Concejal Curren Price acusado de malversación de fondos, perjurio y conflicto de intereses

LOS ANGELES (KABC) -- El concejal de Los Ángeles, Curren Price, fue acusado el martes de múltiples cargos de malversación de fondos, perjurio y conflicto de interés, según la Oficina del Fiscal de Distrito del condado de Los Ángeles.

Price enfrenta cinco cargos de malversación de fondos del gobierno, tres cargos de perjurio y dos cargos de conflicto de intereses, según un comunicado del fiscal.

En una carta al presidente del concejo, Paul Krekorian, el martes por la tarde, Price anunció su decisión de renunciar como presidente interino del Concejo y entregar todas sus asignaciones en los comités. Sin embargo, no dijo que renunciaría al Concejo de Los Ángeles.

"Mientras navego por el sistema judicial para defender mi nombre de los cargos injustificados presentados en mi contra, lo último que quiero hacer es ser una distracción para los asuntos de la gente", dijo la carta.

Price finalizó la carta escribiendo que espera "tener la oportunidad de continuar siendo una voz fuerte para nuestro South Central culturalmente rico, una parte de nuestra ciudad que durante mucho tiempo ha sido privada de sus derechos, pasada por alto y olvidada".

Krekorian dijo el martes por la noche que planeaba presentar una moción el miércoles para comenzar el proceso de suspensión de Price de sus funciones en el Concejo.

Price fue acusado de tener un interés financiero en proyectos por los que votó como miembro del Concejo y de hacer que la ciudad pagara casi $34,000 dólares en beneficios médicos para su ahora esposa mientras aún estaba casado con otra mujer, dijo el Fiscal de Distrito del condado de Los Ángeles, George Gascón.

Entre 2019 y 2021, la esposa de Price supuestamente recibió pagos por un total de más de $150,000 dólares de los desarrolladores antes de que Price votara para aprobar los proyectos, según Gascón. También está acusado de no incluir el dinero que recibió su esposa en los formularios de divulgación del gobierno.

"Esta presunta conducta socava la integridad de nuestro gobierno y erosiona la confianza del público en nuestros funcionarios electos", dijo Gascón.

La portavoz de Price, Angelina Valencia-Dumarot, dijo en un comunicado:

"No hemos visto los cargos presentados contra el concejal Curren Price. Es muy inusual que se presenten cargos de este tipo contra un concejal en funciones sin previo aviso o discusión.

Curren Price es un servidor público de larga trayectoria que ha dedicado su vida a la ciudad de Los Ángeles. Espera defenderse una vez que haya tenido la oportunidad de responder a estas acusaciones".

Zach Seidl, portavoz de la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, emitió un comunicado diciendo: "La alcaldesa aún tiene que revisar los cargos presentados hoy, pero está triste por esta noticia".

Los cargos contra Price, de 72 años, son el último escándalo político que sacude al Ayuntamiento de Los Ángeles.

El exconcejal de la ciudad Mark Ridley-Thomas fue condenado a principios de este año por cargos federales de corrupción en un esquema en el que los fiscales dijeron que prometió ayudar a obtener un contrato gubernamental multimillonario para la USC si su hijo obtenía una beca y un puesto de profesor.

Los exconcejales José Huizar y Mitch Englander se declararon culpables de cargos federales en los últimos años.

El año pasado, la expresidenta del Concejo, Nury Martínez, renunció después de ser grabada haciendo comentarios racistas con otros dos miembros del Concejo, incluyendo el actual concejal Kevin de León, y un funcionario laboral del condado discutiendo el proceso de redistribución de distritos del concejo.

"Tengo un inmenso respeto por Curren Price. Ha sido un gran colega en tantos temas", le dijo la concejal Nithya Raman a ABC7. "Me entristece la noticia y estoy ansiosa por leer lo que hay en estos documentos.

Price representa al Distrito 9, que incluye la mayor parte del sur de Los Ángeles y Exposition Park, desde 2013. Anteriormente sirvió en la Asamblea estatal y el Senado estatal.

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City News Service Inc. y Associated Press contribuyeron a este informe.