamas dijo que la liberación de algunos rehenes dependería de si Israel estaba dispuesto a liberar a 36 mujeres y adolescentes palestinos recluidos en cárceles israelíes, pero Israel rechazó la propuesta, según el periódico The Times of Israel.
En una declaración del 16 de octubre, Hamas dijo que tenía unos 200 rehenes y que otros grupos armados palestinos tenían rehenes adicionales. La Jihad Islámica afirmó que tiene 30 rehenes.
Los esfuerzos del ejército israelí para localizar a los rehenes habían resultado una tarea difícil, dada la creencia de que Hamas mantiene a los cautivos en un laberinto de túneles que corren bajo la densamente poblada Franja de Gaza.
Hamas afirma anteriormente haber construido 500 kilómetros (más de 300 millas) de túneles bajo Gaza. El sistema de túneles es tan extenso y conocido que algunos, incluyendo las Fuerzas de Defensa de Israel, se refieren a ello como el "metro".
Los funcionarios estadounidenses también han aconsejado a Israel a encontrar formas de minimizar las muertes civiles en Gaza mientras realizan maniobras militares, incluyendo el envío de fuerzas al territorio palestino para buscar a los rehenes.
El teniente coronel Peter Lerner de las Fuerzas de Defensa de Israel dijo a ABC News el 16 de octubre que unidades israelíes especializadas investigaban áreas de Gaza en busca de rehenes antes de una esperada incursión terrestre israelí en el territorio palestino.
"Tenemos fuerzas especiales, infantería regular, artillería, tanques, divisiones blindadas y batallones que operan en esa zona, en las zonas periféricas, realizando incursiones", dijo Lerner en ese momento.
Dijo que algunos de los rehenes no sobrevivieron al viaje forzado a Gaza y que sus cuerpos fueron encontrados tirados cerca de la frontera entre Israel y Gaza.
Para una madre israelí que habló con ABC News, la noticia de la liberación de los rehenes llegó demasiado tarde. La madre, Galit Dan, tenía la esperanza de que su hija, que tenía autismo, y su anciana madre, ambas tomadas como rehenes, fueran encontradas con vida.
Pero el 18 de octubre, Dan dijo que las autoridades le dijeron que los cuerpos de su madre y su hija fueron encontrados en la frontera de Gaza.
El último mensaje que recibió de su hija fue un mensaje telefónico que dejó la mañana del ataque, pidiendo ayuda desde la casa de su abuela mientras los combatientes de Hamas se acercaban.
Algunos de los rehenes que estaban detenidos en Gaza ya padecían enfermedades antes de ser secuestrados, según la organización con sede en Ginebra, Foro de Familias de Rehenes y Desaparecidos. Entre los rehenes se encontraban una anciana con enfermedad de Parkinson y un hombre de 60 años con esclerosis múltiple, dijo la organización.
Se cree que otros rehenes sufrieron amputaciones de miembros durante el ataque de Hamas y heridas graves por violación, dijo la organización.
Los rehenes están "soportando condiciones extremas mientras el tiempo se agota", dijo la organización el 16 de octubre.
Durante la terrible experiencia con los rehenes, Hamas amenazó con matar a los cautivos uno por uno y filmar las ejecuciones si no se cumplían sus demandas.
Sin embargo, Hamas publicó muy poca información sobre los rehenes durante el tiempo que estuvieron detenidos.
El 16 de octubre, Hamas difundió un vídeo de prueba de vida de la rehén Mia Schem, una mujer israelí de 21 años secuestrada durante el festival de música cerca de la frontera de Gaza, donde los terroristas mataron a 260 personas.
En el video, se ve a Schem boca abajo en una silla tapizada con una manta de flores cubriendo su cuerpo mientras alguien con una bata blanca y guantes de látex envolvía una gasa alrededor de su brazo derecho lesionado que parecía tener puntadas y un aparato ortopédico de metal a lo largo de su bíceps.
En una entrevista del 17 de octubre, la madre de Shem, Keren, dijo a ABC News que, aunque se sentía aliviada de ver a su hija viva en el vídeo, describió la terrible experiencia que experimentaba su familia como "la peor pesadilla que toda madre puede tener" y suplicó con el mundo para exigir la liberación de todos los rehenes.
